Cele Mlaștinile mesopotamiene formează o zonă umedă situată în sudul Irakului și , parțial , în sud - vestul Iranului . Mlaștinile mesopotamiene sunt parte integrantă a mlaștinilor sărate aluvionare ale râurilor Tigru și Eufrat și sunt compuse în principal din trei zone distincte, mlaștină centrală, mlaștină Hawizeh și mlaștină al-Hammar , în care se extinde lacul de sare. Din Al- hammar . Mlaștinile mesopotamiene sunt cel mai mare ecosistem de zone umede din vestul Eurasiei . Acestea sunt locuite istoric de arabii mlaștinilor .
După cum sugerează și numele, mlaștinile mesopotamiene sunt situate în marea regiune care a fost numită cândva Mesopotamia . Termenul „ Mesopotamia ” înseamnă „ între râuri ”, o zonă geografică istorică care acoperă astăzi Irakul , vestul Iranului , sud-estul Turciei și estul Siriei .
Mlaștinile sunt situate în principal în sudul Irakului și o parte din sud-vestul Iranului. Acoperind inițial o suprafață de 20.000 km 2 , mlaștinile mesopotamiene sunt astăzi împărțite în trei mari zone geografice și acoperă doar puțin peste 10.000 km 2 ; „mlaștinile centrale” (3.000 km 2 ) se află între Tigru și Eufrat , în timp ce mlaștinile Al-hammar (4.500 km 2 ) se află la sud de Eufrat și Mlaștinile Hawizeh (3.000 km 2 ) se extind la est de Tigru.
Mlaștinile se întind pe o câmpie aluvială care formează o deltă joasă, Eufratul scade doar cu 12 m înălțime în ultimii 300 km, în timp ce Tigrul curge pe o pantă de 24 m . Această deltă oferă un mediu care permite Tigrului și Eufratului să șerpuiască, formând numeroase brațe. Eufratul hrănește, lângă Nasiriya , mlaștinile Al-hammar care se extind până la Basra , în timp ce Tigrisul curge parțial în mlaștinile centrale și Hawizeh de lângă Amarah . În aval de Amarah , afluenții din Iran permit fluxul Tigrului prin creșterea fluxului său și menținerea cursului în aval. Cele trei mlaștini combinate formează un mediu strâns înrudit, mai ales în perioadele de inundații când râurile se revarsă.
Pentru a depăși rebelii șiți care au luat acolo tufișul după 1991, Saddam Hussein a drenat aceste mlaștini inaccesibile tancurilor sale, construind diguri și canale de pământ. În 2003 , aproximativ 90% din mlaștini au fost drenate. În 2003, profitând de vidul de putere lăsat de răsturnarea regimului , populația le-a distrus, mlaștinile au revenit la viață cu o rapiditate surprinzătoare. În 2006, Programul Națiunilor Unite pentru Mediu a anunțat cu mândrie că zona mlaștină a revenit la 58% din ceea ce era între 1973 și 1976; Cu toate acestea, alte pericole amenință mlaștinile: Turcia, Siria, Iran și, într-o măsură mai mică, Irakul deviază apa din Tigru și Eufrat pentru agricultură și orașe. Au fost construite noi diguri în amonte de aceste râuri (A se vedea în special articolele despre proiectul Anatoliei de sud-est și istoria bazinului hidrografic din bazinul Tigru-Eufrat din 1916 ). Seceta din 2009 și poluarea internă și industrială permanentă agravează și mai mult situația. Holeră a reapărut.
În 2015, mlaștinile și-au recăpătat doar 40% din întinderea inițială.
Mlaștinile mesopotamiene găzduiesc 40 de specii de păsări și mai multe specii de pești, precum și o serie de specii de avifaună . Mlaștinile au fost odată acasă la milioane de păsări și un popas pentru milioane de alte păsări migratoare, inclusiv flamingo , pelicani , teal și herons din Siberia, în drum spre Africa . De asemenea, găsim ibisul sacru și Anhinga africană , precum și o varietate de corb cu glugă, cunoscută sub numele de corbul mesopotamian . Uscarea mlaștinilor a provocat o scădere semnificativă a diversității biologice. În urma răsturnarea lui Saddam Hussein regim de coaliția militară din Irak , fluxul de apă în mlaștini a fost restaurat și ecosistemul a început să recupereze.