Richard al III-lea , ultimul rege al Angliei din casa Plantagenêt , a fost ucis în acțiune la 22 august 1485 la Bosworth . După bătălie, trupul său este îngropat în Biserica Frăției Franciscane din Leicester , într-un mormânt anonim. Frăția a dispărut în timpul dizolvării mănăstirilor în 1538, iar biserica sa a fost demolată. Mormântul lui Richard se aruncă apoi în uitare și se naște o legendă conform căreia oasele sale au fost aruncate în Soar , de pe un pod situat nu departe de acolo.
În august 2012, proiectul „ Căutarea lui Richard ”, care își propune să redescopere rămășițele regelui, a fost lansat cu sprijinul Societății Richard III. Serviciile arheologice ale Universității Leicester efectuează săpături în situl Greyfriars în parteneriat cu Consiliul municipal Leicester. În septembrie 2012 , în prima zi de săpături, a fost descoperit scheletul unui bărbat de treizeci de ani. El prezintă semne de răni severe din armele ascuțite, dintre care mai multe au fost cauzate post mortem , precum și mai multe trăsături anatomice unice, inclusiv scolioza severă . Analiza genetică a genomului mitocondrial gasit pe scheletul face posibil să - l lega la doi descendenți de Anne de York , sora lui Richard. În lumina acestor descoperiri, Universitatea din Leicester a anunțat pe 4 februarie 2013 că este, într-un anumit fel, scheletul regelui.
Odată ce scheletul este identificat, apare o controversă cu privire la locul în care ar trebui să fie îngropat. S-a înțeles că regele va fi înmormântat în Catedrala Leicester , dar vocile sunt ridicate pentru a sugera alte locuri, cum ar fi Catedrala York sau Westminster Abbey . În cele din urmă, Înalta Curte de Justiție refuză să reia cazul. Rămășițele lui Richard sunt înmormântate din nou la Leicester pe 26 martie 2015, într-o mare ceremonie la care au participat arhiepiscopul de Canterbury și reprezentanți ai altor biserici creștine.
Richard al III-lea a fost ucis la bătălia de la Bosworth din 22 august 1485, în timp ce se confrunta cu pretendentul la tronul Angliei, Henry Tudor . Această ciocnire marchează sfârșitul Războiului Trandafirilor . Potrivit poetului galez Guto'r Glyn , un soldat galez, Rhys ap Thomas , l-a lovit pe rege cu lovitura fatală. După moartea sa, trupul lui Richard este dezbrăcat și dus la Leicester pentru a fi afișat pentru ca toți să îl vadă. O baladă anonimă susține că este expusă în „Newarke” : ar putea fi Sfânta Maria din Newarke, o biserică fondată de Casa Lancaster la marginea orașului medieval. Potrivit cronicarului Polydore Virgil , Henric al VII-lea a zăbovit două zile la Leicester înainte de a pleca la Londra și, în ziua plecării sale (25 august), Richard a fost înmormântat „la mănăstirea călugărilor franciscani din Leicester” , „ fără multă solemnitate ” . Câțiva ani mai târziu, John Rous indică faptul că Richard este îngropat „în corul fraților minori din Leicester” . Deși cronicarii ulteriori citează alte locuri, versiunea lui Virgil și Rous pare cea mai plauzibilă.
La zece ani după bătălie, Henric al VII-lea a finanțat construcția unui monument de marmură și alabastru pentru a marca locul mormântului lui Richard. Documentele legale rămân în dezacord în ceea ce privește plata acestui monument: indică faptul că un bărbat a primit 50 de lire sterline pentru realizarea acestuia și încă 10 lire sterline pentru transportul său de la Nottingham la Leicester. Nici o descriere directă a monumentului nu a ajuns la noi, dar Raphael Holinshed menționează în 1577 că a inclus „un portret de alabastru” al regelui, bazându-se probabil pe mărturia unei persoane care l-a văzut. Patruzeci de ani mai târziu, George Buck descrie „un frumos mormânt de marmură de culori mixte, împodobit cu portretul său” și citează epitaful latin care este purtat pe el.
Când s-au dizolvat mănăstirile , frăția franciscană din Leicester a dispărut în 1538 și clădirile sale au fost distruse. Monumentul ar fi putut cunoaște aceeași soartă, cu excepția cazului în care a fost lăsat așa cum este și elementele sunt responsabile pentru distrugerea acestuia. Terenul vechii frății a fost cumpărat de doi speculatori de proprietăți din Lincolnshire, achiziționați apoi de primarul din Leicester Robert Herrick, care a construit o casă conac înconjurată de grădini: Greyfriars House. Monumentul dispăruse cu siguranță la acea vreme, dar locația mormântului rămâne cunoscută: anticarul Christopher Wren (tatăl arhitectului cu același nume ) indică faptul că Herrick a construit un nou monument în această locație, un stâlp de piatră înalt de un metru și inscripționat „ Aici se află trupul lui Richard al III-lea, regele unui timp al Angliei ” . Acest stâlp a dispărut la o dată necunoscută, între 1612 și 1844.
În „Historie of Great Britaine” (1611), anticarul și cartograful John Speed relatează o tradiție locală conform căreia corpul lui Richard a fost dus din oraș și aruncat din vârful podului Bow în Soar . Această versiune a evenimentelor este preluată în mod obișnuit de către autori mai târziu și o placă comemorativă este instalată lângă acest pod în 1856, afirmând că „ Lângă acest loc se află rămășițele lui Richard al III-lea ultimul din Plantagenets 1485 ” . În 1862, a fost descoperit un schelet în sedimentul de lângă pod și începem să credem că este al regelui, dar o examinare atentă arată că este mai degrabă rămășițele unui bărbat de douăzeci de ani. Originea poveștii lui John Speed este dificil de stabilit: nu își citează sursele și nu se cunosc antecedente. Ar putea fi o variantă confuză a profanării rămășițelor lui John Wyclif , dezgropate, arse și aruncate în Swift de o gloată furioasă la Lutterworth în 1428. Este, de asemenea, posibil ca Speed să fi greșit în locul din mormântul lui Richard și că a inventat această poveste pentru a-și explica absența. Dacă ar fi fost la Greyfriars House, ar fi văzut stâlpul memorial din grădini, dar cartea sa susține că locurile pe care le-a vizitat sunt părăsite, acoperite cu perii și că el nu, nu există nici o urmă a mormântului regelui. Cu toate acestea, harta sa din Leicester plasează Frăția Franciscană într-un loc greșit, în locația alteia, fosta Frăție Dominicană: este posibil să fi căutat mormântul lui Richard în locul greșit.
O altă legendă locală menționează un sicriu de piatră, presupus a lui Richard, despre care Speed susține că în ziua sa a servit ca o gaură de udare pentru cai la un han local. Existența unui sicriu pare bine atestată: John Evelyn îl menționează în 1654, la fel ca și Celia Fiennes în 1700. În 1758, William Hutton indică faptul că sicriul, uzat de trecerea anilor, este păstrat la White Horse Inn, pe Poarta Gallowtree. Ceea ce a devenit mai târziu să fie descoperite, dar descrierile care au fost făcute nu se potrivesc cu stilul de sicrie de la sfarsitul anilor XV - lea secol, și este puțin probabil ca el a avut nimic de- a face cu Richard. Este mai plauzibil că este un obiect care a supraviețuit uneia dintre unitățile religioase distruse după Desființare.
Greyfriars House a rămas în familia Herrick până în 1711, când proprietatea a fost vândută de Samuel, strănepotul lui Robert. A fost împărțită în loturi și vândută din nou în 1740. Noua stradă a fost deschisă, în partea de vest a sitului, trei ani mai târziu, și multe morminte au fost descoperite în timpul construcției de case noi de-a lungul acestei străzi. Activitatea imobiliară continuă la XIX - lea secol. Conacul familiei Herrick a fost demolat în 1871, actuala stradă Grey Friars a fost deschisă doi ani mai târziu și au fost ridicate clădiri noi. Restul sitului a fost achiziționat de Consiliul Județean Leicestershire în 1915, care a construit birouri acolo, preluat de Consiliul municipal Leicester în 1965. O parcare pentru angajați a înlocuit vechile grădini conaciale în 1944.
În 2007, demolarea unei clădiri din anii 1950 pe strada Friarilor Cenușii a oferit arheologilor posibilitatea de a săpa pentru a găsi urme ale frăției medievale. Rezultatele sunt subțiri și sunt limitate la un fragment dintr-un capac de sicriu, datând din epoca mai târziu decât medievală. Totuși, aceste săpături nereușite tind să demonstreze că biserica frăției era mai la vest decât se credea anterior.
Societatea Richard al III-lea, o asociație care vizează reabilitarea regelui, își manifestă un interes deosebit în ceea ce privește localizarea rămășițelor sale. Încă din 1975, jurnalul asociației, The Ricardian , a publicat un articol al lui Audrey Strange, care a propus o teorie conform căreia se aflau în parcarea Consiliului Județean Leicester. În 1986, istoricul David Baldwin a sugerat la rândul său că rămășițele regelui trebuie să se afle în vecinătatea Greyfriars, crezând „posibil (dar probabil acum puțin probabil) ca săpăturile efectuate în secolul următor să descopere urmele acestui faimos monarh” . Bazându-se pe organizarea altor priorități franciscane, John Ashdown-Hill consideră că ruinele bisericii priorale Greyfriars ar trebui să fie sub parcare. În ciuda interesului său în această privință, Societatea Richard al III-lea nu efectuează săpături. Nici Universitatea din Leicester, nici istoricii și arheologii locali nu sunt dispuși să verifice ipotezele prezentate de membrii săi, posibil pentru că cred că au fost construite clădiri noi peste mormânt sau că oasele au fost împrăștiate, în acord cu relatarea lui John Speed .
În 2004-2005, Philippa Langley , secretară a filialei scoțiene a Societății Richard III, a efectuat cercetări la Leicester ca parte a unui proiect de scenariu pentru un film biografic. Ea devine convinsă că parcarea este cheia enigmei și intră în contact cu John Ashdown-Hill, care caută descendenți colaterali ai regelui prin sora sa Ana de York . La cererea sa, Ashdown-Hill a vorbit cu producătorii emisiunii de arheologie Time Team , difuzată pe canalul de televiziune Channel 4 și le-a oferit să dedice un episod excavării parcării. Oferta sa este refuzată, deoarece episoadele acestui spectacol se concentrează pe o perioadă de maximum trei zile, o fereastră prea scurtă pentru proiectul sugerat de el. Trei ani mai târziu, Annette Carson ajunge, la rândul ei, la aceeași concluzie în cartea sa Richard III: The Maligned King (2008): și pentru ea rămășițele regelui pot fi găsite doar sub această parcare. Ea face echipă cu Langley și Ashdown-Hill pentru a continua această linie de investigație. Atunci descoperă dovezi cruciale: o hartă medievală a Leicesterului pe care apare Biserica Franciscană la capătul nordic al parcării moderne.
În februarie 2009, Langley, Carson și Ashdown-Hill și-au unit forțele cu doi membri ai Societății Richard III, doctorul David Johnson și soția sa Wendy, pentru a lansa proiectul „ Căutând Richard: în căutarea unui rege ”, pe care Langley îl prevede ca „un reper special ” . Ideea este să prezentăm căutarea mormântului lui Richard „în timp ce povestim adevărata sa poveste” . Scopul declarat este „să-și recupereze rămășițele muritoare și să-l îngroape cu onoarea, demnitatea și respectul atât de puternic negat după moartea sa la bătălia de la Bosworth” . Acest proiect este susținut de parteneri cheie: Leicester City Council, Leicester Promotions (responsabil pentru promoțiile turistice), Universitatea din Leicester, Catedrala Leicester, Darlow Smithson Production (responsabil pentru proiectul emisiunii TV) și Societatea Richard III. Faza de pre-excavare este finanțată de Societatea Richard III și de membrii proiectului Looking for Richard , în timp ce Leicester Promotions furnizează 35.000 de lire sterline necesare finanțării excavării. Rolul antreprenorului revine serviciilor arheologice ale Universității din Leicester, o entitate independentă, dar legată de universitate.
Un sondaj al sitului Greyfriars a început în martie 2011, pentru a determina locația mănăstirii medievale și locurile unde sunt posibile săpături. Viabilitatea arheologică a sitului este determinată folosind diverse documente, înainte de o anchetă, folosind radar de penetrare a solului , efectuat în luna august. Rezultatele acestui sondaj sunt neconcludente: un strat de resturi de demolare și sol răsturnat împiedică identificarea oricărei clădiri clare. Cu toate acestea, face posibilă identificarea conductelor moderne (țevi, cabluri etc.) care traversează amplasamentul.
Sunt identificate trei locații în care ar fi posibile săpături: parcarea pentru personalul serviciilor sociale al Consiliului municipal, locul de joacă abandonat al fostei școli a lui Alderman Newton și o parcare publică pe strada New. Se ia decizia de a săpa două tranșee în parcarea serviciilor sociale, rezervându-se posibilitatea săpării a treia în locul de joacă. Multe clădiri fiind construite pe amplasament, suprafața utilă pentru excavare acoperă doar 17%, iar cea care este de fapt excavată acoperă doar 1%, pentru lipsa fondurilor suficiente, ceea ce reduce foarte mult șansele de succes.
Săpăturile au fost anunțate în iunie 2012 în Buletinul Ricardian , jurnalul Societății Richard III. O lună mai târziu, unul dintre principalii sponsori ai proiectului s-a retras, lăsând o gaură de 10.000 de lire sterline în conturi. Un apel pentru donații de la mai multe asociații ricardiene a strâns 13.000 de lire sterline în decurs de două săptămâni. O conferință de presă anunță începerea construcției pe 24 august la Leicester. Arheologul Richard Buckley recunoaște că este puțin probabil să reușească: „Nu știm exact unde a fost biserica, darămite mormântul. „ Îl avertizase anterior pe Langley că aveau „ cel mai bine o șansă uniformă pentru biserică și una din zece șanse să găsească mormântul ” .
Săpăturile au început a doua zi, cu deschiderea unei șanțuri orientate nord-sud de 1,6 m lățime și 30 m lungime. Evacuarea unui strat de resturi de construcții moderne permite accesul la nivelul vechii mănăstiri. La aproximativ cinci metri de capătul nordic al șanțului, cercetătorii găsesc oase corespunzătoare a două picioare umane paralele, de aproximativ 1,5 m adâncime, care corespund unei înmormântări neîntrerupte. Aceste oase sunt acoperite temporar pentru a le proteja, timpul pentru a continua săpăturile în tranșee. A doua zi, o a doua șanț paralel cu prima este săpată în sud-vest. De-a lungul zilelor, descoperirea urmelor de camere și ziduri medievale le permite arheologilor să localizeze cu exactitate zona prioratului. Ei înțeleg că oasele descoperite în prima zi se aflau în partea de est a bisericii, posibil în corul în care se crede că a fost îngropat Richard. La 31 august, Universitatea din Leicester a depus o cerere la Departamentul de Justiție pentru exhumarea rămășițelor umane. Obiectivul este de a dezgropa doar rămășițele bărbaților în vârstă de treizeci de ani găsiți în interiorul bisericii.
Oasele din 25 august sunt dezgropate pe 4 septembrie, iar zona este explorată în continuare în următoarele două zile. Picioarele lipsesc, iar craniul se află într-o poziție neobișnuită, ceea ce sugerează că trupul a fost îngropat într-un mormânt puțin prea mic pentru el. Coloana vertebrală a acestuia este curbată în formă de S. Nu există nici o urmă de sicriu, iar poziția scheletului sugerează că corpul nu a fost îngropat într-un giulgiu , ci aruncat în grabă în mormânt. O bucată de fier ruginită este descoperită sub vertebre atunci când oasele sunt mișcate. Poziția mâinilor scheletului este, de asemenea, neobișnuită: acestea sunt încrucișate peste șoldul drept. Este posibil să fi fost legați împreună la momentul înmormântării, dar nu există dovezi care să confirme această ipoteză. Munca în tranșee continuă încă o săptămână după exhumarea acestui corp. Site-ul este apoi acoperit cu pământ pentru a-l proteja, iar solul este nivelat astfel încât parcarea și locul de joacă să revină la starea lor anterioară.
La 12 septembrie 2012, Universitatea din Leicester a anunțat descoperirea rămășițelor, probabil a celor ale lui Richard, insistând totodată asupra necesității de a fi prudenți. Mai multe indicii tind să susțină această ipoteză: acestea sunt rămășițele unui bărbat adult care suferă de scolioză severă , îngropat sub corul bisericii. Craniul său a fost grav rănit, iar sub oasele coloanei vertebrale s-a găsit un obiect, eventual o vârf de săgeată.
Cu nouă ani mai devreme, în 2003, John Ashdown-Hill a întreprins cercetări genetice pentru a identifica oasele găsite în prioratul franciscan din Mechelen , Belgia, care ar putea fi cele ale Margaretei de York , sora lui Richard al III-lea. El încearcă să izoleze o secvență de ADN mitocondrial de un fir de păr al lui Edward al IV-lea (fratele lui Richard) păstrat la Muzeul Ashmolean , dar ADN-ul este prea degradat și eforturile sale sunt în zadar. Apoi s-a orientat către genealogie în speranța de a identifica un descendent, prin femei, al lui Cécile Neville , mama lui Richard, Marguerite, sora lui și Édouard. După doi ani de cercetări, el a descoperit-o pe Joy Brown (soția Ibsen), o femeie de origine britanică care a emigrat în Canada după al doilea război mondial , care este descendentă directă a Annei , o altă soră a lui Richard, prin fiica ei Anne St Leger . ADN-ul mitocondrial al lui Joy Ibsen aparține haplogrupului J , care trebuie să fie și, prin deducție, al lui Richard. Identifică oasele din Mechelen ca ne aparținând Margaretei de York.
Joy Ibsen a murit în 2008, lăsând trei copii: Michael, Jeff și Leslie. La 24 august 2012, fiul ei Michael a dat cercetătorilor un eșantion de salivă pentru comparație cu rămășițele găsite în Leicester. ADN-ul mitocondrial al scheletului se potrivește cu cel al lui Michael Ibsen, precum și cu cel al unui alt descendent al Annei de York, identificat de Kevin Schürer , care are o secvență genetică relativ rară, în comun cu scheletul, „haplogrupul J1c2c.
La rândul ei, geneticianul Turi King își continuă cercetările cu privire la haplogrupurile cromozomului Y , care sunt transmise de la tată la fiu, cu descendenții lui Ioan din Ghent (1340-1399), de care aparține mama lui Richard al III-lea. Au fost identificați patru persoane din această linie, iar rezultatele lor sunt consistente între ele, dar nu corespund cu cele ale scheletului, chiar dacă ADN-ul YDNA al acestuia din urmă este parțial degradat. Această nepotrivire înseamnă că undeva în cele 19 generații care îl separă pe Richard Henry Somerset (al 5- lea duce de Beaufort, 1744-1803) , un copil nu era fiul tatălui său; frecvența acestui tip de eveniment este cuprinsă între 1 și 2% pe generație, conform lucrărilor lui King și a altor cercetători.
Per total, oasele sunt în stare bună și complete, cu excepția picioarelor, care ar fi putut fi distruse în timpul construcției în epoca victoriană. Rănile grave suferite de decedat sunt vizibile imediat, chiar înainte ca scheletul să fie curățat. Două răni fatale sunt vizibile pe craniu : o lamă tăiată prin baza posterioară, expunând creierul la aer, iar o altă lamă a fost condusă prin partea dreaptă, trecând prin creier și lovind partea stângă. O armă ascuțită a lovit, de asemenea, vârful capului, în timp ce alte lame au răzuit suprafața, rupând bucăți de os fără a pătrunde în ea. Alte găuri din craniu și mandibulei ar putea fi urme de răni înjunghiate la bărbie și obraji. Toate aceste răni sugerează că regele nu purta un cârmă: este posibil să-l fi îndepărtat sau să-l fi pierdut atunci când calul său s-a trezit imobilizat în mlaștini. Una dintre coastele din partea dreaptă a fost tăiată de un obiect ascuțit, la fel și pelvisul . Pe de altă parte, scheletul nu arată nicio urmă a brațului atrofiat pe care William Shakespeare îl atribuie regelui în piesa sa Richard al III-lea .
Aceste elemente par să se raporteze parțial la rănile primite în luptă care duc la moarte și la umilințe cauzate corpului după moarte. Printre acestea din urmă, rănile aduse corpului demonstrează că a fost dezbrăcat de armura post-mortem. Cei de pe spate și fese sunt în concordanță cu descrierile contemporane ale corpului lui Richard legat de un cal, brațele și picioarele atârnate pe ambele părți. Este posibil ca alte răni să fi fost cauzate fără ca oasele să le urmărească.
Leziunile la cap sunt, de asemenea, în concordanță cu poemul lui Guto'r Glyn, care descrie modul în care cavalerul Rhys ap Thomas „a ras capul mistrețului” . Acest pasaj a fost interpretat ca o metaforă a decapitării lui Richard, dar starea scheletului contrazice această lectură a textului. Poate fi luat la propriu: rănile capului trebuie să fi rupt o bună parte a pielii, precum și bucăți de os. Cronicarul francez Jean Molinet susține că Richard a fost ucis de o alabardă , în timp ce Balada Lady Bessie descrie cum a fost zdrobit bazinul regelui până când s-a scurs sângele. Starea scheletului corespunde acestor relatări contemporane.
O altă caracteristică izbitoare a scheletului este curbura coloanei vertebrale, atribuită apariției scoliozei în timpul adolescenței. Umărul său drept era astfel mai înalt decât stânga, iar Richard părea mai scurt decât era în realitate. Cu toate acestea, această deformare nu ar trebui să-l împiedice să ducă o viață activă și nu ar fi dat naștere unei denivelări . Oasele sunt cele ale unui bărbat în vârstă de 30 până la 34 de ani, care corespunde vârstei lui Richard în momentul morții sale: 32 de ani.
Două curmale de carbon-14 sunt efectuate pe oase. Cea desfășurată de Centrul de cercetări de mediu al universităților scoțiene (SUERC) oferă o gamă de 1430-1460, iar cea a Unității de accelerare a radiocarbonului de la Universitatea din Oxford oferă 1412-1449. Niciunul dintre aceste intervale nu include data morții lui Richard (1485), dar spectrometria de masă poate evidenția consumul semnificativ de fructe de mare de către decedat, o caracteristică care tinde să depășească probele datate cu carbon 14. Prin inferența bayesiană , oasele au o șansă de 68,2% datând din perioada 1475-1530, o probabilitate care crește la 95,4% dacă lărgim intervalul până în perioada 1450-1540. Aceste analize nu sunt suficiente pentru a demonstra că scheletul este al lui Richard, dar nu contrazic data morții sale. Rezultatele spectrometriei de bază sunt confirmate printr-o analiză izotopică a carbonului, azotului și oxigenului prezente pe doi dinți, un femur și o coastă. Această analiză indică faptul că decedatul a consumat multă carne de pește de apă dulce și carne rară de pasăre ( lebădă , macara , stârc ), precum și cantități mari de vin. O analiză aprofundată a solului direct sub schelet relevă faptul că decedatul a fost infestat cu nematode în momentul morții sale.
În ceea ce privește obiectul de fier situat sub vertebrele scheletului, acesta nu era un vârf de săgeată înfipt în spate, așa cum credeau arheologii inițial. Analiza cu raze X relevă că este de fapt un cui care datează probabil din epoca romană și nu are nicio legătură cu decedatul.
La 4 februarie 2013, Universitatea din Leicester a anunțat că scheletul era cel al lui Richard al III-lea. Această identificare se bazează pe ADN-ul mitocondrial, analiza solului, scanările dentare și caracteristicile scheletice (scolioză și leziuni), care corespund descrierilor contemporane ale regelui. Societatea Richard al III-lea comandă reconstrucția facială a regelui, în timp ce Universitatea din Leicester își propune să secvențeze întregul genom al lui Richard al III-lea și al lui Michael Ibsen.
Situl face obiectul unei a doua campanii de săpături în iulie 2013, pentru a afla mai multe despre biserica priorală. Acest proiect, finanțat de Consiliul municipal și Universitatea din Leicester, identifică întreaga rectorală și cor, confirmând ipotezele făcute anterior cu privire la aspectul părții de est a bisericii. Trei morminte care fuseseră identificate abia în 2012 sunt reexaminate. Unul dintre ele corespunde unui sicriu de lemn așezat într-un mormânt săpat cu grijă, în timp ce un alt sicriu se găsește sub cor și presbiteriu, într-o poziție strâmbă, ceea ce sugerează că acesta este înainte de biserică.
Un sicriu de piatră descoperit în 2012 este deschis pentru prima dată. Conține un sicriu de plumb, care dezvăluie endoscopic prezența unui schelet, a părului și a fragmentelor unui giulgiu și frânghiei. Acest schelet este considerat inițial masculin, probabil cel al cavalerului William de Moton, dar examinarea ulterioară arată că este de fapt un schelet feminin, posibil cel al unei binefăcătoare de rang înalt a mănăstirii. Deoarece sicriele de plumb erau adesea folosite pentru transportul corpurilor pe distanțe mari, este posibil să nu fi venit din zona Leicester.
Conform legislației britanice, atunci când un corp îngropat conform ritului creștin este exhumat în scopuri arheologice, acesta trebuie reîngropat în terenul consacrat cât mai aproape de locul inițial. Prin urmare, corpul lui Richard ar trebui să fie reîngropat în Catedrala Leicester . Aceasta este ceea ce planifică Universitatea din Leicester și este una dintre condițiile stabilite de Departamentul de Justiție în permisul de excavare. Familia regală britanică neavând revendicat cadavrul (regina Elisabeta a II-a ar fi refuzat propunerea de înmormântare regală), ministerul confirmă în februarie că alegerea locului va reveni universității. Cancelarul catedralei, David Monteith, anunță că trupul urmează să fie îngropat în catedrală la începutul anului 2014, ca parte a unei ceremonii ecumenice de natură creștină. Aceasta nu este o ceremonie funerară formală, ci mai degrabă o slujbă de pomenire, deoarece prima înmormântare a lui Richard trebuie să fi fost însoțită de o slujbă funerară.
Cu toate acestea, alegerea Catedralei Leicester este contestată și sunt propuse alte locuri, considerate mai demne de a găzdui rămășițele unui rege catolic al Casei York . Petițiile pe internet cer ca el să fie odihnit la Westminster Abbey , alăturându-se soției sale Anne Neville și altor șaptesprezece monarhi englezi și britanici, la Catedrala York , care ar fi fost alegerea sa personală, la Catedrala Catolică Arundel , sau chiar sub parcarea Leicester. lot unde a fost găsit trupul său. Problema este adusă în Parlament , unde deputatul conservator Chris Skidmore propune organizarea unei înmormântări de stat, în timp ce laboristul John Mann sugerează compromisul unei înmormântări la Worksop , în circumscripția sa Bassetlaw , la jumătatea distanței dintre York și Leicester. Primarul din Leicester a reacționat la aceste propuneri declarând: „Va trebui să fug peste corpul meu pentru a rupe aceste oase de la Leicester” . Un grup care pretinde că reprezintă descendenții colaterali ai lui Richard, Alianța Plantagenet , intentează un proces care întârzie înmormântarea regelui cu aproape un an. Alianța cere ca Richard să fie înmormântat în Catedrala York, așa cum ar fi dorit el. Decanul de la Leicester descrie abordarea lor ca fiind „nerespectuoasă” și anunță că catedrala își suspendă toate fondurile până când situația este clarificată, în timp ce istoricii subliniază că nu există dovezi că Richard ar fi vrut să fie înmormântat la York sau chiar că și-a planificat doar înmormântarea în vreun fel. Însăși legitimitatea Alianței este contestată, numărul descendenților colaterali ai lui Richard putând ajunge la câteva milioane de indivizi.
În august 2013, judecătorul Charles Haddon-Cave a autorizat o revizuire judiciară , considerând că proiectele inițiale de reînhumare nu respectă dreptul comun , din lipsa unei consultări ample pe acest subiect. Acest control se deschide pe 13 martie 2014 și urmează să dureze două zile, dar decizia este amânată pentru câteva săptămâni, judecătoarea Heather Hallett (care stă împreună cu Haddon-Cave și Duncan Ouseley ) anunțând că Curtea dorește să-și ia timpul. Ea își pronunță decizia pe 23 mai. Înmormântarea planificată la Leicester este autorizată în măsura în care consultarea nu a fost obligatorie și acolo unde justiția nu are motive să intervină.
În februarie 2013, Catedrala Leicester și-a anunțat planurile pentru înmormântarea lui Richard. Ideea unei simple plăci, pentru care poate ar fi fost suficientă modificarea memorialului instalat în cor în 1982, se dovedește a fi nepopulară: membrii Societății Richard III și locuitorii din Leicester chestionați exprimă o preferință pentru un sarcofag. Desenul său a fost dezvăluit în iunie 2014: un mormânt de piatră fosilă de la Swaledale . Tot în iunie 2014, statuia lui Richard al III-lea, până atunci situată în grădinile Castelului Leicester, a fost instalată în grădinile catedralei, care au fost redeschise publicului, după muncă, pe 5 iulie.
Pe 22 martie 2015, oasele lui Richard au fost sigilate într-un osariu cu pereți căptușiți cu plumb, care a fost așezat într-un sicriu de lemn. Acest sicriu este opera rudei sale îndepărtate Michael Ibsen; este realizat din lemn de stejar pedunculat din moșiile Ducatului Cornwall . 23 martie 2015Cardinalul Vincent Nichols , arhiepiscop catolic de Westminster, își sărbătorește Liturghia de Requiem la Prioratul Sfintei Cruci din Leicester, apoi corpul său este transportat de la universitate la Catedrala din Leicester urmând un traseu care urmărește parțial ultima călătorie a lui Richard, prin Bătălia de la Bosworth, Dadlington , Sutton Cheney , Centrul de patrimoniu Bosworth Battlefield și Market Bosworth . La intrarea în orașul Leicester, sicriul este transferat dintr-o caroserie cu motor la alta trasă de patru cai. Rămâne expus în catedrală în perioada 23-25 martie, unde mulțimile se adună să o observe: timpul de așteptare depășește patru ore.
Ceremonia de înmormântare are loc pe 26 martie în prezența arhiepiscopului de Canterbury Justin Welby , precum și a membrilor proeminenți ai altor biserici creștine. Familia Regală este reprezentată de contesa de Wessex și de ducele și ducesa de Gloucester . În timpul slujbei, transmis în direct la televiziunea Channel 4 , se rostesc rugăciuni în memoria lui Richard și a victimelor Bosworth și a altor războaie. Actorul Benedict Cumberbatch , o rudă îndepărtată a regelui, citește o poezie scrisă pentru ocazie de laureatul poetului Carol Ann Duffy . Mormântul este deschis publicului a doua zi, cu comemorări care au loc în tot orașul.
Din 2013, o expoziție temporară dedicată lui Richard al III-lea este înființată în vechea primărie (în) , după descoperirea trupului său. Acesta este preludiul deschiderii, în iulie 2014, a unui muzeu permanent situat vizavi de catedrală, lângă parcarea unde a fost găsit cadavrul regelui. Acest muzeu relatează viața și moartea lui Richard, înmormântarea sa și redescoperirea trupului său, cu obiecte donate de arheologi. Chiar locul mormântului original al regelui este vizibil printr-o podea de sticlă.
