Termenul railfan (în engleza britanică, „ fervent entuziast ” sau așa de restrictiv „ trainspotter ”, în engleza americană , „ railfan ”) este o lume feroviară pasionată și trenuri , indiferent dacă acestea sunt „dimensiunea reală” sau miniatură.
Calea ferată se dedică unuia sau mai multor domenii: observarea, înregistrările compozițiilor și fotografierea trenurilor; gestionarea activelor feroviare : lucrări și arhivare istorică, restaurarea trenurilor vechi (în special a locomotivelor cu aburi ), colectarea trenurilor sau a pieselor feroviare; model feroviar ...
Termenul „cale ferată” este un neologism, născut din asocierea „ ferro ”, prin asimilare la „cale ferată”, și grecescul „ pathos ”, care înseamnă pasiune brută.
Unii oameni care sunt feroviari se definesc cu umor ca „bolnavi de tren” , prin asimilare la finalul „pathie”, provenind din aceeași rădăcină greacă, asociată cu noțiunea de suferință. Această idee de suferință sau afecțiune medicală nu este întotdeauna apreciată de unii , care preferă să se definească mai simplu ca „pasionați de trenuri” sau „pasionați de cale ferată”.
Există denumiri sinonime: precum „ ferroviphile ” (de la „ ferro ”, prin asimilare la „rail” și la grecescul „ philia ”, „dragoste”), sau „ sidérodromophiles ” mai construite (din grecescul „ Sidero ”: „Iron” "," drome ":" cale "și" philia ":" dragoste de "), deși ultimul termen este deja folosit pentru a desemna o parafilie .
Termenul „ trainspotter ”, care provine din engleza britanică, și în special din termenul „ spotter ” (care denotă un pasionat de avioane) este uneori folosit, la fel ca și cel al „ railfan ”, care provine din engleza americană. În Regatul Unit, trenul de trenuri este uneori poreclit „ anorak ” din cauza predilecției lor pentru a purta o haină groasă destinată să reziste la câteva ore de prezență pe peronul unei stații. Muncitorii feroviari din America de Nord folosesc termenul peiorativ „spumant”; pasionații de căi ferate aici fiind descriși într-o manieră caricaturizată ca având gura spumă de nerăbdare în timp ce așteaptă trenurile.
Observarea și explorarea se referă atât la căile ferate active, cât și la cele care nu mai văd trenuri de mult timp. Această activitate este multiplă:
Această dorință de a explora poate determina unii entuziaști să planifice sejururi complete doar pentru a observa un tip de tren sau o regiune feroviară. Acești amatori sunt numiți bashers în engleză.
Fotografia feroviară este cea mai frecvent întâlnită activitate feroviară împreună cu observarea și explorarea, pe care le completează în mod eficient. Fotografia pe șine este practicată în principal pentru documentare. Practica sa depinde de politica țării în care se află instalația de tren sau cale ferată care urmează să fie fotografiată, precum și de reglementările companiei care operează; prin urmare, fiecare țară are propria reglementare în acest domeniu.
În Franța , fotografia feroviară rămâne autorizată în afara drepturilor de trecere feroviare. În interiorul acestora, fotografia este teoretic interzisă, datorită activității actuale a Planului Vigipirat .
Activitatea anumitor căi ferate este cercetarea documentației, cu scopul de a completa cunoștințele privind anumite trenuri sau anumite regiuni feroviare. Cercetarea poate acoperi multe aspecte, precum infrastructura feroviară, accidente feroviare, anumite tipuri de locomotive etc.
Această ramură a pasiunii feroviare este adesea cea mai spectaculoasă și cea mai vizibilă. Acesta constă în conservarea patrimoniului feroviar , prin colectarea de piese (plăcuțe de înmatriculare, piese mecanice, obiecte decorative ...), restaurarea unei clădiri, conservarea materialelor sau, mai impresionant, revizuirea unei locomotive sau exploatarea unei căi ferate turistice .
Un colector de plăci de locomotivă
Restaurarea în curs a două motoare cu aburi britanice
Modelul de cale ferată constă în reproducerea, prin intermediul modelelor și modelelor, a trenurilor și a lumii feroviare. Mulți feroviari model sunt feroviari, dedicându-se în special fotografiei și cercetării documentației pentru a se apropia cât mai mult de modelele pe care le reproduc.
Colecția de modele de căi ferate este adesea numită „căi ferate”, dar modelele de căi ferate preferă să fie numite „ căi ferate ”.
Turismul feroviar constă în vizitarea locurilor datorită căii ferate, fie pentru peisajul sau calitatea istorică a liniei, reputația călătoriei sau pentru că călătoria se face cu trenul turistic , care operează cu material din calea ferată patrimonială . Pentru a aduce experiența la apogeu, unii feroviari merg atât de departe încât să îmbrace uniforma unui verificator de bilete.
Trenul este foarte prezent în cultură, în special în cinematografie, literatură și benzi desenate (benzi desenate). Acțiunea multor povești are loc în trenuri și, uneori, trenurile sunt cele care motivează scrierea unei opere, ideea de mișcare inerentă trenului inspirând artiști de tot felul. Astfel, Jules Verne , care a făcut din modernitate și tehnică o temă centrală în universul său, a plasat adesea acțiunile romanelor sale la bordul trenurilor ( Michel Strogoff , Claudius Bombarnac ...). În 1913, Blaise Cendrars a scris cel mai faimos poem al său, La prose du transsibérien et de la petite Jehanne de France , inspirat de începutul Transsibérienului cu câțiva ani mai devreme (acest lung poem de 400 de versuri a fost pictat și de Sonia Delaunay ). În același mod, un alt tren mitic, Orient-Express, a influențat mulți scriitori, în primul rând printre ei Graham Greene și Orient-Express și Agatha Christie și Crime of the Orient-Express . Autorii de benzi desenate nu sunt lăsați deoparte; printre celebrele benzi desenate care plasează trenul în centrul istoriei, putem cita Corto Maltese en Sibérie de Hugo Pratt , Les naufragés du rail de Franquin , Delporte și Jidéhem și multe povești despre Lucky Luke , Morris și Blue Tunics , de Lambil și Cauvin , Le Transperceneige , carte de benzi desenate științifico-fantastice de Jacques Lob (scenariu) și Jean-Marc Rochette (design). Aceste lucrări demonstrează pasiunea artiștilor pentru tren. Există și iubitori de tren care urmează traseele trenurilor acestor eroi imaginați.
Există mai multe reviste , specializate în subiecte feroviare reale sau miniaturale.