O aeronavă de legătură este o mașină de zbor militară , aeronavă ușoară sau elicopter , ale cărei două misiuni principale sunt transportul militar ușor al unuia sau al câtorva ofițeri superiori sau al unui curier .
Primele avioane de legătură au fost avioane ușoare monomotor care au apărut în timpul celui de-al doilea război mondial . Au asigurat așa-numitele misiuni de legătură, adică transportul rapid al unui ofițer sau al unui mesager între două puncte date în teatrul de operațiuni . Fiecare forță aeriană, dar și majoritatea forțelor aeriene navale aveau astfel de avioane. Iată câteva dintre principalele avioane de legătură utilizate de aliați, dar și de forțele Axei :
În primii ani ai perioadei postbelice și până la mijlocul anilor 1950 , conexiunile au rămas relativ similare cu cele din cel de-al doilea război mondial. Cu foarte puține excepții, acestea erau avioane ușoare monomotor cu multe capacități scurte de decolare și aterizare . La mijlocul anilor 1950, au apărut primele elicoptere de legătură , împreună cu elementele aeriene ale forțelor terestre . Această perioadă a văzut și apariția primelor avioane de legare cu propulsie cu jet și turbopropulsor . Iată câteva dintre principalele avioane de legătură și elicoptere utilizate de forțele NATO și Pactul de la Varșovia, precum și de țările nealiniate :
Odată cu dezvoltarea tehnologiilor informației și comunicațiilor , și în special a comunicațiilor de criptare algoritmică , s-ar fi crezut că avioanele de legătură vor dispărea. Pur și simplu s-au adaptat. De la începutul anilor 1990, acestea au fost utilizate în principal pentru transportul ofițerilor. Misiunea tipică de „curier zburător” pare să se fi încheiat. De acum înainte, anumite avioane de afaceri și în special cele care se încadrează în categoria avioanelor foarte ușoare sunt utilizate ca avioane de legătură. Vorbim apoi de conexiuni rapide. Iată câteva dintre principalele aeronave de legătură utilizate astăzi: