Conceptul științific de panică morală , inventat în engleză în 1972 de sociologul Stanley Cohen ( „ panică morală ”), desemnează reacția disproporționată a anumitor grupuri la practicile culturale sau personale care sunt în general minoritare, considerate „deviante” sau periculoase pentru societate. În afara unui context științific, vorbim și în franceză despre cruciadă morală, răzbunare populară , linșarea mediatică sau circ media .
Potrivit lui Stanley Cohen, apare o „panică morală” atunci când „ o condiție, eveniment, persoană sau grup de oameni este identificată ca o amenințare la adresa valorilor și intereselor unei societăți ”. Sociologul sugerează, de asemenea, că recunoaștem în orice panică morală doi actori majori: „liderii morali” („ antreprenorii morali ”), inițiatorii denunțării colective; și „țapi ispășitori” („ diavoli populari ”), indivizi sau grupuri desemnați pentru răzbunare.
Cercetătorii specializați în cultura digitală, precum Henry Jenkins din Statele Unite sau Hervé Le Crosnier, lector la Universitatea din Caen, folosesc, de asemenea, expresia „panică morală” pentru a desemna teama disproporționată față de mass-media și de „o parte din populație confruntată cu transformarea indusă de orice schimbare tehnologică, percepută ca un mare pericol la îndemâna tuturor.
Panicele morale sunt de obicei alimentate de mediatizarea disproporționată a unei controverse. Isteria colectivă poate fi o componentă a acestor mișcări, dar panica morală diferă de acestea, deoarece este interpretată constitutiv în termeni de moralitate. De obicei, se exprimă mai mult în termeni de ofensă sau ultraj decât în termeni de frică. Panicile morale, așa cum sunt definite de Stanley Cohen, se învârt în jurul unui element perceput ca un pericol pentru o valoare sau un standard apărat de societate sau propus de mass-media sau instituții.
Unul dintre cele mai importante aspecte ale panicii morale este capacitatea lor de a se întreține. Mediatizarea unei panici care tinde să o legitimeze și să facă problema să pară reală și mai importantă decât este în practică. Mediatizarea panicii generând apoi o creștere a panicii. Efectele acestui tip de reacție sunt, de asemenea, numeroase în domeniul politic și juridic.
Expresia „panică morală” a fost inventată de Stanley Cohen pentru a descrie acoperirea mediatică a Mods și Rockers din Marea Britanie în anii șaizeci. Noi Urmărim înapoi la Studiile Middletown , efectuate în 1925 pentru prima dată, prima analiză aprofundată a acestui fenomen: cercetătorii Au descoperit că comunitățile religioase americane și liderii lor locali au condamnat apoi noile tehnologii precum radio sau automobilul , susținând că au promovat un comportament imoral. Un pastor intervievat în acest studiu s-a referit astfel la automobil ca un „ bordel pe roți ” și a condamnat această invenție pe motiv că le-a oferit cetățenilor mijloacele de a părăsi orașul atunci când ar fi trebuit să fie în biserică. Cu toate acestea, până în anii 1930 Wilhem Reich dezvoltase conceptul de ciumă emoțională .
Pentru Michelle Perrot , istorică, printre altele, a mișcării muncitorești, „fenomenul Apache ” (și cu mult înainte de mohicani, alfoni , marlous și alte trupe pariziene juvenile) prin implicarea mass-media, telenovele, politicieni, religioși este o mare parte din panică morală. Mai ales, dacă luăm în considerare istoria turbulentă și transformările sociale ale Belle Epoque . Mai presus de toate, această „panică morală” este legată de gustul pentru senzaționalism din povestirile scurte și de mișcările politice ale vremii. Confuzia dintre mișcarea muncitorească și anarhiști pe de o parte și alte trupe apache, pe bună dreptate sau pe nedrept, a fost destul de frecventă și menținută în presa vremii. Liabeuf lui exemplu este destul de caracteristică a acestui fenomen.
Opera Panica mediatică între devianță și problema socială: către o modelare sociocognitivă a riscului de către Divina Frau-Meigs revine la fenomenul panicii morale. Autorul continuă cu gândul lui Ulrich Beck conform căruia ne aflăm, în era globalizării, într-o „societate de risc” nu mai mult în raport cu natura, ci mai degrabă în raport cu dezvoltarea. Tehnologii rapide. Tehnologiile introduc neîncredere în problema observată (teoria conspirației; dezvoltarea ciberviolenței etc.). Riscul este ancorat în viața noastră de zi cu zi, iar acest lucru implică o bună cunoaștere a instrumentelor tehnologice pentru a preveni abuzurile de pe net, pentru a reduce sentimentul de frică și neîncredere care se dezvoltă față de mass-media.
Riscurile asociate cu panica morală sunt descrise ca fiind multiple. Cele mai importante nu sunt de a crede ceea ce este raportat de mass - media sau chiar nu mai cred informații corecte, care constituie solul de complotisme care etalează XXI - lea secol , cu prevalența schimburilor de Internet. De asemenea, pune elemente foarte diferite pe același nivel de importanță. Astfel, anumite panici numite „minore” de Divan Frau-Meigs ar putea ajunge să aibă aceeași importanță ca panicile morale majore (tratamentul obezității la același nivel cu teama de terorism, de exemplu).