Noi numim păcatul venial , spre deosebire de păcatul muritor , un păcat care, „nefiind contrar carității, nu-l face să piardă și nici celelalte virtuți” . Acest lucru „slăbește” oricât de caritate, „împiedică progresul sufletului în exercitarea virtuților și practicarea binelui moral” și dacă este „deliberat și nepocăit, am săvârșit treptat păcatul muritor” .
Potrivit lui Toma de Aquino (întrebarea 77 din Summa Theologica ), se poate spune că un păcat este venial în mai multe moduri:
Catehismul Bisericii Catolice descrie după cum urmează:
1862. Se comite un păcat venial atunci când nu se observă într-o chestiune ușoară măsura prescrisă de legea morală sau când se supune legii morale într-o chestiune gravă, dar fără cunoștințe depline sau fără consimțământul deplin.