Un organism multicelular (sau multicelular) este un organism viu format din mai multe celule , diferențiate sau nu, în contact. Organismele care pot fi văzute cu ochiul liber sunt de obicei multicelulare, dar unele organisme unicelulare, inclusiv mucegaiul de nămol , sunt de asemenea vizibile fără a utiliza un microscop.
Un grup de celule similare care îndeplinesc o funcție într-un organism multicelular se numește țesut.
Până în 2010, cel mai vechi organism multicelular cunoscut era o algă roșie numită Bangiomorpha pubescens ; ea a fost găsită fosilizată în roci din perioada geologică a ectasianului datând de 1,2 miliarde de ani, epoca mesoproterozoică .
Cu toate acestea, un grup fosil de organisme multicelulare a fost descoperit în 2010 în sedimentele gaboneze , împingând apariția primelor organisme multicelulare la peste 2,1 miliarde de ani; în 2014, CNRS a confirmat definitiv această estimare.
În biologia dezvoltării se demonstrează că, pentru a se putea reproduce, organismele multicelulare au trebuit să rezolve problemele producției de celule germinale (cum ar fi spermatozoizii sau ovocitele ) și ale regenerării unui întreg organism din acele -aceste. Acest lucru sugerează că dezvoltarea, în timpul Ectasianului , a reproducerii sexuale în organismele unicelulare a permis apariția organismelor multicelulare.
Organismele pluricelulare sunt expuse riscului de cancer , ceea ce reprezintă un eșec al mecanismelor de reglementare care guvernează multiplicarea celulelor.
Myxozoa , The Volvox , The discoideum Dictyostelium ar fi printre cele mai simple ființe vii multicelulare astăzi .