Un excipient desemnează orice altă substanță decât principiul activ dintr-un medicament , produs cosmetic sau alimentar . Adăugarea acestuia este destinată să confere o consistență dată, sau alte caracteristici fizice sau gustative specifice, produsului final, evitând în același timp orice interacțiune, în special chimică, cu principiul activ.
Prin urmare, un excipient nu este definit de o anumită compoziție chimică, ci de utilizarea sa, care rezultă din proprietățile sale fizico-chimice, care îl fac potrivit pentru îndeplinirea rolului său de excipient.
Medicamentul constă dintr - una (sau mai multe) substanțe active și substanțe asociate (Excipienții) care va conferi caracteristici de stabilitate, forma, dizolvare, țintire, gust, culoare, estetică, și așa mai departe . Aceste substanțe identificate în formule în ordinea lor în funcție de greutate sunt extrem de variate.
Excipienții participă pe deplin la modul de acțiune al medicamentului și mai ales la procesul de fabricație al acestuia. Fără excipient, fără droguri. Arta modelării medicamentelor este farmacia galenică. Prin urmare, excipienții sunt substanțe strâns asociate cu substanțele active ale medicamentelor care:
Prin urmare, includerea lor în medicamente răspunde de cele mai multe ori la considerațiile de droguri ca atare.
Excipientul este vectorul sau vehiculul principiului activ. Permite ingredientului activ să ajungă acolo unde ar trebui să funcționeze. Prin urmare, excipientul nu interferează cu principiul activ. Excipienții au uneori anumite proprietăți cosmetice și pot juca apoi rolul de substanță activă. Excipientul este întotdeauna mult mai mare ca volum decât ingredientele active. În plus, el este cel care definește galenicul produsului, adică consistența acestuia (cremă, gel etc.) și aspectul său. Cei mai folosiți excipienți sunt uleiurile , apa și alcoolul . De exemplu, untul de migdale dulci, avocado sau shea sunt excipienți de origine vegetală. De Siliconii sunt un exemplu de un purtător sintetic.
Excipienții joacă același rol în alimente ca în medicamente, dar includerea lor urmează mai des considerații mai comerciale, contribuind la atractivitatea produsului: aspect, gust, preț pe kilogram etc. Potrivit lui Christophe Brusset, utilizarea lor este foarte frecventă, în special pentru condimentele măcinate . Unele, precum păstăile de vanilie epuizate cu hexan în înghețată , servesc ca „marker vizual”, adică dau impresia unui produs artizanal sau autentic.
De asemenea, joacă un rol important în aromele alimentare. Maltodextrina este cel mai utilizat pe scară largă excipient în arome sub formă de pudră. Acestea sunt etanol și propilen glicol în arome lichide.