Un parvis este spațiul deschis din fața intrării unei biserici al cărui perimetru este delimitat de un gard. În absența acestuia din urmă, vorbim de loc-parvis . Cuvântul parvis provine din același etimon grecesc {παράδεισος} ca și termenul paradis și ar putea avea încă acest ultim sens în Evul Mediu .
În timpurile creștine timpurii și până în perioada carolingiană , biserica era precedată de un atrium destinat găzduirii catehumenilor .
În Evul Mediu, majoritatea piețelor delimitate de o bară de protecție erau restricționate și copleșite de biserică. Locuri favorabile comerțului, cum ar fi navele bisericilor, erau adesea aglomerate cu tarabe comerciale (magazine care vând lumânări, pergament, vânzători de uitați și / sau librari), locațiile fiind alocate de capitole sau fabrici . Locuințe private ar putea fi construite împotriva bisericii. Multe festivaluri și târguri publice desfășurate în ziua sărbătorii hramului bisericii parohiale, au avut loc pe curte. Joacă numitele mistere au fost reprezentate printre XI - lea și XV - lea secole. În secolele al XIX- lea și al XX- lea , acestea au fost adesea extinse semnificativ, în timp ce se află în fond în mod privat și adesea protejate de o rețea, pentru a oferi unei persoane suficientă retrospectivă care dorește să admire fațada clădirii.
În XX - lea secol, pătratul simbolizează o reprezentare urbană majoră, precum și scara de onoare sau fast și chioșc . În orașul Quebec , rămâne în esență un spațiu urban deschis, luminat și mineral, care permite publicului să se adune și / sau să se plimbe acolo.
Numim „curte de justiție” unul dintre aceste locuri amenajate pentru a oferi dreptate. S-a întâmplat adesea ca capitolul sau mănăstirea să fie înzestrat cu puteri de justiție: apoi a fost redat în exterior, în public și în fața bisericii.
Prin extensie, vorbim de parvis (fost pătrat-parvis) pentru spații din domeniul public care se extind la poalele clădirilor monumentale, chiar lipsite de caracter religios. De exemplu: „ pătratul Apărării ” sau pur și simplu pătratul unei stații .
Instanțele sunt în general locuri amenajate în fața uneia sau mai multor clădiri mari și sunt pietonale .