Expediționar Forța franceză este o unitate mare a armatei franceze comandată de Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur de Rochambeau . El a fost trimis în 1780 de Ludovic al XVI-lea în coloniile engleze din America de Nord , în aplicarea alianței franco-americane , pentru a susține cauza insurgenților americani împotriva dominației coloniale britanice . Alăturat de voluntari francezi deja acolo, inclusiv marchizul de La Fayette , acest corp vine în sprijinul Armatei Continentale a Patrioților Americani comandată de George Washington . Această operațiune, pe care guvernul francez o desemnează drept „ expediție specială ”, este un episod al intervenției franceze în războiul de independență al Statelor Unite .
2 mai 1780la Brest, la ora patru dimineața, Ternay a profitat de un vânt bun de nord-est pentru a naviga. A luat șeful escadrilei împreună cu ducele de Burgundia , Neptun și Jazon . După ce au trecut blocajul și au pornit, escadrila și convoiul s-au îndreptat spre sud, au traversat fericit Pasajul du Raz și, după ce s-au adunat, s-au pregătit să marșeze.
Lista de mai jos prezintă compoziția escadrilei care a plecat din Brest spre America în mai 1780 pentru a transporta forța expediționară franceză în timpul războiului de independență al Statelor Unite .
Navele | Tunuri | Comandanți |
Ducele de Burgundia căptușită din cupru |
80 | cavaler de Ternay |
Cupru căptușită Neptune |
74 | cavalerul Destouches |
Cuceritorul | 74 | La Grandière |
Provence | 64 | Lombard (ro) |
Trezită Cupru captusite |
64 | de Tilly |
Jason | 64 | Clocheteria |
ardent | 64 | cavaler de Marigny |
Fregatele | ||
Bellone | 32 | |
Autoritatea | 32 | Sillart |
Amazon | 32 | La Perouse |
viespea | corvetă | cavaler de Maulevrier |
Șarpele | corvetă | |
fantasticul | flaut |
Plus treizeci și șase nave de transport; în total, patruzeci și opt de pânze.
Forțele terestre includeau în total 5.000 de oameni, aparținând regimentelor Bourbonnais , Soissonnais , Saintonge , Royal-Deux-Ponts , două batalioane de artilerie de la Gribeauval , un batalion de ingineri și materiale de asediu. Lipsa navelor de transport a fost cauza pentru care regimentele din Neustria și Anhalt nu au putut pleca. Rochambeau a trebuit să părăsească o parte din regimentul Soissonais din Brest . Doar două batalioane s- au îmbarcat pe 4 aprilie sub ordinele contelui de Sainte-Mesme . Legiune de Lauzun era un corp liber comun vînători și husari formate prin prezentul ordin; doar două treimi au putut găsi un loc pe nave și 400 de oameni din această legiune au trebuit să rămână la Brest . Aveau să facă parte din al doilea convoi. Ulterior au fost trimiși în Guyana sub ordinele Cavalerului de Kersaint pentru a lua înapoi de la englezi posturile comerciale olandeze ale Demerary, Essequebio etc. De asemenea, am putea îmbarca doar o parte din materialul de artilerie cu o detașare a acestei arme, sub ordinele colonelului d'Aboville și un batalion de ingineri, sub ordinele lui Desandrouins . Acesta, unul dintre cei mai vechi ofițeri (n. 1729), slujise în Canada în timpul cuceririi englezei .
Contrar unei legende răspândite ulterior de anumiți biografi, majoritatea ofițerilor forței expediționare au servit din simpla datorie militară și nu au avut nicio simpatie specială pentru cauza insurgenților americani; ulterior, în timpul Revoluției Franceze , alegerile lor politice abia diferă de cele ale altor ofițeri din același mediu.
Debarcarea armatei franceze la Newport la 11 iulie 1780, gravură de Daniel Chodowiecki , 1784.
Comte de Rochambeau revista trupele sale, desene animate anonim american din 1780.
Le destinant molestant les Anglois , desene animate franceze care arată amiralul francez d'Estaing luptând cu comerțul în America din Anglia, 1780.
Trupele aterizează de la 13 până la 19 iulie 1780, bolnavii fiind transportați la spitalele din Newport (patru sute de pacienți) și la un spital stabilit la douăsprezece mile distanță la Papisquash (două sute optzeci de pacienți). Detașamentul de trei sute cincizeci de oameni din Bourbonnais a debarcat din Isle-de-France în Boston , separați de escadra lui Ternay în ceață, număra aproximativ o sută de bolnavi care au rămas la Boston; care a îmbolnăvit aproximativ opt sute din cinci mii de oameni.
Generalul William Heath , care comanda miliția din statul Rhode Island , a anunțat la 11 iulie sosirea escadrilei franceze la generalul Washington , care se afla atunci cu personalul său la Bergen (în) . La Fayette a plecat aproape imediat, cu instrucțiuni ale generalului-șef, datat pe 15, să meargă la generalul și amiralul francez și să se consulte cu ei.
În așteptarea unui atac din partea britanicilor, francezii, cu sprijinul milițiilor din statul Boston și Rhode-Island, au aplicat pentru a construi elemente defensive. Rochambeau avea baterii și mortare de calibru mare ridicate de-a lungul pasului și a instalat grătare pentru a face roșu bilele. Tabăra lui acoperea orașul, tăind insula, stânga spre mare și dreapta sprijinindu-se pe ancorajul escadronului care era în relief sub protecția bateriilor terestre pe care le stabilise în cele mai importante puncte. De asemenea, a făcut eforturi pentru a fortifica diferite puncte pe care inamicul le putea descărca și pentru a deschide drumuri pentru a aduce cea mai mare parte a armatei chiar în punctul descărcării. În această poziție, corpul francez se putea deplasa întotdeauna pe cea mai scurtă linie până la punctul în care inamicul ar fi dorit să aterizeze, în timp ce, pentru a-și varia punctele de atac, acesta din urmă avea cercuri mari de acoperit.
De asemenea, a trimis un corp de 150 de oameni din regimentul Saintonge în Insula Conanicut , sub conducerea locotenent-colonelului de la Valette . În curând, nefiind găsit în siguranță în acest post, l-a chemat înapoi.
În douăsprezece zile, poziția armatei în Rhode Island a fost suficient de respectabilă, grație îndrumării iscusite a șefului și înflăcărării soldaților. Din păcate, o treime mare din armată și forțele maritime erau bolnavi de scorbut .
În același timp, Washingtonul a trecut Hudson peste West Point cu cea mai bună parte a trupelor sale și sa mutat la King's Bridge din nordul insulei, unde a făcut demonstrații ostile. Această manevră a reținut-o pe generalul Henry Clinton , care deja îmbarcase 8.000 de oameni pe navele lui Arbuthnot . Și-a debarcat trupele și a renunțat la proiectul său. Cu toate acestea, amiralul britanic a navigat și a apărut în fața Rhode Island, cu unsprezece nave de linie și câteva fregate, la douăsprezece zile după debarcarea francezilor.
De Custine și Guillaume de Deux-Ponts, în al doilea rând, au fost desprinși de batalioanele de grenadieri și urmăritori ai celor două brigăzi ale lor și au luat poziția la mare. Amiralul Arbuthnot a rămas continuu în fața coastei până pe 26 iulie ; noaptea ancora la Judith's Point și își petrecea ziua sub navă, uneori traversând o ligă, alteori trei sau patru leghe de coastă. În seara zilei de 26, Rochambeau a adus această trupă înapoi în lagăr și a înlocuit-o cu legiunea Lauzun .
Campania a fost prea avansată și forțele navale franceze prea inferioare pentru ca aliații să poată face ceva de importanță. Rochambeau, în ciuda rugăminților lui La Fayette, a cărui inacțiune a cântărit asupra lui, nu sa gândit decât la perfecționarea apărării Rhode Island prin protecția reciprocă a vaselor și a bateriilor de pe coastă.
Pe 9 august , când La Fayette se întorcea la sediul central din Washington, staționat la feribotul Dobbs , la zece mii deasupra podului King's, pe malul drept al râului North, el a scris Rochambeau și Ternay expedierea. , în numele generalului american, propunându-i generalilor francezi să vină imediat pentru a încerca atacul asupra New York-ului. Pe de altă parte, aceeași scrisoare a adus o scrisoare de la Washington care nu a vorbit deloc despre acest proiect, dar care a răspuns doar printr-un fel de refuz către rugămințile de la Rochambeau de a obține o conferință Washington a spus cu motiv că nu a îndrăznit să-și părăsească armata în fața New York-ului, pentru că putea fi atacată în orice moment și pentru că prin prezența sa s-a opus plecării forțelor considerabile britanice care ar fi putut fi îndreptate împotriva Rhode Island. Primele scrisori schimbate cu această ocazie între La Fayette, Rochambeau și Washington au dus la începutul unei certuri care a fost rapid risipită datorită înțelepciunii lui Rochambeau.
Simpla prezență a escadrilei și armatei franceze, deși erau încă paralizate și într-adevăr blocate de amiralul Arbuthnot, operase o diversiune foarte utilă, întrucât britanicii nu puteau profita de toate avantajele rezultate ale capturării Charleston. și că, în loc să opereze în Carolinas cu forțe preponderente, au fost forțați să o aducă în mare parte la New York.
La începutul lunii septembrie s-au primit în cele din urmă știri despre escadra lui M. de Guichen , care apăruse pe coastele sudice ale Americii. După ce a purtat mai multe bătălii în Indiile de Vest împotriva flotelor amiralului Rodney , el s-a pus în fruntea unui mare convoi pentru al aduce înapoi în Franța. Chevalier de Ternay , vazandu - se blocat de către forțele superioare, a cerut de la el patru nave ale liniei pe care a avut puterea să - i ceară să întărească; dar scrisoarea nu a ajuns la Cap Français decât după plecarea lui Guichen. M. de Monteil , care îl înlocuia, nu a putut să-l descifreze. Nici știrile din statele sudice ale Statelor Unite nu au fost bune. Lordul Cornwallis fusese la Camden pentru a-l întâlni pe generalul Gates , care se îndrepta spre el ca să-l lupte. Acesta din urmă a fost învins și armata americană a fost complet distrusă. De Kalb a fost ucis acolo în fruntea unei divizii care a susținut toate eforturile britanicilor din acea zi. Generalul Gates s-a retras cu rămășițele armatei sale la Hillsborough , Carolina de Nord .
Cu toate acestea, Rochambeau aștepta doar sosirea diviziei sale a doua și ajutorul câtorva nave pentru a lua ofensiva. La știrea abordării lui Guichen, el a obținut în cele din urmă un interviu dorit de mult de la generalul Washington. A fost stabilit pentru 20 septembrie .
Rochambeau a plecat pe 17 pentru a merge acolo cu mașina cu amiralul Ternay, care a fost foarte chinuit de gută . Noaptea, în jurul orașului Windham , mașina s-a spart, iar generalul a trebuit să-și trimită primul asistent de tabără, Fersen , până la o milă de la locul accidentului pentru a căuta un autovehicul.
După ce Gates a fost învins, Green a plecat la comandă în Carolina. Arnold a fost plasat la West Point . Armata principală, sub ordinele imediate ale Washingtonului, avea ca avangardă infanteria ușoară din La Fayette la care se alătura corpul partizanului colonel Henry Lee . Corpul La Fayette era format din șase batalioane compuse fiecare din șase companii de bărbați aleși din diferitele linii ale armatei.
West Point, un fort situat pe o scară de pământ care iese în Hudson și domină cursul, se află într-o poziție atât de importantă încât a fost numită Gibraltarul Americii . Păstrarea acestui post, unde generalul Arnold era la comandă, a avut o importanță capitală pentru Statele Unite.
Interviul de la Hartford a avut loc pe 20 septembrie 1780între Washington, La Fayette, generalul Knox pe de o parte, Rochambeau, de Ternay și de Chastellux pe de altă parte. Rochambeau i-a avut pe Fersen, Damasc și Dumas ca ajutoare de tabără . Toate bazele operațiunilor au fost stabilite acolo pe presupunerea sosirii celei de-a doua divizii franceze sau a unei creșteri a forțelor navale aduse sau trimise de Guichen. De asemenea, s-a decis trimiterea unui ofițer francez în Franța pentru a solicita un nou ajutor și a grăbi expedierea celor cărora li se promisese. S-au gândit în primul rând să acuze această ambasadă la Lauzun, ceea ce legătura sa cu ministrul, de Maurepas , a făcut-o mai potrivită pentru obținerea unui rezultat bun. Rochambeau și-a propus fiul său, vicomtul de Rochambeau , colonel al regimentului Gâtinais , care fusese detașat în statul major al tatălui său.
Speranțele care fuseseră concepute pentru a putea lua ofensiva au dispărut de știrile primite de generali cu privire la sosirea la New York a flotei amiralului Rodney, care a triplat puterea britanicilor. Baron Vioménil , care a poruncit în absența Rochambeau a luat toate măsurile necesare pentru a asigura ancorarea escadrilei împotriva acestui nou pericol; dar a trimis poștă după poștă generalului său șef pentru a-l aduce înapoi.
Arnold, timp de optsprezece luni, stabilise relații secrete cu Sir Henry Clinton, pentru a-i livra West Point, iar generalul britanic îi încredințase toată îngrijirea negocierii unuia dintre consilierii săi, maiorul André . A ratat un prim interviu cu Arnold pe 11 septembrie la Dobbs Ferry . O secundă a fost aruncată la bordul războiului Vulture , pe care Clinton l-a trimis în acest scop pe 16 în Teller's Point , la aproximativ 15 sau 16 mile sub West Point. Apărarea Washingtonului, împiedicându-l să meargă la Vulture , Arnold a organizat o întâlnire secretă cu maiorul André. Acesta din urmă a părăsit New York-ul, a urcat la bord și, de acolo, cu pașaport fals, la Long-Clove , unde l-a văzut pe Arnold în seara zilei de 21. S-au separat a doua zi.
Dar milițienii țineau o pază cu atât mai severă, deoarece doreau să asigure întoarcerea Washingtonului. Trei dintre ei aveau suspiciuni cu privire la identitatea lui André, care, după interviul său, se întorcea la New York deghizat în țăran: a fost arestat în Tarrytown ; întregul plan al conspirației a fost găsit în pielea lui. El a oferit o poșetă milițienilor să-l lase să scape. Ei au refuzat și l - au dus la nord-castel , în cazul în care Locotenent-colonelul Jameson a fost în comandă . Acest ofițer a raportat capturarea sa pe 23 superiorului său, generalul Arnold, pe care nu l-a suspectat că ar face parte din complot. Arnold a primit scrisoarea pe 25, în timp ce aștepta acasă, împreună cu Hamilton și MacHenry , asistenți la Washington și La Fayette, pentru sosirea generalului-șef. A ieșit imediat, s-a călărit pe calul asistentului său și l-a instruit pe acesta din urmă să-i spună generalului că urma să-l aștepte la West Point; dar a ajuns pe malul râului, și-a luat canoe și s-a dus la bordul Vautourului .
Washingtonul a sosit de la Hartford la câteva momente după plecarea lui Arnold. Abia după patru ore a primit trimiterile care i-au dezvăluit complotul.
Maiorul André, unul dintre cei mai buni ofițeri din armata britanică și unul dintre cei mai interesanți ca caracter și tinerețe, a fost judecat și pedepsit ca spion. A fost spânzurat pe 2 octombrie . Moartea sa a stârnit regretele judecătorilor săi.
În ciuda superiorității forțelor pe care escadrila lui Rodney le-a dat britanicilor, fie că Rhode Island era foarte bine fortificat, fie că sezonul era prea târziu, ei nu au format nicio întreprindere împotriva francezilor. Inacțiunea lor a permis Comtei de Rochambeau să aibă grijă de înființarea trupelor sale în timpul iernii, ceea ce nu a fost lipsit de dificultăți, având în vedere lipsa de lemn și lipsa de locuințe.
Britanicii au consumat și distrus totul în timpul șederii lor de trei ani pe insulă. Comte de Rochambeau, în această situație dură, a propus statului Rhode-Island să repare, în detrimentul armatei sale, toate casele pe care britanicii le-au distrus, cu condiția ca soldații să le ocupe în timpul iernii și că fiecare dintre locuitori va adăposti un ofițer, care a fost executat. În acest fel, doar douăzeci de mii de coroane au fost cheltuite pentru repararea caselor, care mai târziu au rămas ca semn al generozității Franței față de aliații ei. O tabără de baracă, prin necesitatea extragerii lemnului de pe continent, ar fi costat mai mult de o sută de mii de coroane, iar bărcile lungi erau cu greu suficiente pentru aprovizionarea cu lemne de foc.
Pe 30 septembrie , fregata La Gentille a sosit din Franța prin Cape . Îl purta pe M. de Choisy , brigadier, care ceruse să slujească în America , pe M. de Thuillières , ofițer al Deux-Ponts, și alți opt ofițeri, printre care erau frații Berthier , care erau adjuncți la statul major de Rochambeau.
La acea vreme, diferite deputații indiene au venit în tabăra franceză.
Escadra britanică încă îl bloca pe Newport . Cu toate acestea , era urgent să facă din fregată Amazon , comandat de La Perouse , care a trebuit să poarte în Franța Vicontele de ROCHAMBEAU cu expedieri expunând miniștrii situația dificilă de francezi și armatele americane. El a fost în special grăbi trimiterea sumelor promise pentru împrumutul de soldați a fost asigurat prin împrumuturi scumpe doar până la 1 st ianuarie , și ar fi lipsit.
27 octombrie, douăsprezece nave britanice au apărut în vederea orașului; dar a doua zi o rafală de vânt i-a împrăștiat și La Pérouse a profitat cu îndemânare de momentul în care nu s-au putut întâlni pentru a scoate Amazonul cu alte două fregate, Surveillante și Hermione , care transportau o încărcătură de lemn până la destinația Bostonului .
Admiral Rodney a revenit la insulele din cursul lunii noiembrie. A lăsat un escadron de douăsprezece nave de linie către amiralul Arbuthnot , care a ancorat pentru toată iarna în Golful Gardner , la vârful Long Island , pentru a nu pierde din vedere escadronul francez. În același timp, cu nave de cincizeci de tunuri și fregate, a stabilit croaziere la intrările în celelalte porturi ale Americii . Concentrarea forțelor britanice înainte de Rhode Island fusese foarte favorabilă comerțului din Philadelphia și Boston ; corsarii americani au luat chiar și o mulțime de britanici.
În această perioadă, generalul Nathanael Greene , care preluase comanda Armatei de Sud după înfrângerea generalului Horatio Gates , a cerut ajutor și mai ales pentru cavalerie care ar putea fi opusă corpului colonelului Tarleton , căruia nimic nu i-a rezistat. . Ducele de Lauzun , aflând că La Fayette a fost de gând să plece în aceste provincii și sigur de aprobarea de la Washington , nu a ezitat să ceară să fie angajați în această expediție și pentru a servi sub ordinele La Fayette.
Rochambeau i-a refuzat această autorizație, iar abordarea lui Lauzun a fost puternic blamată în armată, în special de marchizul de Laval , colonelul de Bourbonnais.
Rochambeau a întors armata în cartierele sale de iarnă la Newport din primele zile ale lunii noiembrie. Legiunea de Lauzun a fost obligat, păstrează vina, la o parte cu cavaleria, care a fost trimis cu cai de artilerie și produse alimentare în pădurile din Connecticut , optzeci de mile de la Newport.
A plecat 10 noiembrie. Pe 15, s-a oprit la Windham cu husarii săi, Dumas fusese atașat de el, iar lui i s-a alăturat Chastellux . Pe 16, în jurul orei patru seara, au ajuns împreună la feribotul Hartford unde au fost primiți de colonelul Wadsworth . „MM. Linch și de Montesquieu au găsit, de asemenea, cazare bună acolo ”, spune Chastellux.
Numai Siberia , potrivit lui Lauzun, poate fi comparată cu Libanul, care era compus din câteva colibe împrăștiate în păduri imense. A trebuit să rămână acolo până11 ianuarie 1781.
5 ianuarie, Lauzun a primit din nou vizita lui Chastellux .
Între timp, contele de Rochambeau urma să recunoască cartierele de iarnă din Connecticut , deoarece încă se baza pe sosirea celei de-a doua diviziuni a armatei sale și nu dorea să fie prins cu garda jos. Lăsase Cavalerul de Ternay la Newport , bolnav de febră care nu părea deranjantă; dar abia ajunsese la Boston ,15 decembrie, că al doilea său, baronul de Vioménil , i-a trimis o scrisoare pentru a-l informa despre moartea amiralului. Destouches cavaler , care era fostul căpitan, apoi a preluat comanda escadrilei și condusă de aceleași instrucțiuni.
11 ianuarie, Generalul Knox , comandant al artileriei americane, a venit în numele generalului Washington să-l informeze pe Lauzun că brigăzile din Pennsylvania și New Jersey , obosite să servească fără plată, s-au revoltat, și-au ucis ofițerii și s-au ales unul pe altul. că se temea, de asemenea, că vor merge în Philadelphia pentru a fi plătiți cu forța sau că vor intra în armata britanică, care nu era departe.
Lauzun s-a dus imediat la Newport pentru a-l anunța pe generalul-șef ce se întâmplă. Rochambeau era la fel de stânjenit pe cât era de necăjit. Într-adevăr, nu avea nicio modalitate de a-l ajuta pe generalul Washington, întrucât el însuși nu avea bani și nu primise o scrisoare din Europa de la venirea sa în America. Mai târziu s-a aflat că Congresul a calmat revolta pensilvanilor oferindu-le o mică reducere, dar că, pe măsură ce revolta s-a răspândit în miliția din Jersey și a amenințat că va câștiga întreaga armată, care avea aceleași motive pentru a se plânge, Washingtonul să ia măsuri severe împotriva noilor rebeli care au readus totul la normal.
Cu toate acestea, Rochambeau l-a trimis pe Lauzun la Washington, care își avea sediul în New-Windsor , pe râul North. Generalul Washington i-a spus că se așteaptă să meargă în curând la Newport pentru a vedea armata franceză și Rochambeau. El i-a spus că Arnold s-a îmbarcat în New York cu 1.500 de oameni pentru a merge la Portsmouth , Virginia , pentru a face raiduri și depredări în Golful Chesapeak împotriva cărora el nu putea găsi decât opoziție din partea milițiilor din țară; că urma să-l facă pe La Fayette să meargă pe pământ cu toată infanteria ușoară a armatei sale pentru a-l surprinde pe Arnold. El a cerut, de asemenea, ca escadrila franceză să ancoreze în Golful Chesapeak și să aterizeze acolo un detașament al armatei pentru a întrerupe orice retragere de la Arnold.
Lauzun a rămas la sediul american două zile și aproape s-a înecat în timp ce traversa din nou râul North.
Asistentul Dumas, care l-a însoțit pe Lauzun în această călătorie, ne oferă detalii interesante despre șederea sa la general.
28 ianuarie 1781, Generalul Knox a venit să petreacă două zile la Newport și să viziteze armata franceză. Generalul Benjamin Lincoln și fiul colonelului John Laurens au venit în același timp. El urma să plece câteva zile mai târziu în Franța la Alianță .
Situația proastă a armatelor aliate a determinat Congresul să-l trimită pe colonelul Laurens, asistent de tabără la generalul Washington, în Franța. Avea ordine să reprezinte din nou la curtea de la Versailles starea de primejdie în care se afla țara sa.
Cu toate acestea, fregatele Hermione și Surveillante , care însoțiseră Amazonul ,28 octombrie, pentru a ajunge la Boston, s-a întors la Newport pe 26 ianuarie. Au adus șlepul înapoi în Ile-de-France , Trezit , Ardent și Gentille plecaseră în întâmpinarea lor. Au fost amânate de vreme rea. Dar aceleași furtuni care i-au oprit au fost și mai fatale pentru britanici. Acesta din urmă trimisese patru nave de linie din golful Gardner pentru a intercepta escadrila franceză; unul dintre ei, Culloden , cu 74 de tunuri, a fost spart pe coastă și ceilalți doi au fost dezamăgiți.
Pentru a răspunde cererilor urgente ale statului Virginia, care nu putea rezista incursiunilor trădătorului Arnold, căpitanul Destouches a pregătit apoi o mică escadronă compusă dintr-o navă de linie, Trezitul , două fregate, Surveillante , Gentille , și Wasp tăietorul . Era destinată să meargă în Golful Chesapeak , unde Arnold putea avea doar două nave, Charon cu 50 de tunuri și Romulus cu 44 de tunuri și câteva nave de transport. Această mică expediție, a cărei comandă era domnul de Tilly , a fost pregătită în cel mai mare secret. A ajuns în Golful Chesapeak, a apucat Romulus , trei corsari și șase cărămizi.
Restul forțelor inamice s-au deplasat pe râul Elizabeth până la Portsmouth . Navele franceze nu le-au putut urmări din cauza pescajului prea puternic, Tilly s-a întors cu captura la Newport, dar fusese separat de tăietorul Guêpe , comandant, Maulevrier . Mai târziu, s-a aflat că a izbucnit pe Cape Charles și că echipajul a putut scăpa.
Acesta a fost doar preludiul unei expediții mai mari din care generalul Washington vorbise cu Lauzun și din care dorea să facă parte. Se convenise între generalii celor două armate că, în timp ce La Fayette urma să-l asedieze pe Arnold la Portsmouth, o flotă franceză care transporta o mie de oameni avea să vină să-l atace pe mare. Rochambeau se îmbarcase într-adevăr pe navele Destouches. bărbați trase din regimentul Bourbonnais , condus de colonelul de Laval și maiorul Gambs ; și cel al regimentului Soissonnais , sub ordinele celui de-al doilea colonel al său, vicontele de Noailles și al locotenent-colonelului Anselme de la Gardette .
Pentru a înlocui trupele care plecau, șaptesprezece sute din milițiile țării au fost avansate sub comanda generalului Lincoln , fostul apărător al Charleston .
Aceste alegeri au fost puternic criticate de ofițerii principali. Lauzun, de exemplu, s-a supărat pe generalul-șef pentru că nu l-a angajat în această expediție și de Laval s-a plâns că nu are comanda principală.
Trimiterea de întăriri franceze în Statele Unite ale Americii indică traseul pe pământ american, în cursul anului 1781, a unui contingent militar francez condus de vicontele de Rochambeau , destinate să dea o mână pentru insurgenții în lupta împotriva Angliei.
Amazonul , care a plecat pe 28 octombrie sub ordinele La Pérouse , cu vicomtul de Rochambeau și dispecerii de la Chevalier de Ternay , a aterizat la Brest . Situația a fost cam schimbată. Castries îl înlocuise pe Sartine la Ministerul Marinei ; Montbarrey , în timpul războiului , a fost înlocuit de Ségur .
Englezii îi declaraseră brusc război Olandei și apucaseră principalele sale bunuri. Franța făcea pregătiri pentru a sprijini acești aliați. Aceste împrejurări combinate au distras atenția de la ceea ce se întâmpla în America . Cu toate acestea, regele i-a dat ordin lui La Pérouse să plece din nou imediat pe Astrée , fregata care era cea mai bună navă cu vele din Brest și să aducă în America cincisprezece sute de mii de lire sterline care au fost depuse la Brest timp de șase luni înainte de plecare a doua divizie. L-a ținut pe colonelul Rochambeau la Versailles până când consiliul a decis ce să facă.
Miniștrii au fost de acord că, așa cum stăteau lucrurile, nu era posibil să trimită a doua divizie a armatei în America. Am trimis doar23 martie 1781, o navă, Săgetătorul și șase nave de transport sub conducerea executorului judecătoresc din Suffren . Au transportat șase sute treizeci și trei de recruți din regimentul lui Dillon , care urmau să completeze cei cincisprezece sute de oameni ai acestui regiment, a căror altă parte se afla în Antilele . De asemenea, existau patru companii de artilerie. Aceste nave au urmat flota aflată sub comanda contelui de Grasse până la Azore .
Fregata Concorde , căpitanul Saunauveron , a părăsit Brest trei zile mai târziu, la ora patru seara, însoțită de Emerald și Bellona doar dincolo de pelerine: aceste două fregate urmau să vină și să treacă după aceea. La Concorde l-a luat pe M. le Vicomte de Rochambeau cu expedieri pentru tatăl său; Barras , care a venit ca șef de escadrilă pentru a-l înlocui pe M. Destouches și a prelua operațiunile lui M. de Ternay ; M. d'Alphéran , căpitanul navei și un asistent de tabără de la Rochambeau. În cele din urmă, a transportat un milion două sute de mii de lire sterline pentru forța expediționară. Sagetatorul a fost de a aduce o astfel sumă a; și, pentru a înlocui ajutorul promis la oameni, ajutor pe care prezența unei puternice flote engleze în fața lui Brest îl împiedicase să plece, guvernul francez a pus la dispoziția generalului Washington o sumă de șase milioane de lire sterline.
Plecând de la Brest pe 26 martie , Concorde a ajuns la Boston pe 6 mai , fără niciun alt incident decât să se întâlnească cu Rover (în) , luat anul trecut de fregata Junon al cărei căpitan era contele de Kergariou-Locmaria . Rover a fost comandată de către dl Dourdon de Pierre-Fiche și sa întors în Franța , pentru a da aviz de rezultatul bătăliei de la Capul Henry , a luptat în Golful Chesapeake .
Jacques de Trentinian, Franța în salvarea Americii, Paris, SPM, 2016, 344 de pagini. Patrikc Villiers, La marine de Louis XVI, Nice, Ancre, 2020, 480 de pagini.