Zarafasaura oceanis
ZarafasauraDomni | Animalia |
---|---|
Ramură | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrate |
Clasă | Reptilia |
Super ordine | † Sauropterygia |
Ordin | † Plesiozaurie |
Mare familie | † Plesiosauroidea |
Familie | † Elasmosauridae |
Zarafasaura este un fel de off de reptile marine de ordinul a Plesiosaurians aparținând familiei de élasmosauridés .
A trăit chiar la sfârșitul Cretacicului superior și a fost descoperit în sedimentele de fosfat din Maroc în bazinul minier Ouled Abdoun , lângă orașul Khouribga din regiunea Chaouia-Ouardigha .
O singură specie este atașată genului: Zarafasaura oceanis .
Partea superioară a nivelului geologic C II (Stratul III) al straturilor de plesiozauri în care au fost descoperite fosilele Zarafasaura oceanis , este datată la sfârșitul Maastrichtianului , ultima etapă a Cretacicului superior, adică aproximativ 67 Ma (milioane de ani), adică doar cu un milion de ani înainte de extincția în masă Cretacic-Terțiar care a dus, printre altele, la dispariția plesiosaurienilor .
Zarafasaura oceanis este astfel una dintre ultimele specii plesiosauriene cunoscute. Diversitatea și abundența elasmosaurilor din lume chiar la sfârșitul Cretacicului tind să demonstreze că nu au fost puse în pericol și că dispariția lor în timpul marii crize biologice a limitei Cretaceu-Terțiar, la fel ca cea a mosasaurilor cu care au coabitat , a fost destul de brusc.
Denumirea generică Zarafasaura este alcătuită din araba zarafa (زرافة) care a dat „girafa” în franceză prin italiană „giraffa”, în referință la porecla dată de localnici fosilelor cu gât lung ale plesiosaurilor găsite în fosfați și din cele antice grecești sauros (σαυρος) „șopârlă“.
Numele se referă și la „Zarafa”, girafa oferită lui Carol al X-lea de Méhémet Ali , prima girafă vie care a sosit în Franța în 1826.
La fel ca toate Pleziozaur ( „true“ plesiozauri), Oceanis Zarafasaura a avut un gât foarte lung.
Rămășițele osoase ale holotipului constau doar dintr-un craniu și mandibula sa asociată. Lungimea totală a animalului a fost estimată la 7 metri.
Ulterior s-au descoperit oasele post-craniene. Atribuirea lor genului Zarafasaura este probabilă, dar ar putea aparține unei alte specii. Pe același site, un alt singur schelet post-cranian a fost descris în 2013 de Dean R. Lomax și William R. Wahl. În absența unui craniu, autorii nu îl atribuie în mod formal genului Zarafasaura . Ei estimează lungimea acestui elasmosaurid la 4 metri.
La fel ca alte Elasmosauridae , a mâncat în principal pești și cefalopode .
(en) Paleobiology Database reference : Zarafasaura oceanis Vincent et al., 2011