Egocentrismul se caracterizează printr - o tendință de a reduce totul la sine. Oamenii egocentrați se concentrează în primul rând pe propriul interes personal, consideră părerea lor ca fiind cea mai importantă și se consideră persoana pe care trebuie să o urmeze și să o admire.
„Egocentrismul” este format din doi termeni latini : ego ( „eu” ) și centrum ( „intepătură” , „centru” ). Etimologic , aceasta înseamnă, prin urmare, „a te lua pentru centrul lumii” .
Pentru Jean Piaget egocentrismul este o etapă normală în dezvoltarea copilului care percepe lumea din propriul său punct de vedere, de exemplu atunci când, atunci când este interogat, spune că „luna îl urmează” pentru că îl vede. Se mișcă. Acest punct de vedere psihologic de dezvoltare este lipsit de aspect peiorativ. Pentru Piaget, care s-a opus întotdeauna centrului pentru adulți, un copil nu poate descenta, arăta altruism până când nu știe să distingă ceea ce este „de la” și „la” el de ceea ce aparține altora. Pentru Jean Jacques Menestrel, egocentricitatea este un proces inteligent care duce la o stimă de sine naturală consolidată . Autocentrismul și complexele sunt adesea legate, într-adevăr oamenii complexați petrec mult timp observându-se pe ei înșiși și cred că și restul lumii îi observă.
Cele mai multe cercetări se concentrează pe dezvoltarea egocentricității în timpul copilăriei timpurii, dar și în timpul adolescenței. David Elkind este unul dintre primii cercetători care au descoperit prezența egocentricității în timpul adolescenței și adolescenței târzii. David Elkind explică faptul că „tânărul adolescent, ca urmare a schimbărilor psihologice, se concentrează în principal pe propriile sale interese. Nu reușește să diferențieze ceea ce gândesc ceilalți despre el și propriile gânduri despre el însuși și crede că ceilalți se concentrează asupra aspectului și comportamentului său. „ Această explicație arată că tânărul este egoist deoarece nu se poate identifica față de ceilalți. Pentru el, există diferite manifestări ale egocentrismului: iluzie de invincibilitate, fabulații personale, conștiință excesivă de sine, înclinație spre argumentare.
Prevalența egocentrism asupra persoanelor pare să scadă între 15 și 16 ani. Cu toate acestea, este probabil ca adulții să fie egocentrici sau să aibă comportamente considerate egocentrice (Tesch, Whitbourne și Nehrke, 1978). Frankenberger a testat nivelurile de egocentrism la adolescenți (14-18 ani) și adulți (20-89 ani). S-a descoperit că aceste tendințe egocentrice s-au răspândit din ce în ce mai mult la vârsta adultă timpurie. Baronul și Hanna au observat 152 de participanți și au testat semnele nivelului lor de egocentrism. Au testat persoane cu vârste cuprinse între 18 și 25 de ani. Participanții care prezintă semne de dispoziție scăzută au un nivel ridicat de auto-centrare.
Egocentrismul este, de asemenea, asemănător cu megalomania și narcisismul . Egocentricul este mai presus de toate preocupat de el însuși și crede că el este prima preocupare a altora. Spre deosebire de stima de sine , egocentricitatea nu constă în a te iubi mai mult decât pe alții (ceea ce este firesc) ci mai degrabă în a iubi privirea celorlalți fără a te iubi cu adevărat. Egocentricul nu se iubește pe sine așa cum este, dar pe măsură ce apare celorlalți, crede că este singura cauză a fericirii sau nenorocirii altora, se poate lua pe sine pentru salvator, tiran sau martir al celor din jur. Egocentrismul diferă paradoxal în acest sens de egoism , egocentricul se preocupă enorm de ceilalți (fără să-i iubească), deoarece se apreciază pe sine însuși în funcție de privirea și judecata altora. În schimb, alocentrismul este tendința de a face din alții centrul universului.