Un inhibitor al germina sau anti- germen , este o substanță chimică sau fizică utilizată pentru prevenirea sau întârzierea, în timpul de stocare, germinarea a cartofilor sau a altor culti tuberculi , cum ar fi cartofii dulci , destinate consumului în stare proaspătă. Sau a industriei de prelucrare. Obiectivul este extinderea perioadei de depozitare dincolo de perioada inactivă a tuberculilor, limitând în același timp pierderea în greutate și păstrând calitatea produselor, ceea ce permite aprovizionarea piețelor pe toată perioada.
Inhibitorii de germeni funcționează blocând diviziunile celulare . Acestea nu trebuie utilizate pe tuberculi destinați semințelor .
Cele mai utilizate substanțe pentru tratarea cartofilor sunt clorpropamul (CIPC) și hidrazida maleică . Acesta din urmă este un regulator de creștere care se aplică plantelor în timpul fazei de cultivare. În Franța, în 2010, mai mult de 20% din suprafețele din cartofii din vase au primit acest tratament care încetinește începutul germinării cu șase până la opt săptămâni, comparativ cu absența tratamentului. Chlorpropham îi permite să garanteze o perioadă de depozitare între 6 și 9 luni, în funcție de vigoarea germinativă a soiului depozitat, precum și de temperatura de depozitare.
Deoarece produsele finite pot conține reziduuri ale inhibitorului de germinare, majoritatea țărilor au stabilit limite maxime de reziduuri (LMR) prin reglementare sau au interzis uneori anumite molecule. De exemplu, în Uniunea Europeană , LMR a fost stabilit pentru CIPC la 10 mg / kg pentru cartofii de masă.
Căutarea alternativelor la utilizarea CIPC a condus la numeroase studii privind utilizarea etilenei gazului, care are puterea de a inhiba germinarea la doze mici, fără a lăsa reziduuri și asupra utilizării sale eficiente, în special în Marea Britanie. Deoarece efectul inhibitor al etilenei este reversibil, poate fi utilizat și pe cartofii de sămânță. Pe de altă parte, etilena induce o creștere a conținutului de zaharuri reducătoare din tuberculi , ducând la un efect de colorare la prăjire, mai mult sau mai puțin marcat în funcție de cultivar, în detrimentul procesării cartofilor destinați producției de cartofi prăjiți congelați sau chipsuri.
A fost de asemenea studiată utilizarea uleiurilor esențiale de plante aromatice ca agenți anti-germinație și a fost demonstrată eficacitatea acestora, în special pentru uleiul esențial de eucalipt sau mentă .
În Franța , cartofii pot fi supuși unui tratament de ionizare:
Această radiație se obține folosind radioizotopi , în general cobalt 60 , și mai rar cesiu 137 . Este cea mai eficientă tehnologie din punct de vedere al costurilor, deoarece penetrarea razelor gamma permite tratarea unor paleți întregi, ceea ce reduce foarte mult manipularea. Un palet este de obicei expus la radiații timp de câteva minute, în funcție de doza dorită. Radiația ia forma de scuturi din beton. Majoritatea instalațiilor prevăd că sursa radioactivă poate fi scufundată pentru întreținere, apa absorbind toate razele. Alte instalații includ scuturi mobile. Există un design care menține cobaltul 60 scufundat constant, iar produsele care trebuie iradiate sunt plasate sub clopote etanșe pentru procesare.