Un exorcist este o persoană responsabilă de alungarea demonii . Există, așadar, mulți exorciști independenți, vindecători, mediumi, cabaliști sau chiar șamani care își oferă serviciile.
În religia catolică , este un preot căruia un episcop i- a încredințat această acuzație specifică. În fiecare eparhie, un preot a primit în mod normal această misiune.
Până în 1972 , biroul de exorcist a constituit gradul al treilea al ordinelor minore .
În Noul Testament , Hristos alungă demonii (Matei 8:16): El le-a poruncit cu autoritate să iasă din oamenii pe care îi posedă. Iar ei l-au ascultat (Mc 1, 27), i-a amenințat (Mc 1, 25), le-a vorbit sever și au ieșit (Matei 17, 18).
Potrivit Evangheliilor, Hristos le-a dat ucenicilor săi puterea de a porunci demonului (Matei 10: 1 - Mc 3:15). Prin urmare, ucenicilor săi li s-a dat puterea de a alunga demoni în numele lui și de a face minuni.
Încă din primele zile ale Bisericii, exorcismul a fost încredințat multor oameni. Încă din 251, este menționat ca un ordin în scrierile antice. Exorcistul era un cleric și fiecare preot era un exorcist.
De la intrarea în vigoare a motu propriului Papei Paul al VI-lea Ministeria quaedam din 15 august 1972, funcțiile denumite anterior ordine minore se numesc ministere.
Slujbele cititorului și ale acolitului sunt păstrate pentru întreaga Biserică latină, iar aceasta din urmă poate, în anumite locuri, la judecata conferinței episcopale , să poarte numele de sub-diaconat . Pe lângă aceste două funcții, conferințele episcopale sunt autorizate să propună Sfântului Scaun „acelea pe care le-ar fi luat în considerare, din motive particulare, instituția necesară sau foarte utilă în propria lor regiune. În această categorie intră, de exemplu, funcțiile de gardian, exorcist și catehist și altele, încredințate celor care sunt devotați lucrărilor caritabile, atunci când acest minister nu este conferit diaconilor ”. Singura conferință care și-a manifestat interesul este Conferința Episcopilor francezi , dar fără a face nicio propunere concretă.
Comunitățile ( institutele vieții consacrate și societățile vieții apostolice ) care mențin ceea ce motu proprio Summorum Pontificum al lui Benedict al XVI-lea numește o formă extraordinară a ritului roman pot folosi în continuare Pontificiul Roman în vigoare în 1962 (cu zece ani înainte de Ministeria quaedam ) să emită ordine minore. Cei care primesc aceste ordine minore rămân în laici, pentru că cineva devine cleric doar prin hirotonia diaconală.
Încetul cu încetul, a devenit clar pentru ochii Bisericii că această slujire trebuia să-și găsească locul. Acesta este motivul pentru care episcopii au ales preoți cărora le-au încredințat această misiune specifică exorcistului.
Peste o sută de preoți exorcisti din Franța, unul per eparhie sau mai mulți, sunt numiți pentru a răspunde unei cereri tot mai mari.
Biserica Romano-Catolică:
XX - lea secol