Exordiu - din latină exordiu (nume masculin) , care începe, în greacă προοίμιον / prooímion , „preludiu“ - este, în retorică , prima dintre cele cinci părți canonice ale vorbirii . Celelalte părți care urmează exordiumului sunt narațiunea , divizarea , confirmarea și respingerea . Discursul se încheie cu perorația sau concluzia . Dintre diferitele părți ale cuvântului stabilite de retorica veche, exordiul este unul dintre cele mai esențiale, unul pe care îl includ toți subiecții și pe care circumstanțele timpului și locului îl modifică, dar nu îl suprimă.
Exordiul, de care depinde adesea succesul întregului discurs, își propune să capteze atenția ascultătorilor asupra subiectului și să împace bunăvoința lor, motiv pentru care începe adesea cu captatio benevolentiae . Această introducere permite vorbitorului să-și justifice discursul și să demonstreze că interesul publicului se potrivește cu cel pe care îl va trata. Acolo vorbitorul trebuie să afișeze calitățile care îi asigură o bună primire omului: modestie, prudență, probitate, autoritate. Exordiul este triumful a ceea ce anticii numeau maniere și, de asemenea, acela al precauțiilor oratorice, acele trucuri abile prin care oratorul, ca și scriitorul, înmoaie ceea ce poate părea șocant, această artă de a nu ciocni cu fața opiniile contrare sau sentimentele ostile , chiar să se asocieze, într-o anumită măsură, cu prejudecățile, cu interesele pe care cineva le va lupta. Exordiul se bazează foarte mult pe aluzie: vorbitorul evocă în linii mari cadrul subiectului său sau circumstanțele care îl înconjoară. De asemenea, el poate prezenta pe scurt câteva puncte cheie în favoarea poziției pe care urmează să o apere. Procesul major la locul de muncă este insinuarea. Vorbitorul îi face pe ascultători să înțeleagă că nu știu totul despre subiectul pe care urmează să-l dezvolte. Când vorbește, vorbitorul trebuie să rămână sobru în momentul exordiumului: va folosi puține imagini sau figuri de vorbire și acest preambul trebuie să fie scurt.
Anticii distingeau trei tipuri de exorduri: exordiul simplu sau prin omagiu și mulțumiri, exordusul prin insinuare prin insistarea asupra mizei vorbirii și care poate face uz de precauții oratorice, exordium ex abrupto sau prin surprindere. Elocvența creștină a făcut ca un al patrulea să fie adăugat, mărețul exordiu. Toată retorica oferă definiția și exemplele cele mai ilustre. Este clar că alegerea și utilizarea tipului de exordiu depind de subiect, vorbitor, public, timp, loc, starea de spirit produsă sau dezvăluită de circumstanțe. Ex abrupto exordiu se impune la fel de mult cum o face de calificare pasiune; că acest lucru nu ar trebui să fie niciodată deranjat și orb și că, într-o predică de Bridaine ca într-un catilinarian de Cicero , elocvența tunetelor nu merge niciodată fără arta de a reconcilia bunăvoința oamenilor pe care izbucnește.
„Acest exordiu, pe cât de bizar, pe atât de emfatic, a fost rostit cu o asigurare imperturbabilă: totuși am crezut că am observat pe fața celebrului doctor o ușoară zvâcnire a buzelor care trăda o dorință de râs cuprins. "
- Robert-Houdin .