Cele Fitoestrogenii sunt un grup de compuși non - steroizi , produsă în mod natural de plante, care datorită similarității structurii moleculare cu estradiol (17β-estradiol) au capacitatea de a provoca efecte estrogenice sau anti-estrogenice.
Numele lor provine de la fito , plantă și estrogen , derivat din estrus (perioada fertilă a mamiferelor femele).
Alimentele care conțin cei mai mulți fitoestrogeni, potrivit unui studiu canadian, sunt nucile și semințele oleaginoase , urmate de cereale și pâine, Fabaceae ( leguminoase , inclusiv soia ), carnea și alte alimente procesate care pot conține soia., Legume, fructe, alcoolice și băuturi nealcoolice. Inul a fost sămânța cu cele mai multe fitoestrogeni
În 2010, o meta-analiză a 15 studii a concluzionat că niciun aliment din soia sau supliment alimentar bogat în izoflavone nu a avut efect asupra testosteronului biodisponibil la om. În plus, suplimentarea cu izoflavonă nu are niciun efect asupra parametrilor spermei (concentrație, numărare sau mobilitate, volum)
La șobolani, s-a dovedit că o dietă bogată în fitoestrogeni este corelată cu niveluri reduse de testosteron.
În Franța, în urma unui studiu îndelungat publicat în 2005 și, deși studiile disponibile confirmă netoxicitatea acestor izoflavone, AFSSA a sugerat limitarea aportului zilnic de izoflavone la 1 mg pe kilogram de corp și adăugarea unui avertisment pentru produsele care conțin soia . Acest proiect nu a avut succes.
Studiile sunt contradictorii și nu este clar dacă fitoestrogenii au vreun efect ca factor (care promovează sau protejează) cancerul la femei. Studiile epidemiologice au arătat un efect protector împotriva cancerului de sân . Cu toate acestea, in vitro , studiile au ajuns la concluzia ca femeile care au sau au avut cancer de san ar trebui să fie avertizați că acestea au un risc mai mare de recurență în cazul în care au consumat alimente din soia, ca fitoestrogeni poate stimula creșterea celulelor tumorale. In vitro . Tumora crește cu un nivel scăzut de genisteină , în timp ce o concentrație mare de genisteină are un efect protector. Alte studii arată o corelație negativă între consumul de soia și rata de recurență. Acest subiect de cercetare continuă să fie explorat.
O revizuire științifică a studiilor care investighează utilizarea fitoestrogenilor pentru ameliorarea simptomelor menopauzei ( bufeuri ) a arătat că nu s-a demonstrat un efect benefic al fitoestrogenilor asupra acestor simptome nedorite.
Mai multe studii sugerează un efect protector al consumului de fitoestrogeni în adolescență împotriva cancerului de sân.
În Iulie 2005, Agenția Franceză pentru Siguranța Alimentară ( AFSSA ), care a devenit Agenția Națională pentru Sănătate în Alimentație, Mediu și Sănătate în Muncă ( ANSES ), a emis un avertisment referitor la utilizarea preparatelor pe bază de soia înainte de vârsta de 3 ani, ca măsură de precauție, dat fiind conținutul său ridicat de izoflavone . În alte țări, această prevenire în ceea ce privește produsele pe bază de soia destinate copiilor nu există, deoarece cercetările nu oferă nicio dovadă în favoarea pericolului formulelor pe bază de soia.