Minereu de fier Suedia a fost un factor economic important în teatrul european al doilea război mondial . Atât Aliații, cât și Al Treilea Reich erau dornici să preia controlul asupra districtului minier situat în nordul Suediei , în jurul orașelor miniere Gällivare și Kiruna . Importanța acestei probleme a crescut după ce alte surse de aprovizionare către Germania au fost întrerupte de blocada maritimă britanică în timpul bătăliei de la Atlantic . Proiectul franco-englez de sprijinire a Finlandei în războiul de iarnă , precum și ocuparea germană a Danemarcei și Norvegiei ( Operațiunea Weserübung ) au fost în mare măsură motivate de dorința de a împiedica accesul la inamic cu fier, un element major în producția de oțel și esențială în timp de război.
Winston Churchill , pe atunci Primul Domn al Amiralității , era deosebit de îngrijorat de exporturile suedeze de minereu de fier către Germania și a îndemnat guvernul britanic să ia măsuri militare pentru a pune capăt acestui comerț. De la începutul războiului, Churchill încercase să-i convingă pe colegii săi de cabinet să trimită o flotă britanică în Marea Baltică pentru a opri navele în drum spre Germania din cele două porturi care exportau minereu de fier suedez, Luleå și Oxelösund . Proiectul s-a numit „ Operațiunea Catherine ” și a fost planificat de amiralul flotei William Boyle , al 12- lea conte de Cork. Cu toate acestea, evenimentele au precedat acest proiect și a fost anulat. Mai târziu, când porturile baltice au înghețat și germanii au început transportul de minereu de fier prin portul norvegian Narvik , Churchill a împins pentru Marina Regală să exploateze coasta de vest a Norvegiei pentru a preveni navigarea germanilor în apele teritoriale neutre și pentru a scăpa. Măsuri de control aliate.
De la începutul ostilităților, la 3 septembrie 1939 , Regatul Unit și Franța au adoptat aceeași blocadă ca cea din războiul anterior, care a avut efecte mari. Au putut face acest lucru, deoarece aveau forțe navale mult mai puternice decât Germania, o țară lipsită de resurse naturale și foarte dependentă de importurile la scară largă de o gamă largă de bunuri. Poate că materialul de care Germania avea cel mai mult nevoie era minereul de fier. O aprovizionare constantă era imperativă pentru producția de oțel pentru a-și susține complexul militar-industrial și economia în general.
În anul precedent războiului, Germania importase 22 de milioane de tone de minereu de fier din diferite surse străine. Deși a reușit să extragă în jur de 10 milioane de tone de minereu de fier din propriile mine în fiecare an, acest minereu era de calitate scăzută și trebuia amestecat cu minereu de înaltă calitate din alte țări. Cum ar fi Suedia, care îl furniza în fiecare an, prin intermediul companiei LKAB , printre altele , 9 milioane de tone (7 milioane de la Kiruna și Gällivare, în Laponia și 2 milioane de la minele din centrul Suediei, inclusiv importantă mină Dannemora , la nord-vest de Stockholm).
Odată cu declarația de război și cu începutul blocadei, Germania și-a pierdut multe din proviziile din străinătate și chiar dacă și-a păstrat proviziile, în valoare de 3 milioane de tone pe an, din Norvegia și Luxemburg neutre, a pierdut 10 milioane de tone din Lorena și proviziile sale de la Protectoratul Marocului și Spaniei . Acesta este motivul pentru care importurile din Scandinavia neutră și-au asumat o importanță crucială. Marele amiral Raeder , șeful marinei germane, a declarat că ar fi „absolut imposibil să purtăm război dacă marina nu ar putea asigura aprovizionarea cu minereu de fier din Suedia” .
Marea Britanie , care se importă cantități mari de minereu de fier, a fost pe deplin conștient de exporturile suedeze către Germania și prin blocada sa oprit în mod regulat nave de toate naționalitățile pentru a se asigura că acestea nu au fost provizii livrarea la inamic. Germania a considerat că blocada aliaților este ilegală și, pentru a o contracara, a început un război submarin, unde inamicul și navele neutre puteau fi atacate fără avertisment. Drept urmare, în primele nouă luni ale războiului au fost scufundate un număr mare de nave neutre, cu multe decese.
În timp ce aliații erau dornici să-și păstreze superioritatea morală și au subliniat cu fiecare ocazie diferența de impact dintre abordarea față de dușmanul lor, erau conștienți de faptul că mulți marinari neutri se bazau pe comerțul cu Germania pentru existența lor, și așa la începutul războiului , au avut grijă să nu fie prea stricți cu navele non-beligerante, de teamă să nu înstrăineze națiunile neutre și să le împingă să adere la Germania.
Acordul naval anglo-german din 1935, încheiat între Marea Britanie și Germania, pusese serios sub semnul întrebării independența Suediei și lunga sa politică de neutralitate pașnică. În ciuda prevederilor Tratatului de la Versailles , acordul a permis Germaniei să mărească dimensiunea Kriegsmarine la o treime din cea a Marinei Regale . În același timp, Marea Britanie a fost de acord să își retragă marina complet din Marea Baltică , făcând din Germania puterea dominantă acolo și o potențială amenințare pentru Suedia și alte țări din regiune.
Existau două căi principale prin care minereul de fier era transportat în Germania din Suedia.
Traseul estic
Din mai până în noiembrie, minereul din regiunea nordică a fost expediat din portul Luleå prin Golful Botniei către porturile germane nord-baltice Lubeck , Swinemünde și Stettin . Din noiembrie până în mai, Golful Botniei este înghețat, limitând sever transportul și, deși un alt port era disponibil la Oxelösund , la sud de Stockholm pentru transportul minereului de fier din minele Bergslagen , această instalație nu era de dimensiuni pentru a satisface toate cele din Germania și, oricum, a fost înghețat în fiecare an din ianuarie până în martie. Luleå a rămas în afara gamei de patrule ale Marinei Regale, dar s-a estimat că atunci când Luleå și porturile baltice Oxelösund și Gävle au fost deschise, nu putea transporta decât 8 milioane de tone sau mai puțin de jumătate din importurile germane de dinainte de război.
Acest lucru a însemnat că, în lunile de iarnă de la începutul războiului, Germania nu a avut de ales decât să-și transporte cea mai mare parte a minereului pe o rută, îndreptându-se spre sud, de-a lungul coastei accidentate., Din vestul Norvegiei de la Narvik .
Traseul vestic („coridorul Norvegiei”, coridorul vestic sau Skjaergaard)
Portul Narvik, mult dincolo de Cercul polar polar, era deschis pentru transporturile de minereu de fier pe tot parcursul anului. Dar coasta atlantică norvegiană furtunoasă a furnizat, de asemenea, o altă caracteristică geologică foarte utilă pentru Germania în încercările sale de a continua transportul de minereu și de a încălca blocada aliaților.
Imediat în largul coastei de vest a Norvegiei se află Skjaergaard ( Skjærgård ), un lanț continuu de aproximativ 50.000 de insule stâncoase și înghețate (mici insule nelocuite) paralele cu țărmul. Un traseu maritim parțial ascuns (pe care Churchill l-a numit Coridorul Norvegian) există în zona dintre această margine stâncoasă și coasta continentală. În acest canal protejat, este posibil să navigați pe întreaga lungime a 1.600 km de coastă norvegiană de la North Cape până la Stavanger . Aceste căi maritime, uneori cunoscute sub numele de fairways - traducere dură a termenului nautic norvegian Ledene - sunt comune în jurul Scandinaviei - Skjaergaard există și de-a lungul coastelor baltice suedeze și finlandeze și în largul Groenlandei.
Germanii folosesc foarte mult coridorul norvegian pentru a evita să atragă atenția Marinei Regale și a RAF mereu vigilente. În iarna 1939-1940, un șuvoi constant de nave special construite pentru a transporta minereu de fier a făcut călătoria lungă de la Narvik, uneori în banda de 3 mile a apelor teritoriale norvegiene, uneori chiar afară dacă drumul părea periculos sau marea deosebit de agitată .
În sudul îndepărtat al Norvegiei, căpitanii transportatorilor de minereuri au trebuit să facă o alegere:
De la începutul războiului, Winston Churchill a cheltuit o energie considerabilă încercând să-i convingă pe colegii săi din guvernul britanic să ia măsuri pentru a opri comerțul cu minereu de fier. 16 decembrie 1939, trimite o notă cabinetului:
Ar trebui înțeles că o cantitate suficientă de minereu de fier suedez este vitală pentru Germania ... Oprirea aprovizionării cu minereu din Norvegia în Germania trebuie să fie o operațiune ofensivă majoră a războiului. Nici o altă măsură nu ne este deschisă în următoarele luni care să ofere o oportunitate atât de bună de a scurta risipa și distrugerea acestui conflict sau, poate, de a preveni marile masacre care vor lovi marile armate. Minereul din Luleå (în Marea Baltică) este deja blocat de gheața de iarnă. Nu lăsați un spărgător de gheață sovietic să le rupă, în cazul în care are loc o astfel de încercare. Fluxul de minereu de la Narvik trebuie oprit prin așezarea unei serii de câmpuri miniere mici în apele teritoriale norvegiene la două sau trei puncte cele mai potrivite ale coastei cât mai aproape posibil de coastă, ceea ce va forța navele care transportă minereu în Germania să părăsiți apele teritoriale în largul mării, unde, dacă sunt germane, vor fi confiscate ca premiu de război sau, dacă sunt neutre, supuse controlului nostru de contrabandă.
Deși până la sfârșitul anului 1939 mulți membri ai cabinetului Churchill au fost de acord cu necesitatea acțiunilor pentru a perturba traficul cu minereu de fier, s-au pronunțat împotriva utilizării minelor. Negocierile pentru cartea către englezi a întregii flotei marinei comerciale norvegiene ar putea avea de suferit, iar biroul de externe britanic a depus un caz convingător împotriva încălcării de neutralitate a Norvegiei. În 1915 (în timpul Primului Război Mondial), Marea Britanie a fost nevoită să-și ceară scuze față de Norvegia pentru încălcarea apelor sale teritoriale de către navele de război britanice, după confiscarea unei căptușeli germane din zona de trei mile. Spre sfârșitul Primului Război Mondial, britanicii, americanii și francezii i-au convins pe norvegieni să fie de acord cu așezarea de mine în Skjaergaard pentru a împiedica navele și submarinele germane să își folosească apele teritoriale pentru a ocoli Marele Baraj de Nord , un imens teren minat care leagă Scoția de Norvegia ca parte a strategiei de blocadă a Aliaților.
În ciuda schimburilor diplomatice în curs, Marea Britanie i-a informat pe norvegieni că Skjaergaardul era pe punctul de a fi exploatatIanuarie 1940, dar planul a fost amânat în urma protestelor din Norvegia și Suedia. O altă dispută diplomatică privind o presupusă încălcare a apelor teritoriale norvegiene a izbucnit înFebruarie 1940între guvernele respective din Marea Britanie, Norvegia și Germania după incidentul Altmark . Un tanc petrolier german, care încerca să se întoarcă în portul său natal pe coridorul norvegian și care transporta prizonieri de război britanici, a fost văzut de avioane britanice și urmărit de distrugătoare, înainte de a fi în cele din urmă dus la bord și forțat să încalce.
În seara de 21 martie 1940, submarinul britanic HMS Ursula , (care a atacat fără succes crucișătorul german Leipzig în Golful Heligoland în decembrie anterior) a interceptat transportatorul german de minereu Hedderheim , în drum de Narvik, și l-a scufundat la opt mile în largul coastei Danemarcei (întregul echipaj era salvat). La acea vreme, acest lucru era văzut ca un indiciu timpuriu că Marea Britanie urma să acționeze în cele din urmă pentru a pune capăt comerțului cu fier și, în următoarele zile, mai multe nave germane au fost scufundate la intrarea în Marea Baltică. În urma rapoartelor despre prezența unei puternice forțe britanice de distrugătoare și submarine în Skagerrak, Berlin a ordonat tuturor navelor sale de pe „ruta minereului de fier” să ajungă imediat într-un port.
Până acum era clar pentru toți că războiul amuzant se apropia de sfârșit. Condus de mineritul german din propriile ape cu noile mine magnetice deosebit de mortale și îngrijorarea generală cu privire la capacitatea Germaniei de a se elibera de efectele blocadei, Consiliul Suprem de Război s-a întrunit la Londra pe28 martie 1940 pentru a discuta despre o intensificare a strategiei de război economic.
În cele din urmă, 3 aprilie, Cabinetul de război a dat permisiunea de a extrage Skjaergaard. În dimineața zilei de luni8 aprilie 1940, britanicii au informat autoritățile norvegiene cu privire la intențiile lor și, în ciuda protestelor norvegiene și a cererii de retragere imediată, au pus în aplicare operațiunea Wilfred . Cu toate acestea, în momentul în care a avut loc această operațiune, pregătirile germane pentru invazia Norvegiei erau în plină desfășurare și, ca urmare, un singur câmp de mină a fost așezat, de fapt, în gura Vestfjordului, care ducea direct la Narvik.
În ciuda avertismentelor din partea mai multor aliați și a surselor neutre ale unei invazii iminente, norvegienii au fost în mare parte surprinși cu surprindere, iar9 aprilie, germanii au început să aterizeze în orașele norvegiene Stavanger , Oslo , Trondheim , Narvik și Bergen . Britanicii și francezii au încercat să-i ajute pe norvegieni, debarcând forțe considerabile la Narvik pe14 aprilieși purtând acerbe bătălii navale în largul coastei. În plus, debarcările aliate suplimentare au avut loc între 18 și 1823 aprilie, dar germanii au câștigat deja un punct de sprijin ferm, norvegienii s-au predat 9 iunie 1940.
La scurt timp după ce germanii au ocupat pe deplin Norvegia, au început să preseze Suedia pentru a permite trupelor germane neînarmate să călătorească pe rețeaua feroviară suedeză în Norvegia (și înapoi pentru cei aflați în concediu). 18 iunie 1940, s-a ajuns la un acord, dar numai opt zile mai târziu, germanii au început să trimită trupe SS prin Suedia la Narvik și provincia norvegiană Finnmark, încălcând direct acordul. În practică, guvernul suedez ar putea face puțin pentru a preveni acest trafic, în afară de protest.
Minereul de fier a continuat să fie transportat în Germania, adesea sub protecția marinei suedeze peste Marea Baltică și, în unele cazuri, transportat în nave de transport suedeze. După invazia germană a Rusiei, submarinele marinei sovietice au încercat să scufunde navele care transportă minereu de fier în Marea Baltică, scufundând linia suedeză, Hansa ,24 noiembrie 1944, rezultând moartea a 84 de persoane, inclusiv copii.
Suedia a reușit să rămână neutră pe tot parcursul războiului. Potrivit lui Erik Boheman , secretarul de stat suedez în timpul războiului, principalele motive au fost norocul și dezvoltarea războiului, în combinație cu spiritul poporului suedez de a rezista unei invazii și, probabil, și câteva abilități diplomatice. Dar, potrivit unor surse germane contemporane, Hitler a considerat că neutralitatea suedeză este benefică pentru Germania, deoarece nu dorea să irosească trupele în ocupație și se temea că partizanii norvegieni și forțele speciale aliate se vor alia și nu vor interveni în Suedia. să atace minele și căile ferate. Un alt motiv dat a fost că suedezii făceau parte din rasa arieană, dar se pare că germanii ar fi invadat Suedia din Norvegia dacă ar fi decis să pună capăt aprovizionării cu minereu de fier; pe de altă parte, Suedia a continuat să facă compromisuri politice și economice cu Germania pentru a-și menține neutralitatea.
Suedia a căutat, de asemenea, să își mențină legăturile tradiționale cu democrațiile occidentale. Blocada aliată a Europei și contra-blocada germană a Mării Baltice au limitat la strictul minim importul de materii prime, cum ar fi petrolul, din Occident; dar, în ciuda simpatiei aliaților pentru statutul ales al Suediei, o opinie general susținută în rândul agențiilor de război economic americane și britanice era că Suedia era prea potrivită pentru regimul nazist.
Aliații au crezut că, fără minereul de fier suedez, efortul războiului german va fi paralizat, nu numai în cantitate, ci și în calitate, făcând producția germană de oțel extrem de eficientă. Armata SUA a fost, de asemenea, îngrozită de decizia Suediei de a însoți transportatorii germani de minereu, cum ar fi permis propriile nave să transporte minereu sau eșecul său de a interzice tranzitul soldaților germani și a materialului de război pe teritoriul său.
După ce America s-a alăturat blocadei împotriva forțelor Axei și a ajutat la războiul economic prin aderarea la măsurile deja puse în aplicare de britanici la începutul anului 1942, s-au făcut eforturi pentru a opri comerțul cu minerale. aceste eforturi au avut însă un efect redus în reducerea efortului de război german.
În a doua jumătate a anului 1943 și a primelor luni din 1944, Statele Unite au încercat să paralizeze capacitatea Germaniei de a continua războiul, desfășurând o campanie de bombardare concentrată și costisitoare împotriva fabricilor de producție a rulmentului cu bile din Germania, combinate cu negocieri comerciale, inclusiv acorduri de cumpărare , destinat să oprească comercializarea buștenilor suedezi către Germania. În ciuda bombardamentelor, contramăsurilor și improvizațiilor puse în aplicare de industria germană, aceasta a protejat-o de orice consecințe grave, iar acordul încheiat între aliați și Suedia înSeptembrie 1943să oprească exporturile de bușteni neglijați să impună restricții la exportul de oțel de înaltă calitate utilizat la fabricarea lor. Aceasta a permis Suediei să furnizeze în continuare Germaniei oțel pentru rulmenți, compensând mai mult decât scăderea exporturilor suedeze de rulmenți cu bile.
După desfășurarea bătăliei pe frontul de est s-a schimbat ireversibil în urma înfrângerilor germane de la Stalingrad și Kursk în iarna și vara anului 1943, Uniunea Sovietică, la conferința miniștrilor de externe de la Moscova din Octombrie 1943, a preluat conducerea în sugerarea unui rol mai activ pentru Suedia în război, de exemplu, permițând înființarea de baze aeriene aliate pe teritoriul său. Deși Aliații au decis să nu cheme Suedia să declare război Germaniei, Churchill credea că războiul se poate termina mai devreme dacă Suedia (și Turcia care aprovizionează Germania cu minereu de cromit ) intră în ea alături de Aliați pentru a-l înfrunta pe Hitler pe noi fronturi.
Deși Suedia nu a intrat în conflict, ulterior a fost de acord să anuleze dreptul de tranzit al trupelor și echipamentelor militare germane prin Suedia, să reducă exporturile de minereu de fier, să pună capăt escortei navelor germane în Marea Baltică de către marina suedeză, să reducă exporturi de bușteni. În schimb, Marea Britanie și Statele Unite au fost de acord să ușureze blocada pentru a permite Suediei să importe unele produse importante, inclusiv cauciuc și petrol. Presiunea diplomatică, combinată cu deteriorarea situației militare germane, a convins treptat Suedia să reducă și, în cele din urmă, să pună capăt schimburilor comerciale cu GermaniaNoiembrie 1944.