Un soldat este membru al forțelor armate „regulate”, adică al unei instituții pentru apărarea intereselor strategice ale unui stat . Termenul de soldat este folosit și atunci când vine vorba de un combatant, termenul de mercenari fiind rezervat combatanților neregulați recrutați fără statut special în timpul unui conflict sau chiar al unei operațiuni.
Forțele militare sunt formate din:
Pentru a dobândi o specialitate sau pentru pregătirea generală anterioară, soldații urmează cursuri de pregătire militară sau de pregătire militară.
Soldații includ foarte des soldați activi, în funcție efectivă în forțe, și soldați de rezervă, instruiți în vederea unei eventuale prevederi.
Una dintre caracteristicile soldatului este ascultarea sa față de disciplina militară și de ordinele primite, în special în timp de război, circumstanțe în care, în general, drepturile sale personale sunt foarte limitate. Refuzul de a asculta sau dezertarea sunt pedepsite riguros, fie într-o armată profesionistă, fie în recruți. În general, este interzis ca un soldat să fie membru al sindicatului , membru al unei asociații sau al unui partid politic .
Multe grupuri armate din Africa , Asia și America de Sud integrează copii (cunoscuți drept copii soldați ) de la vârsta de șase ani. UNICEF estimează numărul acestor 250 000 în 2010.
Un soldat poate avea o activitate pe teren, o comandă. Într-adevăr, implementarea unei armate necesită o componentă logistică și de comandă militară semnificativă . Aceste funcții diferite sunt adesea denumite „eșaloane”: eșalon de comandă, eșalon logistic, eșalon operațional.
Printre locurile de muncă operaționale, putem distinge:
Comandamentul militar urmează în general ierarhia , reflectată de rânduri .
Costul general al unui soldat pentru statul care îl angajează (salariu, instruire, hrană, locuință, asigurări, materiale, pensie, pensii de invaliditate etc.) este extrem de divers în funcție de situație. In timp ce marea majoritate a soldaților din antichitate au trebuit să plătească pentru echipamentele lor, o situație care a prevalat până în Evul Mediu cu cavalerii care au propria lor ham, este acum prevăzută în marea majoritate de către armatele regulate.
Un simplu recrut angajat ca infanterist în războaiele industriale de la începutul XX - lea secol și în statele lumii a treia , evident , costă mult mai puțin decât un pilot de vânătoare profesională a anilor 2000 a caror se întinde de-a lungul anilor de formare.
Caz extrem, un militar profesionist din forțele armate ale Statelor Unite , de la semnarea contractului de logodnă până la înmormântare, costă în medie cinci milioane de dolari SUA către Departamentul Apărării în 2005 și aceste costuri continuă să crească. .
Implementarea trupelor bine echipate în teatre de operațiuni îndepărtate este, de asemenea, costisitoare.
În 2010, un soldat al Forțelor Canadiene din Forța Internațională de Asistență și Securitate din Afganistan , o țară fără ieșire la mare, fără infrastructură semnificativă, costuri, fără plata, fără rutare inițială, aproximativ 525.000 dolari canadieni (350.000 euro ) cheltuielile pe soldat angajate peste mări fiind în medie anuală de 5,16 milioane de euro în Uniunea Europeană în 2011. Pentru sprijinul și funcționarea de bază a unui soldat angajat în operațiuni străine, este necesar în medie, încă în Uniunea Europeană, 16 soldați și 15 civili acasă (35 de soldați și 15 civili în Germania, 8 soldați și 2 civili în Franța, 9 soldați și 4 civili în Regatul Unit).
Ca parte a angajamentului său în forțele armate ale țării sale, soldatul se obligă în mod voluntar să servească apărarea intereselor vitale ale țării, precum acestea sunt definite de guvernul său și sub ordinele superiorilor săi ierarhici (ofițeri generali ). Misiunile pe care soldatul le desfășoară în armată corespund a 3 axe principale:
Aceste 3 axe principale, care determină acțiunea forțelor armate ale unei țări, se manifestă printr-o gamă largă și variată de misiuni în care riscul suprem de a găsi moartea în timpul exercitării profesiei - care este caracteristic profesiei militare - nu este condiționată de natura vitală pentru țară a misiunilor încredințate acesteia. Apărarea integrității solului și teritoriului național se află în fruntea angajamentului special al membrilor forțelor armate, indiferent dacă sunt soldați subofițeri, ofițeri, voluntari recrutați din populația civilă sau recruți .
Într-un astfel de eveniment, soldații se antrenează pentru a lupta sau chiar pentru a sprijini trupele angajate în fața frontului. O capacitate de răspuns permanentă care pune, de asemenea, profesionistul de război într-o poziție de a fi angajat în operațiuni de intensitate mai mică, pe teritoriu sau în afara granițelor. Printre acestea se numără lupta împotriva terorismului, chimice și biologice amenințări, supraveghere din cer, etc .
Această pregătire pentru pregătirea pentru luptă oferă, de asemenea, guvernului posibilitatea de a trimite militarii să-și exercite talentele în afara granițelor țării lor, angajându-i în operațiuni de menținere a păcii sub un mandat internațional sau în acțiuni civile. Armată care este adesea un corolar al prima opțiune.