Un oxesterol , sau colesterol oxidat , este un derivat al colesterolului obținut prin oxidare care implică enzime și / sau pro-oxidanți. Astfel de compuși pot juca un rol important în diverse procese biologice , cum ar fi colesterolul homeostaziei , ateroscleroza , lipidelor metabolismului ( sfingolipide, acizi grași) , agregarea trombocitelor (plachetelor sanguine), apoptoza , ' autophagy si prenilarea de proteine , densitatea osoasă și calitatea osului ; modul de acțiune al oxisterolilor în aceste efecte este încă slab înțeles.
27-hidroxi-colesterolul ar acționa ca modulatori selectivi ai receptorilor de estrogen („SERMS”), concurând cu estrogenul (estradiolul) ca antagonist.
Oxesterolii sunt asociați cu boli legate de vârstă, cum ar fi osteoporoza (demineralizarea osoasă, calitatea osoasă slabă), bolile cardiovasculare (prin ateroscleroză și inflamație), degenerescența maculară legată de vârstă , anumite boli neurodegenerative ( boala Alzheimer ) și cancerele ( sânul , prostata ). Activitățile oxesterolilor în aceste boli s-ar putea datora activităților lor pro-oxidante și pro-inflamatorii și capacităților lor de a acționa asupra organitelor celulare ( mitocondrii , peroxizom , lizozom ) care pot activa apoptoza și autofagia. Identificarea moleculelor sau amestecurilor de molecule, dezvoltarea abordărilor inovatoare ( terapia genică , bioremediere ) pentru a modula biogeneza acestor molecule și activitățile lor biologice este, prin urmare, de interes terapeutic.