Domni | Plantae |
---|---|
Clasă | Equisetopsida |
Subclasă | Magnoliidae |
Super ordine | Rosanae |
Ordin | Fabales |
Familie | Fabaceae |
Drăguț | Vachellia |
Vachellia cornigera este o specie de copac tropicale și subtropicale din familia de Fabaceae . Cunoscută în mod obișnuit sub numele de corn de salcâm, este o specie de Vachellia cu spini umflați originari din Mexic și America Centrală . Denumirea comună corn de bou se referă la spini curbați, scobiți (denumiți tehnic spini stipulari) care apar în perechi în partea de jos a frunzei și seamănă cu coarnele acestui animal. În Yucatán (una dintre regiunile în care crește acest salcâm), se numește „subín”. În Panama , nativii îl numesc „ cachito ” (corn mic). Acest copac poate ajunge până la 10 metri înălțime.
Salcâmul cornigera este cel mai bine cunoscut pentru relația sa simbiotică (numită mirmecofilie ) cu o specie de furnică Pseudomyrmex ferruginea (ro) care trăiește în coloanele sale goale. Spre deosebire de alți salcâmi, acestui copac îi lipsesc alcaloizii amari, molecule organice care se găsesc de obicei în frunze, care sunt folosite pentru apărarea împotriva insectelor și animalelor. Furnicile îndeplinesc, prin urmare, acest rol protector.
Furnicile acționează ca un organism de apărare pentru copac, protejându-l de dăunători, animale sau oameni care ar putea intra în contact cu acesta. Furnicile trăiesc în spini goi, iar copacul le oferă furnicilor în schimb:
Corpurile beltiene nu au altă funcție cunoscută decât aceea de a secreta hrană pentru furnicile simbiotice. Aceste furnici agresive emit un feromon de alarmă și ies din cazarmă în număr mare. Cu toate acestea, se pare că nectarul conține chitinază , care inhibă producția în furnica invertază necesară separării zaharozei în glucoză și fructoză . Furnicile sunt astfel obligate să se hrănească cu salcâmul, creând o relație reală de dependență.
Potrivit lui Daniel Janzen, biolog american, vitele aparent pot mirosi acest feromon și pot evita acest salcâm zi și noapte. A fi mușcat în gură și limbă este un factor de descurajare eficient împotriva ronțăitului pe frunze. În plus față de protejarea copacului de furnicile tăietoare de frunze și de alte erbivore nedorite, furnicile elimină plantele invazive care cresc în jurul bazei copacului care ar putea, pe măsură ce cresc, să lipsească arborele de lumină.
Coarnele acestui copac sunt uneori înșirate în coliere sau curele neobișnuite. În El Salvador , spinii în formă de corn sunt folosiți pentru a construi picioarele unor păpuși mici care servesc drept știfturi decorative.
Coaja și rădăcinile acestui copac sunt utilizate în medicina pe bază de plante pentru a încetini sosirea veninului în sânge în timpul mușcăturilor de șarpe. Acnee si alte probleme ale pielii pot fi tratate cu decoct de coarne. Este, de asemenea, uneori utilizat în tratamentul impotenței .
Salcâmul cornigera a fost mai larg dezvăluit publicului de către autorul francez Bernard Werber în Enciclopedia cunoștințelor relative și absolute (p. 48) și Noua enciclopedie a cunoștințelor relative și absolute (p. 342). De asemenea, este menționat de mai multe ori în Le Jour des anmis și La Révolution des anmis .