St. James Infirmary este o melodie populară americană de origine necunoscută, deși uneori atribuită lui Irving Mills (en) (sub pseudonimul Joe Primrose). Înregistrarea ei de Louis Armstrong în 1928 a făcut-o faimoasă.
St. James Infirmary se bazează pe un cântec popular englezesc din secolul al XVIII- lea, numit The Unfortunate Rake (cunoscut și sub numele de The Unfortunate Lad and The Young Man Cut Down in His Prime ), care spune povestea unui soldat care irosește tot banii săi pentru a cumpăra prostituate , apoi moare de o boală venerică .
Există multe, multe versiuni ale versurilor acestei melodii, așa cum se întâmplă adesea cu standardele populare tradiționale.
Una dintre versiunile St James Infirmary , cântată de Cisco Houston, Janis Joplin sau Moriarty , relatează povestea lui Big Joe McKennedy, care, așezat într-un bar, le spune celor prezenți că a mers la infirmeria St. James pentru a-și vedea soția. , întins pe o masă, rece și dulce - probabil mort. Cântecul este totuși ambiguu în ceea ce privește acest element: dacă versurile relatează povestea unei vizite la o morgă și apoi a unei înmormântări, corul pare a fi un răspuns din partea tovarășilor povestitorului, invitându-l să „o lase să plece” ( să ea merge ), la care pare să replice „Poate căuta lumea întreagă, nu va găsi niciodată un alt bărbat ca mine” : astfel, tovarășul său poate că nu este cu adevărat mort, ci pur și simplu renunță. Alte versiuni, precum Cab Calloway , raportează dorințele lui McKennedy pentru propria înmormântare.
Există multe, multe versiuni de studio sau live ale acestei melodii:
Melodia este folosită în anime-ul Metropolis . Albert Camus face aluzie la aceasta în romanul său La Peste . Jean-Paul Sartre îl menționează în The Age of Reason . O versiune instrumentală însoțește secvența finală a filmului The Taste of Cherry de Abbas Kiarostami , Palme de Aur la Cannes în 1997. În 2019, versiunea lui Jon Batiste a închis al optulea și ultimul episod din sezonul 3 din True Detective . O versiune a cântecului apare în episodul 3 din sezonul 3 al seriei TV The Vampire Diaries , într-un flashback al unui speakeasy din anii 1920.