Nanism insular caracterizează modificarea specifică a anumitor specii endemice , izolate - in special, dar nu în mod necesar - pe insule (arie geografică limitată la comerț exterior - dispersie redusă) , care poate fi oceanic sau continental.
Aceste specii, asemănătoare în aparență cu strămoșul lor continental, au evoluat izolându-se de ea. Vorbim despre sindromul de insularitate pentru aceste specii. Se poate manifesta în moduri diferite.
Rezultă din diverse ajustări ecologice (habitatul unei zone mici, resurse puține), izolare (puțină amestecare genetică ) și strategiile de adaptare rezultate. Conform situației lor insulare, populațiile prezintă diferite manifestări ale acestui sindrom. Consecințele acestui sindrom sunt relativ scăzute pentru speciile cu un potențial ridicat de dispersie , cum ar fi anumite plante, anumite reptile (țestoase, șopârle) sau păsări. Dimpotrivă, acestea sunt mai importante la speciile cu potențial de dispersie scăzut, cum ar fi amfibieni, șerpi, pești de apă dulce și mamifere.
În cazul gigantismului insular, noua specie este semnificativ mai mare decât strămoșul său continental: acest lucru se explică în general prin absența unora dintre prădătorii săi în mediul său izolat.
Printre cazurile de gigantism, se poate cita Leithia melitensis , rozătoarea Maltei , apropiată de glasul comun, dar al cărui craniu a fost de patru ori mai lung, Amblyrhiza inundata , care este o specie dispărută de rozătoare uriașe endemică la banca de anghile din Indiile Mici de Vest. care cântărea între 50 și 200 de kilograme.
Putem cita, pentru perioada actuală, broaștele țestoase uriașe și dragonul Komodo .
Nanismul insuleiÎn cazul nanismului insular, noua specie este mai mică decât strămoșul său continental; mai mulți factori explică reînnoirea naturală a biodiversității insulare în acest sens: absența anumitor prădători (carnivore mari) care are ca rezultat o scădere a structurilor care să permită apărarea (reducerea mijloacelor de evadare, achiziționarea unei dimensiuni mici), lipsa resurselor alimentare (dificultate pentru ca un animal mare să găsească suficientă hrană). Mecanismele acestei evoluții într-un mediu insular apelează, în general, la două modele de genetică a populației , efectul fondator și deriva genetică .
Printre cazurile de nanism, putem cita cazul elefantului pitic din Sicilia, ale cărui cranii fosilizate sunt probabil la originea legendei ciclopilor , a Homo floresiensis , probabil rezultată din Homo erectus , pe insula Flores sau mamutii pitici ai insulei Wrangel sau mamutii pitici ai insulelor California.
Există, de asemenea, exemple de specii neextinse, cum ar fi piticul leneș pe insula Escudo de Veraguas sau cameleonul Brookesia micra din insula Madagascar Nosy Hara ( în ).
Compatibilitatea dintre nanism și gigantismPublicul larg este uneori surprins să vadă că două astfel de cazuri opuse de evoluție coexistă sub presiunea aceluiași mediu (insularitatea). Oamenii de știință în cauză consideră că compatibilitatea este asigurată de modul diferit în care mediul pune presiune asupra speciilor de dimensiuni diferite pentru început. Astfel, ei consideră că nanismul se aplică în general speciilor mai mari decât un câine mediu Și că gigantismul afectează în principal speciile mai mici decât această mărime . Acest lucru ar explica prezența simultană a cazurilor de nanism, cum ar fi Homo floresiensis sau o subspecie pitică a lui Stegodon , și gigantismul, cum ar fi șobolanul Papagomys , în insula Flores .
Cazul special al speciilor introduseOmul este responsabil pentru introducerea voluntară sau involuntară a unui număr foarte mare de specii în insule. Cu toate acestea, acestea din urmă (cum ar fi lacurile) sunt deosebit de vulnerabile la speciile exotice invazive Potrivit lui D. Zarzoso-Lacoste (2013) „Acum este clar stabilit că invaziile biologice constituie principala cauză a disparițiilor locale sau globale ale speciilor. Într- un context insular și provoacă schimbări profunde și perturbări în cadrul acestor ecosisteme (Courchamp și colab. 2003; Clavero și Garcıa-Berthou 2005; Blackburn 2004, 2005; Rickett și colab. 2005; Duncan și Blackbunrn 2007; Donlan & Wilcox 2008; Sax & Gaines 2008). Astfel, 80% din disparițiile speciilor (toți taxonii combinați) care au avut loc în ultimii 500 de ani se refereau la specii insulare (197 din 245 de extincții) (Ricketts et al. 2005; Sax & Gaines 2008; Loehle & Eschenbach 2012). În special, printre speciile de vertebrate recunoscute ca dispărute în aceeași perioadă, 90% din cele 30 de specii de reptile și amfibieni (Honegger 1981), 93% din cele 176 de specii și subspecii de păsări (King 1985) și 81% din cele 65 speciile de mamifere (Ceballos & Brown 1995) erau forme insulare ” .
Pentru o zonă egală, există întotdeauna mai multe specii pe continent decât pe o insulă, deci cu cât zona este mai mare, cu atât este mai mare numărul de specii.
Speciile insulare ocupă o gamă mai largă de habitate decât pe continent. Acest lucru este cauzat cu siguranță de constrângerile prădării și de concurența mai puternică pe continent.
Densitățile populației sunt mai mari pe insule decât pe zone similare de pe continent.
Speciile insulare au o putere de dispersie mai mică decât cele care ocupă spații echivalente pe continent.