Cei 174.000 de vorbitori de limbă română din Serbia (în sârbă chirilică : Власи и Влаши у Србији ; în română : Românii din Serbia ) sunt împărțiți în două grupuri: 34.000 de persoane identificate în Voivodina sunt denumite „români”; aproximativ 140.000 de persoane identificate în Kraïna de Est sunt desemnate drept „sârbi din limba valahă”.
Din punct de vedere istoric, „ românii ”, de limba daco-română , erau numiți în sârbă „ Vlasi ” (în sârbă „ Власи ”) sau chiar „Karavlasi” sau „ valahii negri”, spre deosebire de „ Vlaši ” (în sârbă „ Влаши ”) sau chiar „Akvlasi” sau „ valahii albi” care nu vorbesc aceeași limbă romanică orientală , trăiesc într-o manieră foarte dispersată în sudul Serbiei și sunt numiți de lingviști „ aromâni ”. Vorbitorii de limbă română din Serbia au lăsat acolo toponime precum Vlasić, Vlah sau Vlasina și sunt afiliați Bisericii Ortodoxe Sârbe ; toți vorbesc și sârbă , nu fără a păstra termenii români în lexiconul lor local. O altă denumire, cea a „Morlaques” (Морлаки, Morlaki : „Vlahii aproape de mare”) sau chiar „Mavro-vlahi”, desemnează comunități care au ridicat stele și sarcofage numite stećci și care, în Evul Mediu, sunt trecute treptat de la limba lor romanică (posibil valahă sau dalmată ) la serbocroata Chtokavien . De la destrămarea Iugoslaviei , gama „Morlaques” a fost în afara Serbiei.
În fosta Iugoslavie , cei 40.000 de „ Vlaši ” care locuiau în sudul Serbiei și de-a lungul frontierei bulgare (în română „ Aromânii ”: aromâni ), precum și cei 34.000 de „ români ” din Voivodina (în română „ Românii bănățeni din Serbia ”), au fost recunoscuți și numărați ca minorități naționale (separat) și au apărut pe hărți lingvistice, în timp ce cei 140 000 de vorbitori de română din Krajina de Est (la Porțile de Fier și în jurul Negotin și Zaječar (în română „ Românii Timoceni ”) nu au fost recunoscuți ca minoritate, nu au apărut pe hărți sau statistici etnografice iugoslave și au fost menționați doar ca „sârbi vorbitori de vlah”.
Acestea sunt, conform „ Mișcării Democratice a Românilor din Serbia ”, în majoritate în 156 de municipalități și prezente în alte 48, deci mai numeroase decât „ Vlaši ” și decât românii din Voivodina la un loc; dar la recensământul sârb din 2002 , din 284.112 locuitori din această regiune, 243.148 (85,58%) au fost declarați sârbi , 23.604 (8,31%) au fost declarați „ Vlasi ” și 2.723 (0,96%) au fost declarați romi . Potrivit lui Păun S. Durlić, vorbitorii români ai Porților de Fier sunt împărțiți în patru comunități diferite: în vest Ungureni care s-au refugiat aici în Evul Mediu pentru a scăpa de iobăgia din Regatul Ungariei , de unde și numele lor; în centru, Bufani (sau Rudari ) și Munceni (poate o deformare a Munteniului : oameni de munte) care sunt bușteni și păstori în masivele forestiere; la est, în cele din urmă, Țărani (țărani) care sunt cultivatori și grădinari. Ungureni , Bufani și Munceni vorbesc forme de română legate de dialectele Transilvaniei , în timp ce Țărani vorbesc foarte asemănător cu cele din Oltenia vecină.
Vorbitorii români ai Porților de Fier au fost autorizați oficial doar să numere ca atare30 iulie 2007, fără a obține totuși statutul de „ minoritate lingvistică română ” precum cele din Voivodina. Conform acestui număr, se pare că 58% dintre „ sârbii ” din această regiune, sau aproape 141.000 de persoane, sunt de obicei vorbitori de română.
În această situație, două tendințe identitare coexistă în cadrul minorității românești din Serbia: una, „română” (în română „ românistă ”) și minoritate, se identifică cu poporul român și revendică statutul de minoritate română în Serbia; cealaltă, „Valaquiste” (în română „ vlahistă ”) și majoritară, diferă de ea dimpotrivă și se consideră „o comunitate est-romană a Serbiei”, românească, dar nu română. Aici găsim aceeași dezbatere ca și în Macedonia de Nord , Muntenegru sau Moldova între dreptul la sânge și dreptul la sol : conform primului, identitatea se bazează pe limbă și origine comună; conform celui de-al doilea, se bazează pe teritoriul și habitatul comun (sau cetățenia). Aceste controverse au dus la crearea a patru partide politice: Mișcarea Democrată a Românilor din Serbia , Partidul Democrat Vlah din Serbia din Bor , Partidul Democrat Vlah din Serbia din Negotin și cel al Vlahilor din Serbia Democrată (VDS), totuși federat în cadrul coaliției „ Vlahilor uniti din Serbia ”. Mișcarea Democrată a Românilor din Serbia a participat la alegerile parlamentare sârbe din 2003 în cadrul alianței „Serbia independentă” și nu a câștigat niciun loc. În cea de-a doua rundă a alegerilor prezidențiale sârbe din 2008 , el a acordat sprijinul președintelui Boris Tadić .