Preistoria Algeria începe cu primele urme ale ocupației umane găsite pe teritoriul actual al Algeriei, aproximativ acum 2 milioane de ani, și se încheie cu primele texte libian numit Tifinagh, atunci textele cartaginezi și romane , în a doua jumătate a I st mileniu av. ANUNȚ .
Siturile preistorice din Guelta Zerka , în wilaya din Sétif , în centrul-estul țării, au produs resturi litice foarte vechi de tip Oldowayan , însă fără fosile umane asociate .
Site-ul lui Ain Boucherit livrat în 2018 al industriei litice rămâne datat de aproximativ 2 milioane de ani.
Site-ul a fost datat prin patru metode independente, dar care lasă o marjă semnificativă de incertitudine, între 1,9 și 2,4 milioane de ani: polaritatea geomagnetică negativă legată de cronica Matuyama, rezonanța paramagnetică electronică (EPR), biostratigrafia (ansambluri specii fosile), și rata estimată de sedimentare. Aïn Boucherit este astăzi cel mai vechi sit paleolitic din Africa de Nord .
Pe situl apropiat al lui Aïn Hanech , vechimea rămășițelor litice este estimată de paleomagnetism la o vechime de aproximativ 1,7 milioane de ani.
Situl preistoric de Tighennif (fostă Ternifine), în Wilaya de rimel , a dat acheulean unelte litice , în special bifaces și satâre , ale căror intervale de la 1 la 0,7 milioane de ani , cu vârsta. Dintre rămășițele, compuse în principal din oase de animale fosile și unelte din piatră tăiată , Camille Arambourg și Robert Hoffstetter au descoperit între 1954 și 1956 trei mandibule umane , datate cu aproximativ 700.000 de ani, ceea ce a condus la definirea „Atlanthropus mauritanicus, cunoscut acum sub numele de Homo mauritanicus . Omul din Tighennif prezintă o mandibulă mai robustă decât reprezentanții speciei Homo rhodesiensis , atestată în Africa de acum aproximativ 600.000 de ani. Fosilele Omului Tighennif sunt cele mai vechi fosile umane cunoscute din Africa de Nord .
Paleoliticul mijlociu se deschide în Africa de Nord cu musteriană , de la aproximativ 300,000 ani înainte de prezent (AD).
De la aproximativ 145.000 de ani și până la 30.000 de ani, AP predomină Aterianul .
Atérien a fost definită în 1922 de Maurice Reygasse din resturi litice dezgropat pe locul Bir el-Ater , în Wilaya de Tebessa .
Instrumentele aeriene sunt opera lui Homo sapiens .
Spre sfârșitul Paleoliticului Mijlociu, în urmă cu aproximativ 50.000 de ani, au căzut ploi abundente în Sahara și Maghreb , care au cunoscut apoi un climat umed favorizând dezvoltarea populațiilor de elefanți , girafe , rinoceroni și alții. Bărbații vânează în număr mare.
De acum 25.000 de ani a apărut iberomaurianul , după un hiatus arheologic de câteva mii de ani .
Uneltele sale includ multe lamele cu spate împușcate și diverse tipuri de unelte pentru os. Nici arta de perete, nici art rock nu au fost excavate, în timp ce iberomaurusul este pictură contemporană din Solutrean și Magdalenian , multe din Franța și Spania. Cea mai neobișnuită descoperire este cea a statuetelor de teracotă datate între 18.000 și 11.000 de ani d.Hr., care constituie cele mai vechi manifestări artistice de acest tip din Africa de Nord .
În săpăturile arheologice au arme de vânătoare foarte rafinat, din piatră, lemn și chiar frânghie. Punctele sulițelor se numesc oraniene sau iberomaurusiene .
Acesta este timpul Capsianului , între aproximativ 8000 și5000 î.Hr. J.-C.Capsianul apare pentru prima dată în sudul Tunisiei, în regiunea Gafsa (Capsa antică). Nu ajunge pe coasta mediteraneană și rămâne în interior, pe un teritoriu limitat la estul Algeriei și o parte a Tunisiei.
La acea vreme, Maghrebul era o savană, comparabilă cu Africa de Est actuală, cu păduri mediteraneene doar la mare altitudine.
Industria capsiană este de înaltă calitate. Include lame mari, palete spate, multe dalte, răzuitoare, cuțite, burghie, burghie, scalene și obiecte mici, bogate în microliti geometrici (trapezoizi, triunghiuri sau altele). Industria oaselor este în esență alcătuită din pumni. Capsienii au lăsat o abundentă artă mobilă, constând din decorațiuni de obiecte ornamentale și coji de ou de struț, plăci gravate, pietre sculptate.
Locuințele lor erau colibe din ramuri, probabil sigilate cu lut. Moluștele terestre, melcii, au ocupat un loc important în dieta lor, iar cojile amestecate cu cenușă și resturi osoase formează ciorchini, sau melci, sau scrumiere, uneori cu 1 până la 3 metri înălțime și ajungând la mai mult de 100 m lungime. Capsienii și-au îngropat morții acolo în diferite poziții. Putem menționa în acest sens site-ul lui Mechta Sidi El Arbi, în wilaya lui Constantin .
Se știe puțin despre religia Capsienilor. Practicile lor de înmormântare (movile de piatră și picturi figurative) sugerează că au crezut într-o viață de apoi.
Din perspectiva anatomică , capsienii erau proto-mediteraneeni, poate din Orientul Mijlociu .
De la aproximativ 5500 î.Hr. J.-C.apar societăți sedentare care își produc hrana datorită agriculturii și creșterii animalelor , dezvoltate puțin mai devreme în Orientul Mijlociu . Coasta Maghrebului este afectată de cultura ceramicii cardiale .
Locuitorii din Sahara au lăsat picturi rupestre magnifice, precum cele din Tassili n'Ajjer , datate din 5000 până în1500 î.Hr. J.-C., sau cele din regiunea El-Bayadh . Ei mărturisesc modul lor de viață, vânătoarea, agricultura, precum și uscarea progresivă a Saharei care a început de la2600 î.Hr. J.-C.. Ariditatea deșertului a permis păstrarea acestor lucrări timp de câteva milenii. Astăzi, contrastul este izbitor între luxurianța faunei reprezentate de aceste picturi și ariditatea actuală a deșertului.
Către 3000 î.Hr. J.-C., locuitorii din partea de coastă a Algeriei încep să se extindă la sud de Tell Atlas , dincolo de actuala Batna . Acestea ocupă treptat nordul Saharei, care era mai puțin arid la vremea respectivă decât astăzi. Din evenimentul climatic de 4200 BP (2200 î.Hr. J.-C.), Sahara s-a uscat, devenind deșertul arid pe care îl cunoaștem astăzi.
Descoperirea reprezentărilor armelor metalice pe gravurile rupestre ale Marelui Atlas marocan a făcut posibilă clarificarea istoriei metalelor din regiune.
De bronz apare în Maghreb la1900 î.Hr. J.-C.