Certitudine este asigurarea deplină și completă a exactității ceva.
Utilizarea conceptului de „certitudine” a făcut, încă din Antichitate, obiectul multor avertismente filosofice, desemnându-l deseori ca un ideal . Platon , în Republica , se întreabă despre o anumită iluzie a cunoașterii : o certitudine imediată (sau o opinie ) care ar trebui să fie distinsă de adevăr , prin faptul că își poate avea aparențele exterioare fără a fi complet.
Din punct de vedere filosofic, conceptul de certitudine nu se suprapune, așadar, a priori cu noțiunile de adevărat și fals. În general, prin filosofie, prin matematică sau prin „suflet” se poate ajunge la acest ideal: să observăm totuși că această reflecție este limitată la un pas metafizic și nu ar putea fi considerată încă din punct de vedere. Pur fizic ( principiul incertitudinii lui Heisenberg ), matematică ( teorema lui Godel ) sau limbaj ( Bertrand Russell , Wittgenstein ).
Descartes , matematician, fizician și filosof, aspiră cu proiectul cartezian la o știință universală dedusă din legile matematice. Distingând pe de o parte mintea și pe de altă parte corpul, el atribuie acesteia din urmă proprietăți deductibile prin utilizarea „certitudinilor matematice”, ele însele deduse din legi mai generale.
Proiectul cartezian abordează, așadar, un anumit științism , în sensul că nu respinge existența unei legi a cărei veridicitate nu mai putea fi pusă la îndoială. Într-un fel, el consideră că conceptul de certitudine și conceptele matematice sunt strâns legate. Cu toate acestea, distincția corp / minte nu permite, potrivit proiectului cartezian, să concluzioneze că conceptele matematice sunt singurele substraturi ale certitudinii: existența unui suflet, ca substanță gânditoare, nu lasă nici o îndoială pentru Descartes și constituie bine în sine o altă formă de certitudine, formulată de micul Larousse.
Pascal , autorul cărții Pensées , își va purta certitudinile doar cu credință: el însuși un om de știință și mare matematician al vremii, recunoaște limitările fundamentale în știință care nu-i pot permite să dobândească certitudini absolute. Apoi, el duce acest ideal înapoi la credință (dovadă fiind pariul său ):
„Deoarece nu știu de unde vin și nici nu știu unde mă duc; Știu doar că, atunci când ies din această lume, cad pentru totdeauna sau în nimic, sau în mâinile lui Dumnezeu. "
„Dumnezeu este sau El nu este!” Dar pe ce cale ne vom apleca? Rațiunea nu poate determina nimic ... deci ce pariu să iei? ... Ia câștigul și pierderea ... Dumnezeu este sau nu. Să estimăm aceste două cazuri - dacă câștigi, câștigi totul; dacă pierzi, nu pierzi nimic. Deci, pariază că El este, fără ezitare. "
Cu toate acestea, lumea fizică va cunoaște mai multe răsturnări epistemologice care vor, cel puțin în sfera științifică, să înlocuiască termenul de certitudine cu cel mai relativ termen de probabilitate .
Pierre-Simon de Laplace ( XVIII ), matematician și fizician francez, este cunoscut în special pentru concepția sa despre un demon (sau demonul lui Laplace ) capabil să cunoască, la un moment dat, toți parametrii tuturor particulelor universului. În această perspectivă, autorul adoptă o poziție numită „ deterministă ”, adică o concepție filosofică și științifică care dorește să poată deduce ceea ce trebuie să fie, din ceea ce este. Cu alte cuvinte, Laplace bazează acest concept pe noțiunea de cauză și efect : orice cauză va produce invariabil aceleași efecte, care ar permite unui astfel de demon să prezică viitorul și să cunoască cu certitudine trecutul.
Acest concept de demon va fi contestat, fizic, de principiul incertitudinii lui Heisenberg , care afirmă că cunoașterea poziției exacte și a vitezei unei particule în același timp T este imposibilă. Și asta din motive fundamentale.
În matematică , dar și în logica formală, Kurt Gödel se va face cunoscut prin teorema incompletitudinii : indică faptul că orice bază axiomatică, atunci când tinde spre complexitate, crește numărul așa-numitelor propoziții indecidabile , adică axiome din care este imposibil să se demonstreze adevărul sau falsitatea altfel decât prin introducerea altor axiome. Astfel, idealul cartezian al Certitudinii, din punct de vedere logic, este invalidat de acest principiu.
Nu există un criteriu al adevărului, pentru că nu există o reprezentare adevărată. Teza este îndreptată în special împotriva stoicismului , care admite existența unor reprezentări care își manifestă intrinsec adevărul. Cicero ( Acad. , II, XIII, 41) rezumă această teza a Carnéades și a Academiei în patru propoziții :
Acest argument este atât de puternic încât a fost din nou punctul de plecare al teoriei cunoașterii lui Bertrand Russell , primul capitol al Problemelor de filosofie : modificările reprezentărilor noastre nu ne permit să spunem cu certitudine că un obiect are o astfel de culoare, o astfel de formă și o astfel de mișcare. Adevărul nu se manifestă cu claritate în mărturia simțurilor noastre; reprezentarea nu este deci un criteriu al adevărului.
În plus, raționamentul soritei, care, adăugând cantități mici una câte una, conduce imperceptibil la o cantitate mare, arată că nu putem pune limite precise nicăieri, cu atât mai puțin între reprezentările noastre.
Dar, pentru Carnéades, ca și pentru toți filosofii sceptici, rațiunea nu are nici facultatea de a ne face să cunoaștem lucrurile așa cum sunt în sine. Numai rațiunea, fără reprezentare, nu poate cunoaște de fapt lumea. Dar, chiar considerată în sine dialectica rațiunii duce la contradicții insurmontabile. Carnéades a ajuns, de asemenea, să pună la îndoială certitudinea matematicii . Astfel, conform Clitomaque ( Cicero , Acad. , II, XXXIV, 108):
Pentru a alunga din sufletele noastre acest monstru formidabil și acerb pe care îl numim graba judecății, aceasta este lucrarea lui Hercule pe care Carnéades a realizat-o.Această critică a certitudinii duce la o stare de neînțelegere (acatalepsie), o stare în care se suspendă judecata și nu se crede în nimic. Drept urmare, aceeași problemă cu care s-au confruntat scepticii și Arcesilaus va apărea în Carnéades: dacă pentru a acționa, trebuie să credem, cum să acționăm, dacă nu se poate crede nimic?
( extras din articolul Carnéade )