Misiunea iezuit din Tibet a început cu sosirea lui Antonio de Andrade în Tsaparang ( Regatul Guge , Tibet de vest) , în 1624, și sa încheiat atunci când evanghelizarea a Tibetului a fost încredințată în mod oficial la capucini Părinților de către Propaganda Fide , în 1704. .
Staționat în Agra ( Imperiul Mughal ) din nordul Indiei , Antonio de Andrade a auzit despre existența comunităților creștine dincolo de Himalaya . Informația este vagă. El decide să meargă și să le verifice singur. Se organizează o expediție. În compania fratelui Manuel Marques și a unor creștini a părăsit Agra le30 martie 1624.
La Delhi , grupul se alătură unei caravane de negustori. Trecând prin Srinagar (la Garhwal ) și pe râul Alaknanda (vizitând templul hindus din Badrinath ), călătorii traversează Himalaya prin trecătorul Mana (5.450 metri) și ajung în august 1624 la Tsaparang , capitala regatului Guge (Tibetul de Vest) ), situat în valea superioară a râului Sutlej .
Andrade, primul european din Tibet, a fost foarte bine primit acolo de regele din Guge. În plus, atât de bine primit, încât a decis să se întoarcă imediat în India pentru a cere întărire misionară . Cu permisiunea regelui (și promisiunea de a se întoarce), s-a întors la Agra înNoiembrie 1624, de unde a scris o scrisoare entuziastă către superiorul iezuiților din Goa . Prezența mănăstirilor budiste și unele dintre practicile lor religioase îl fac să creadă că a găsit într-adevăr „comunitățile creștine pierdute”. El cere să i se trimită misionari suplimentari.
Însoțit de un al treilea iezuit, Gonzales de Souza , a făcut din nou călătoria la Tsaparang în august 1625 . Regele din Guge, foarte generos, donează proprietăți confiscate pentru reședința părinților și construirea unei biserici . Acest lucru trezește începuturile de opoziție din partea călugărilor budisti, mai ales că părinții, fără a fi bine informați, critică în mod deschis credințele budiste și atitudinea călugărilor pe care le consideră nu prea religioși.
12 aprilie 1626În ziua de Paști , construcția unei biserici modeste a fost începută într-un loc ales chiar de rege. Alți iezuiți au sosit în timpul anului, precum și în 1627. Întreprinzătorul Andrade a deschis o a doua stație misionară în Rudok , la 200 km de Tsaparang, din care nu se mai știe nimic. Se răspândesc știri despre prezența „lamelor din Occident”. Andrade primește o invitație de la regele Ladakhului și, de asemenea, de la regele Ü-Tsang în 1627.
În două scrisori, trimise în 1626 și 1627, Andrade împărtășește numeroasele sale observații asupra celor douăsprezece școli de lamas - unele celibate, altele nu - riturile, ceremoniile și îmbrăcămintea lor religioasă, doctrinele și rugăciunile lor. El împărtășește dezbateri doctrinare pe care le-a avut cu unii dintre ei, recunoscând în același timp că nu și-a însușit cu adevărat limba. Numărul creștinilor rămâne modest, dar toate speranțele sunt permise, regele fiind foarte favorabil.
Atitudinea regelui îi irită din ce în ce mai mult pe călugări, în frunte cu propriul frate al regelui. În 1629, Andrade a fost readus la Goa pentru că fusese numit superior provincial al iezuiților. Plecarea sa de la Tsaparang, înNoiembrie 1629, precipită evenimente. În 1630 , regele a fost răsturnat de fratele său, care a obținut sprijinul regelui Ladakh. El cucerește regatul Guge , al cărui rege este luat în exil în Leh . Cei aproximativ 400 de creștini sunt reduși la sclavie . Părinții, prizonieri de ceva timp, sunt eliberați și se pot întoarce la Tsaparang, unde își găsesc biserica în ruine.
Când a aflat vestea dezastrului, Andrade a trimis din Goa, în 1631, un vizitator canonic , părintele Francisco de Azevedo, pentru a studia situația. După ce a vizitat Tsaparang, Azevedo decide să călătorească la Leh, unde primește un interviu cu Sengge Namgyal , regele Ladakhului. Regele se arată binevoitor: acordă permisiunea de a continua munca misionară lui Tsaparang, Rudok și chiar lui Leh. Azevedo s-a întors în Agra înIanuarie 1632.
Cu toate acestea, misiunea nu își revine. În octombrie 1633 , părinții au scris că se află în Tsaparang ca fiind arestați la domiciliu. Orice activitate în afara reședinței lor este practic interzisă. La sfârșitul mandatului său de provincial în Goa ( 1634 ), Andrade s-a pregătit să plece în Tibet cu un nou grup de misionari. Cu toate acestea, el a murit în Goa19 martie 1634, înainte de a-și putea pune în aplicare proiectul. Trebuie să fi fost otrăvit.
Călătoria este întârziată cu un an. La începutul anului 1635, grupul a făcut călătoria la Tsaparang sub îndrumarea părintelui Nuño Coresma . La două luni după sosirea sa, înAugust 1635, acesta din urmă a judecat deja situația din Tsaparang ca fiind lipsită de viitor. El sfătuiește Superior General , Vitelleschi pentru a închide misiunea iezuită în Împărăția lui Guge . Chiar înainte de luarea unei decizii finale, iezuiții sunt expulzați din Tsaparang înDecembrie 1635.
De câțiva ani, un mic grup de misionari locuiește în Srinagar, cu speranța de a putea reveni în Tibet. În 1640, Manuel Marques și altul chiar au încercat o incursiune în Tibet; sunt luați prizonieri. Nu știm ce a devenit din ele. Misiunea a fost definitiv închisă în 1641 .
Împreună cu misiunea Tsaparang - și în urma unor rapoarte promițătoare din partea lui Andrade - alți doi iezuiți, părinții Estêvão Cacella și João Cabral sunt trimiși în centrul Tibetului. Începând de la Hooghly în Bengal2 august 1626trec prin Dacca (astăzi „ Dhaka ”), Hazo (Assam), Biar (Cooch-Bihar). 21 februarie 1627intră în Bhutan - primii europeni care vizitează acest regat - unde ajung în capitala Paro le25 martie. Foarte bine primiți, rămân acolo până în octombrie. În noiembrie, iau din nou drumul montan și ajung mai departe20 ianuarie 1628în Shigatse , capitala unui mic regat din Tibetul de Est. Ei sunt întâmpinați acolo de regele Karma Tenkyong ( 1599-1642 ).
Cabral se întoarce rapid la Hooghly pentru a da un raport încurajator despre călătoria sa exploratorie. Întorcându-se la Shigatse în 1631, a aflat că tovarășul său Cacella a murit anul precedent (Martie 1630). Cu toate acestea, el își păstrează o oarecare speranță, cu atât mai mult cu cât prin intermediarul călugărilor pelerini, el a fost capabil să stabilească contactul cu părinții Tsaparang.
Un an mai târziu, aflând obstacolele misiunii lui Tsaprang, Cabral a părăsit Tibetul Iunie 1632. Într-o scrisoare către provinciali din Goa și Cochin (provincia iezuită din Malabar de care depinde reședința lui Hooghly în Bengal ), el se declară contrar continuării activității misionare, din cauza dificultăților politice și economice ale Tsaparang.
Doi misionari din China primesc o misiune specială: sunt responsabili de explorarea posibilității de a urca la Beijing prin Hooghly (în Bengal ) și Tibet și, astfel, scurtează timpul necesar călătoriei prin Macao. Johann Grueber , un german, se află la Beijing din 1659 și însoțitorul său Albert Dorville , belgian, din 1658. Ambii sunt oameni de știință, geografi și cartografi . Pleacă din Beijing13 aprilie 1661.
Oprirea pentru câteva zile în orașul Hsi-ning, ei trec Marele Zid pe13 iulie 1661. Potrivit mărturiei lor, călătoria este foarte grea. De-a lungul traseului efectuează analize și sondaje cartografice. Observațiile lor religioase și socio-culturale ale popoarelor pe care le întâlnesc sunt baza cărții China illustrata (1634) de Athanasius Kircher, care a avut un mare succes în Europa.
8 octombrie 1661ajung în Lhassa : sunt primii europeni care vizitează capitala religioasă a Tibetului. Ei petrec o lună acolo fără să încerce să se stabilească acolo, pentru că nu acesta era scopul călătoriei lor. În noiembrie au plecat și au ajuns în ianuarie 1662 la Kathmandu (Nepal), iar două luni mai târziu la Agra, reședința iezuiților care lucrau în Imperiul Mughal. Dorville, epuizat de călătorie, a murit acolo8 aprilie 1662. Grueber continuă călătoria și se va raporta la Roma înFebruarie 1664.
Dorința de a redeschide poarta către Tibet rămâne prezentă în rândul iezuiților din Goa . În 1708, un iezuit, João Carvalho , a fost trimis în Tibet. O înlocuire urgentă care urmează să fie completată în Mysore îl face să fie trimis acolo și proiectul Tibet este din nou amânat.
Ippolito Desideri , un iezuit italian, care a ajuns la Goa la începutul anului 1713 află că provincialul Goa încearcă să trimită o misiune în Tibet. El este voluntar. ÎnNoiembrie 1713pleacă, călătorește prin Surate , Rajasthan și ajunge la Delhi mai departe11 mai 1714. După o vizită la Agra, se întoarce la Delhi împreună cu cel care va fi tovarășul său de călătorie Manoel Freyre , un portughez .
24 septembrie 174cei doi iezuiți părăsesc Delhi, trec prin Srinagar și ajung în Leh, capitala Ladakhului. Sunt întâmpinați acolo de regele Nima Nangyal și ar fi gata să rămână acolo, dar din moment ce Tibetul este misiunea lor, ei își continuă drumul. Alăturându-se caravanei unui înalt oficial, au făcut apoi o traversare extraordinară și unică a platoului tibetan larg, de la vest la est, în condiții foarte dificile. Le iau șapte luni, trecând prin locurile sfinte atât ale tibetanilor, cât și ale hindușilor : Muntele Kailash și Lacul Manasarovar . În mod ciudat, nu dau niciun indiciu că au vizitat Tsaparang, fosta misiune a lui Andrade.
Caravana cu cei doi iezuiți ajunge la Lhasa pe18 martie 1716. În curând, Freyre, cu o stare de sănătate precară, se întoarce în India (prin Nepal) pentru a raporta călătoria lor. Desideri a fost primit de conducătorul mongol al Tibetului, Lhazang Khan (1658-1717), care l-a autorizat să cumpere o casă în Lhasa (privilegiu acordat rareori unui străin) și să predice și să-și practice religia. Desideri a început imediat să studieze limba tibetană . El scrie: „Din acea zi până la ultima ședere în acest regat, am studiat de dimineață până seara”.
În Ianuarie 1717Desideri este capabil să prezinte regelui o declarație a religiei creștine într-un tibetan încă foarte imperfect. Efortul îl impresionează pe regele care se împrietenește cu misionarul și îl sfătuiește să meargă la școala de lamas budiste și să urmeze universitatea. Ceea ce face imediat. Își petrece lunile martie înIulie 1717 la Mănăstirea Ramoche și restul anului la Universitatea Sera, la trei kilometri de Lhasa, unde are ocazia să discute cu cei mai învățați profesori tibetani.
La începutul lunii decembrie 1717 , tătarii au invadat Lhassa: regele și miniștrii săi au fost asasinați. Desideri consideră că este prudent să te îndepărtezi de Universitatea Sera și,Decembrie 1717 la Aprilie 1721, va locui în Takpo-Khier , la 8 zile de mers cu mașina de Lhassa. Acolo a scris mai multe cărți de doctrină creștină (în tibetană), încercând să infirme anumite doctrine ale budismului (cum ar fi transmigrarea sufletelor ) și să demonstreze existența unei Ființe absolute , creatorul lumii, fiind el însuși necreat. Cărțile sale trezesc interes: are mulți vizitatori în timpul vizitelor sale la Lhasa. Misionarul, în largul său în limba tibetană, este adesea angajat în discuții și dezbateri cu lamas și intelectuali. Acesta a fost la Takpo-Khier că a ajuns înAprilie 1721 ordinul, de la Roma, să părăsească Tibetul și să se întoarcă în India.
În 1704, fără să știe generalul iezuiților și iezuiților din Goa, Propaganda Fide încredințase părinților capucini evanghelizarea Tibetului și Nepalului . Problema a apărut doar când Desideri și tovarășul său Freyre au sosit în Tibet în 1714. Capucinii (sosiți în 1716) și Desideri au lucrat în bună armonie, iezuitul italian le-a introdus limba și cultura tibetană , traducând și scriind cărți la cererea lor. Cu toate acestea, se face apel la Roma împotriva deciziei Propagandei Fide . Deoarece nu dorește să părăsească Tibetul, Desideri este acuzat de neascultare. Decizia este confirmată la Roma și Desideri este informat înIanuarie 1721 : primește ordinul de a se întoarce în India. ÎnAprilie 1721a părăsit Lhassa și după o lungă ședere la Kuti, la granița tibetan-nepaleză, a ajuns la Agra în 1722.
În cinci ani și o lună, Desideri făcuse o muncă considerabilă de inculturare religioasă. Deși scrisorile sale vorbesc puțin despre botezuri și conversii , lucrarea sa aprofundată l-a făcut să fie considerat apostolul Tibetului. El este autorul primelor scrieri creștine în limba tibetană . Odată cu plecarea lui Desideri în 1721 , misiunea iezuiților din Tibet a luat sfârșit. De capucinilor continua să lucreze. Ei înșiși vor pleca în 1745.