În fizică , un salt cuantic este o schimbare bruscă a stării unui sistem cuantic aproape instantaneu. Această denumire face aluzie la observația că natura încalcă aparent un principiu informal enunțat de Gottfried Wilhelm Leibniz și Isaac Newton : „ Natura non facit saltum ” ( „Natura nu produce salturi” - sau discontinuități). Această denumire se aplică mai multor situații.
Saltul cuantic este, într-un atom , trecerea unui electron de la o stare dată de energie la o stare de altă energie. Această tranziție este un fenomen discontinuu: schimbarea de stare are loc instantaneu. Astfel vine în contradicție cu o descriere clasică în care energia ar fi distribuită continuu. Salturile cuantice sunt singura cauză a emisiilor electromagnetice , inclusiv a luminii, care apar sub forma unor obiecte cuantificate numite fotoni .
În sistemele fizice reale, un salt cuantic nu corespunde unei schimbări mari și, într-adevăr, poate fi foarte mic. Un exemplu bun poate fi dat de modelul Bohr al hidrogen atomului , unde energia se schimba observate, asociate diferențelor energetice dintre stări cuantice (quantum sare), acoperă un set mare variind de la mic la mare (în comparație cu energia necesară a scoate un electron).
În 2019, un experiment a arătat că evoluția fiecărui salt realizat este continuă , coerentă și deterministă .
Acest termen se aplică, dar mai sporadic, evoluției aleatorii și, prin urmare, nedeterministe pe care o suferă un sistem cuantic atunci când este mediat. Dificultățile teoretice în cursul acestei reduceri sunt cunoscute ca problema mediei .
În limba populară , expresia salt cuantic a luat semnificația unei schimbări bruste, cum ar fi o promovare sau o mărire. Datele pe termen din prima jumătate a XX - lea secol, care coincide cu descoperirea mecanicii cuantice. Semnificatorii populari și științifici sunt similari, ambii descriind schimbările care au loc dintr-o dată (revoluționar), mai degrabă decât treptat (evolutiv), dar diferă atunci când se ia în considerare amploarea schimbării sau progresului luat în considerare. Această expresie (în versiunea sa engleză quantum leap ) a fost la originea numelui computerului Sinclair QL .