De biologie de dezvoltare este studiul proceselor prin care organismele cresc și se dezvoltă. În special, studiile controlează celula de creștere genetică , diferențierea celulelor și morfogeneza .
Dezvoltarea metazoanelor va avea ca rezultat formarea de tipuri de celule specializate din celula de ou .
Specializarea este în general progresivă. Nu apare de obicei la început. Cu toate acestea, celula este deja angajată într-o anumită cale și capacitățile sale de dezvoltare sunt limitate.
Această determinare sau specificație poate fi controlată de diferiți factori:
Dezvoltarea unui nou organism este un proces bazat pe o multitudine de controale în expresia genelor, indiferent dacă sunt temporale sau spațiale. Biologia dezvoltării este astfel interesată de efectul diferitelor gene asupra fenotipurilor și de parametrii epigenetici susceptibili să le modifice. Descoperirile din acest domeniu de investigare pentru intelegerea anomaliilor de dezvoltare, cum ar fi anomalii cromozomiale ale sindromului Down .
Înțelegerea specializării celulelor în timpul embriogenezei ne-a permis să înțelegem modul în care celulele stem se diferențiază și se specializează în diferite țesuturi . Aceste informații au condus la dezvoltarea tehnicilor medicale, cum ar fi clonarea organelor pentru transplant. Un alt mecanism important de dezvoltare este moartea celulară sau apoptoza , care corespunde unui „sinucidere” al celulei. Acest proces interesant a dat naștere unor cercetări intense pentru a înțelege modul în care ajută la modelarea unui individ. În cele din urmă, biologia dezvoltării a permis multe progrese în tratamentul bolilor congenitale .
În Franța, la Institutul de Genetică Moleculară din Montpellier , echipa de cercetare privind „reglarea transcripției în timpul dezvoltării”: mecanisme care reglementează expresia genelor implicate în dezvoltarea embrionară, condusă de Mounia Lagha lucrează la aceste subiecte.
Multe organisme model sunt utilizate în biologia dezvoltării. Principiul general este că cu cât un organism este mai simplu, cu atât va fi mai ușor să studiezi mecanismele sale fundamentale de dezvoltare, care pot fi apoi găsite la animale mai complexe.