Județul |
---|
Naștere |
13 septembrie 1722 Le Bar-sur-Loup ( Regatul Franței ) |
---|---|
Moarte |
11 ianuarie 1788 Château de Tilly ( Regatul Franței ) |
Înmormântare | Biserica Saint-Roch |
Loialitate | Regatul Franței |
Activitate | Militar |
Perioada de activitate | De cand 1734 |
Familie | Familia Grasse |
Tata | Francois de Grasse Rouville, marchiz de Grasse ( d ) |
Armat | Marina regală franceză |
---|---|
Grad militar | Viceamiral |
Conflict |
Războiul succesiunii austriece Războiul de șapte ani Războiul de independență al Statelor Unite |
Grad | General locotenent al armatelor navale |
Premii |
Ordinul regal și militar din St. Louis (comandant) Société des Cincinnati |
François Joseph Paul, marchizul de Grasse Tilly, contele de Grasse , născut la Château des Valettes du Bar (în prezent Le Bar-sur-Loup , Alpes-Maritimes ) pe13 septembrie 1722, și a murit 11 ianuarie 1788la Château de Tilly (în actuala Yvelines ), este un ofițer naval francez care servește marina regală franceză. A preluat diverse comenzi în timpul războaielor succesiunii austriece și a celor șapte ani înainte de a-și încheia cariera de locotenent general în timpul războiului de independență american .
Numit comandant al principalului escadron francez în 1781, acțiunea sa hotărâtă din Golful Chesapeake a dus la victoria decisivă a orașului Yorktown. Bătut puternic și capturat în 1782 la bătălia de la Saintes , a suferit rușine regală până la moartea sa, chiar dacă această luptă nu a avut niciun efect asupra restului războiului. Istoricii l-au reabilitat și marina americană și franceză își dau numele în mod regulat marilor unități de război.
Ultimul băiat dintr-o familie a nobilimii provensale rezultat din foștii prinți de Antibes, François-Joseph de Grasse s-a născut în castelul familiei Bar-sur-Loup (castelul Vallettes) unde și-a petrecut cea mai mare parte a copilăriei.
În 1733, François-Joseph de Grasse a fost primit de la o minoritate din Ordinul Sfântului Ioan al Ierusalimului ca pagină a Marelui Maestru al Ordinului . În 1740, după șase ani de ucenicie punctată de rulote pe galerele Ordinului, François-Joseph Paul de Grasse a renunțat la jurămintele sale ca frate-cavaler și a ales să intre în serviciul regelui Franței.
Ensign în 1743, s-a trezit angajat în bătăliile războiului de succesiune austriac . 22 februarie 1744, a participat pe Diamant la lupta de la Capul Sicié , apoi a făcut campanie în Indiile de Vest și în 1746 a trecut pe Castor cu care a participat la capturarea unei corbete englezești pe coasta Acadiană . În 1747, s-a îmbarcat pe Gloire în escadra La Jonquière , unde a fost rănit și luat prizonier în bătălia de la Capul Ortegal împotriva escadrilei engleze a amiralului Anson (15 mai 1747).
Când războiul s-a încheiat, a făcut o croazieră în Levant în 1752 , pe Junon . A fost astfel promovat la locotenent în 1754 și a făcut campanie la Amphion în 1755 la Santo Domingo . Război cu Anglia , a fost reluată în 1756, și a participat la 1757 pe tonner în apărarea Louisbourg în concentrare navală a Dubois de La Motte . În același an, el a comandat Zéphyr pentru o croazieră pe coastele Africii.
În 1762, a devenit căpitan de marină și în anul următor a comandat Proteusul în Antilele când s -a încheiat războiul de șapte ani , care a văzut că Marina Regală a înregistrat înfrângeri grele și distrugerea majorității primului imperiu colonial francez .
În 1765, el a comandat L'Hoine în escadrila du Chaffault în timpul expediției Larache , apoi Iris în 1772 într-o escadronă în evoluție. În 1775, a condus L'Amphitrite aux Antilles , apoi L'Intrépide în 1776. Grasse și-a câștigat reputația de bun barcagiu. Era „un bărbat înalt, nu foarte simpatic […], cu fața sa de bulldog, greu, închis, sever, cu nas puternic, cu gura groasă și disprețuitoare, așa cum este reprezentat de o pictură de Jean-Baptiste Mauzaisse la muzeu. Versailles. Acest fost cavaler al Maltei , care străbătuse toate mările, era temut de ofițeri și marinari. "
28 ianuarie 1764, s-a căsătorit cu Antoinette Rosalie Accaron la Versailles; acesta a murit în 1773. S-a căsătorit cu Marie Catherine Pin în a doua căsătorie pe16 octombrie 1775la Port-de-Paix din Santo Domingo , apoi11 februarie 1786, s-a căsătorit cu Christine Marie Delphine Lazare de Cibon pentru a treia căsătorie.
În 1776, o parte din coloniștii englezi din America și-au proclamat independența. Cei incălcători caute ajutor din partea regelui Franței. Ludovic al XVI-lea și miniștrii săi ezită mult timp, apoi se angajează cu tânăra republică americană pentru a răzbuna înfrângerile războiului de șapte ani și a lupta împotriva pretențiilor engleze de control total asupra mării.
Prin urmare, în 1778 a izbucnit din nou războiul între Franța și Anglia. Acest nou conflict îi oferă ocazia să se distingă și să facă istorie.
La începutul conflictului, Grasse a fost numit lider de escadrilă al armatelor navale și a slujit sub ordinele altor amirali. În escadrila Orvilliers , el a comandat Robuste în timpul bătăliei de la Ouessant ,27 iulie 1778, apoi s-a alăturat cu o flotilă de întărire escadronului Estaing din Antilele și a luat parte la luptele din Grenada pe6 iulie 1779, și Savannah înAugust-Septembrie 1779. În 1780, a comandat o divizie în escadrila lui Guichen și s-a remarcat în cele trei bătălii purtate împotriva comodorului Rodney , în afara Dominicii.
În Martie 1781, Grasse a fost numit locotenent general al armatelor navale și, în cele din urmă, a primit comanda unei escadrile mari, cu misiunea principală de a merge în Indiile de Vest pentru a acoperi apărarea insulelor de vânt . El pune steagul pe orașul de la Paris , și stabilește naviga de la Brest pe22 martieîn fruntea a douăzeci de nave , trei fregate și 120 de nave care transportau 3.200 de trupe. Escadra ajunge28 aprilieîn Martinica , forțându-l pe amiralul Hood să ridice blocada Fort-Royal pe unde a intrat Grasse6 mai. Unul dintre primele sale succese a fost capturarea insulei Tobago , acțiune desfășurată în coordonare cu trupele guvernatorului insulelor franceze, marchizul de Bouillé . Grasse acoperă debarcarea a 3.000 de oameni din Bouillé care forțează garnizoana engleză la o capitulare rapidă, în timp ce escadrila lui Rodney, sosită ca întăriri, preferă să nu se angajeze în luptă.
5 iulie, Grasse pleacă spre Santo Domingo , însoțind un convoi mare. La ancorarea Cap-Français (astăzi Cap-Haitien , la nord-vest de insula Santo Domingo), Grasse primește apelul de ajutor de la George Washington și generalul Rochambeau , comandantul forței expediționare franceze a debarcat pe11 iuliedin anul precedent în Rhode Island . Această trupă de puțin sub 6.000 de oameni a petrecut iarna într-un lagăr înrădăcinat în Newport , în așteptarea întăririlor promise de Ludovic al XVI-lea .
Situația americanilor este atunci foarte dificilă: fără bani, mai multe medicamente, dezertări în masă, două importante armate engleze staționate la New York și Virginia ... Trupele engleze instalate la New York sunt numeroase și ferm înrădăcinate. Rochambeau îl sfătuiește pe Washington să meargă în schimb spre armata engleză din sud comandată de Charles Cornwallis , instalată pe peninsula Yorktown la intrarea în Golful Chesapeake . Din lagărul său înrădăcinat, Cornwallis ar putea amenința împrejurimile primind întăriri de la mare, în timp ce escadrile engleze patrulau pe coasta americană. Dar această poziție se poate transforma și într-o capcană a morții, dacă o armată reușește să blocheze peninsula Yorktown și dacă flota engleză este menținută la distanță de intrarea în golf. O primă încercare de debarcare a trupelor, efectuată înMartie 1781de Destouches la cererea Washingtonului eșuase și după o scurtă luptă navală împotriva escadronului din Arbuthnot.
Grasse, care nu are nicio ordine precisă de la Versailles , intenționează să lanseze un atac asupra Jamaicii sau, eventual, asupra New York-ului . Cu toate acestea, el acceptă planul care i se propune.
Barras de Saint-Laurent escadrila este imobilizat în Newport , în cazul în care acesta a fost inactiv de la prima luptă a Chesapeake, este de acord să se alăture operațiunii. Este o consolidare importantă care conferă francezilor o superioritate navală foarte clară pentru a încerca această operațiune la scară largă.
Grasse împrumută sub semnătura sa 500.000 de pietre de la bancherii spanioli și îmbarcă în flota sa cele șapte regimente destinate să atace Jamaica , cu un mic corp de dragoni și artileri: 3.200 de oameni în total, cu materiale de asediu., Tunuri și mortare. Moralul, stimulat de victoriile anterioare, este foarte ridicat. Escadra s-a simțit suficient de puternică pentru a tăia recifele Canalului Bahama până acum necunoscute flotelor franceze.
Apoi începe o „operațiune combinată extraordinară. El joacă pe distanțele maritime care separă diferitele teatre de operațiune pentru a crea surpriză și a obține superioritate decisivă în fața unui inamic care nu se așteaptă. » Trupele lui Rochambeau , foarte departe de Yorktown, au început un marș forțat la sud de peste 600 km , lăsând deoparte armata engleză în New York, în timp ce câteva sute de cavaleri din La Fayette și generalul Waine urcau spre golf spre Williamsburg .
Dar principalul lucru vine de la mare: 30 august, cele douăzeci și opt de nave ale liniei și cele patru fregate din Grasse ajung la intrarea în râul Chesapeake și ancorează în Golful Lynnhaven. Debarcarea trupelor, sub ordinele marchizului de Saint-Simon, începe imediat. Situația francezilor a rămas extrem de aventuroasă timp de câteva zile, deoarece cu 8.000 de soldați obișnuiți și 9.000 de loialiști americani, Cornwallis avea forțe mult superioare. Armata lui Rochambeau era încă departe, dar Grasse a trimis patru nave pentru a bloca râurile James și York.
5 septembrie, operațiunea de debarcare nu este încă completă, deoarece o flotă apare la orizont, dar nu este cea a Barras de Saint-Laurent. Acestea sunt steagurile Hood și Graves englezești care apar în priveliștile lungi, cu 19 corăbii (sau 20 conform istoricilor ) Și șapte fregate. Momentul este decisiv pentru francezii, care asediază riscă să se găsească într-o situație de asediați, închiși în golf.
Dar Grasse reacționează imediat: oprește aterizarea, lasă ancorele să alunece și se pregătește să se angajeze în luptă înainte ca escadrila engleză să blocheze golful dintre Cape Charles și Cape Henry . Grasse are un avantaj important: are mai multe nave (angajează 24 din 28, dar mai mult de o mie de marinari nu au avut timp să se reembarce) decât cei doi amirali englezi.
În partea engleză, Hood este prea sigur de el însuși - pentru că este în partea de vânt - și-a lăsat norocul să treacă în timp ce aștepta ca francezii să se desfășoare pentru a deschide focul. În plus față de această primă eroare, a existat confuzie în înțelegerea semnalelor: avangarda engleză s-a îndepărtat de centrul său și de garda din spate în timp ce francezii au deschis focul. Noaptea îi separă pe combatanți. Lupta dureaza patru ore si este neconcludent, concentrat în principal pe cele două avangarda.
Cu toate acestea, flota engleză a suferit foarte mult: cinci nave au fost grav avariate și una dintre ele a trebuit să fie distrusă în timpul nopții. Hood și Graves rămân în continuare departe până9 septembrieîn timp ce Grasse caută să reia lupta. Degeaba. Cei doi bucătari englezi ajung să se întoarcă la New York pentru a repara. La rândul său, Grasse și-a recăpătat ancorajul, capturând fregatele engleze Isis și Richemond în acest proces .
Această retragere engleză marchează victoria lui Grasse la „Bătălia Capelor”, pe care istoria o păstrează drept Bătălia de la Golful Chesapeake . Capcana Yorktown este acum închisă: Cornwallis nu mai poate aștepta niciun ajutor de la mare.
Grasse a reluat imediat blocada . A debarcat 2.500 de marinari pentru a-i întări pe cei 3.200 de oameni din Saint-Simon, în timp ce9 septembrie(ziua când a fugit Marina Regală) a sosit escadrila Barras de Saint-Laurent care alunecase de-a lungul coastei: douăsprezece nave noi cu optsprezece transporturi încărcate cu material de asediu (în principal artilerie). Grasse a organizat, de asemenea, o flotilă pentru a transporta trupele lui Rochambeau care ajungeau la Annapolis pentru 200 km în golf , în timp ce Washingtonul, care mărșăluia de-a lungul coastei, a ajuns la Williamsburg pe14 septembrie. 17, Grasse și Washington se întâlnesc pe nava-pilot, Ville de Paris , pentru a organiza operațiunile. În New York, Clinton rămâne fără reacție, pentru că nu înțelege destinația luată de Rochambeau și Washington. Când în cele din urmă decide17 octombrie pentru a trimite 7000 de oameni în armată spre sud, este mult prea târziu.
Cornwallis , care nu mai are nimic de sperat de la mare, se refugiază la capătul peninsulei, în micul oraș Yorktown. 29 septembrie începe investiția locului de către aliați: 3.600 de americani și 11.000 de francezi.
Washingtonul, care are comanda teoretică, dar nu are nici forța de muncă, nici experiența războiului de asediu, trebuie să lase francezii să o facă. După douăsprezece zile și douăsprezece nopți petrecute abordând pozițiile englezești săpând tranșee, artileria a intrat în acțiune. Noile tunuri Gribeauval au incendiat două dintre cele trei fregate din port, care conțineau stocuri de muniție. Apoi și-au concentrat focul pe cele două redute (forturi), poziții cruciale pentru britanici.
Pe lângă focul terestru, se adaugă focul tunurilor navale ale celor 28 de nave ale amiralului de Grasse. Zdrobit de această grindină de ghiulele, poziția lui Cornwallis a devenit rapid de nesuportat, mai ales că era aproape lipsit de muniție și hrană.
19 octombrie 1781, trebuie să se predea necondiționat, alături de cele paisprezece regimente ale sale engleze și mercenarii lui Hessian .
Această victorie orbitoare i-a lăsat pe învingători cu 214 tunuri , 22 stindarde și 8.000 de prizonieri care mărșăluiau în paltoane roșii între un rând de soldați francezi și un altul de americani. Vestea victoriei a fost întâmpinată cu transporturi de bucurie în toată America și la Versailles.
„Franța nu a avut niciodată un avantaj atât de marcat față de Anglia ca acesta”, a spus triumfător Rochambeau. O înfrângere cu atât mai umilitoare cu cât Cornwallis, fost camarlean și asistent al lui George al III-lea , fusese considerat până atunci una dintre speranțele armatei engleze. Pe hârtie, britanicii mai au trupe considerabile în New York (30.000 de oameni) și Charleston pentru a continua războiul.
Dar pentru guvernul englez știrea este un dezastru: „ Totul s-a terminat ” oftează Lord North, al cărui minister este în cădere.Martie 1782.
Englezii au plătit prețul pentru dispersarea lor, comunicarea lentă, lipsa de coordonare și tensiunile dintre Sir Henry Clinton , general-șef și impetuosul lord Charles Cornwallis .
Yorktown nu este o victorie terestră, ci mai presus de toate o victorie navală. Insurgenții americani sunt cu siguranță salvați. Așa cum a subliniat istoricul american Morrison, fără victoria Comtei de Grasse, istoria ar fi înregistrat nu predarea Cornwallisului, ci cea a lui George Washington. Yorktown ar fi chiar un „Waterloo naval”, potrivit istoricului american Emil Reich. Yorktown apare efectiv ca o victorie a mării asupra pământului.
Fără acțiunea flotei franceze care aducea oameni și echipamente și apoi tăiase Cornwallis de la sprijinul său naval, nimic nu ar fi fost posibil. Rolul amiralului de Grasse, care a asigurat o bună combinație de arme și cooperare combinată, trebuie subliniat, deoarece istoria militară este plină de campanii eșuate din cauza dezacordurilor dintre generali cu privire la alegerea obiectivelor și utilizarea mijloacelor disponibile.
La acea vreme, însă, toată onoarea acestei victorii franco-americane i-a revenit lui Rochambeau și Washington. De Grasse, care nu este prezent când Cornwallis își întoarce sabia, se găsește oarecum uitat. La Paris, La Fayette este sărbătorită ca un erou. Acesta din urmă a jucat doar un rol secundar în operațiuni, dar tânărul, un neobosit propagandist al cauzei americane, s-a întors imediat în Franța, unde a primit un triumf.
La predare, Grasse a ordonat reembarcarea marinarilor săi și a trupelor din Saint-Simon (între 1 st si 3 noiembrie). 4 noiembrie, cântărește ancora pentru Indiile de Vest , pentru a petrece iarna și a continua războiul acolo. 25 noiembrie, escadrila franceză ajunge la Fort Royal .
Situația militară era atunci mai complexă decât ar sugera victoria din Yorktown. Războiul s-a încheiat în cele treisprezece colonii și un armistițiu de facto se instalează între beligeranți în așteptarea începerii negocierilor de pace. Dar peste tot războiul continuă, fără a încetini.
În Marea Mediterană, franco-spaniolii încă asediază Gibraltar și au aterizat în Menorca .
În Oceanul Indian, escadrila lui Bailli de Suffren atacă unitățile engleze, încearcă să-i recucerească pe cei pe care olandezii nu au putut să-i apere și urmărește navele comandorului Hughes .
Dar în Indiile de Vest au loc operațiuni pe scară largă. Aceste insule, esențiale pentru comerțul colonial al vremii, sunt foarte contestate, la fel ca Florida , unde francezii și spaniolii au debarcat anul precedent. Aici sunt concentrate cele mai mari escadrile și unde se poartă ultimele mari bătălii ale acestui conflict naval de mare intensitate, care este Războiul de Independență american.
Royal Navy este lovit foarte greu de acest război în cazul în care, datorită dispersiei sale escadrile, a pierdut controlul Atlantic pe care le - a dobândit împotriva Franței și Spaniei în cursul șapte ani război . Laprimăvara anului 1782, eliberat de războiul din America de Nord, soldul forțelor navale s-a înclinat din nou pe partea engleză.
La aceasta se adaugă un efort intens de construcție navală, care lărgește un decalaj tehnologic cu navele franceze: aproape toate navele engleze sunt acum căptușite cu cupru. Această inovație, care își propune inițial să lupte împotriva proliferării algelor și a crustaceelor încrustate pe corpuri, are și efectul de a face navele mai rapide.
La aceasta se adaugă o nouă armă, caronada , o armă scurtă de calibru mare, montată pe punțile înalte ale navelor și care este folosită în lupta apropiată. Focul său revarsă un torent de ghiulele de tot calibru în struguri, care mătură podul opus sau pătrunde cu mari pagube în măruntaiele navei inamice.
Șantierele navale franceze rulează, de asemenea, la viteză maximă, dar francezii abia încep să dubleze corpurile de cupru din cauza costului ridicat al operațiunii și încă nu este disponibilă nicio caronadă.
Flota Grasse, care a ținut marea pentru Martie 1781ar avea nevoie de o odihnă. Vânturile de vânt, umiditate și sare uzează vasele aproape la fel de mult ca lupta. Marinarii sunt conștienți de această problemă, deoarece navele de război transportă toate un set complet de pânze și frânghii în dublu exemplar pentru reparații pe mare. Cu toate acestea, dacă campania durează prea mult, este esențial să aveți un port bine echipat pentru mai multă profunzime interviu.
Englezii se pot baza în acest sector pe New York (ca după bătălia de la Chesapeake), Barbados și Jamaica . Porturi bine echipate, cu stocuri de cherestea, arme și rigle. Spaniolii au șantierele navale de la Havana , dar francezii nu au nicio instalație comparabilă în regiune și nu au echipat New Orleans .
Mai grav, se pare că o criză latentă de comandă se instalează în escadronă. După Yorktown , Grasse a cerut să fie eliberat de comanda sa.
Sănătatea sa s-a deteriorat, dar regele Ludovic al XVI-lea a refuzat să-i ofere satisfacție. Ministrul Marinei, din Castrie , susține chiar în mod greșit că nimeni nu îl poate înlocui. Un răspuns nefericit, deoarece comandantul-șef în ciuda succeselor sale, este din ce în ce mai urât de unii ofițeri, iar atmosfera de la bordul navelor devine îngrozitoare. Cum am ajuns aici ?
De Grasse este o manevră șiretă, dar este autoritar și îi lipsește total simțul psihologic. Nu are încredere în subordonații săi și nu știe cum să-i încurajeze în vreun fel. Într-un cuvânt, el este complet lipsit de carisma liderului pe care oamenii îl apreciază până la ascultarea lui în toate circumstanțele, judecătorul Étienne Taillemite . Cele mai dure critici plouă asupra câștigătorului Chesapeake și Yorktown. Cu greu credibili, dar revelatori, mulți comandanți de nave, care pretindeau probleme de sănătate, s-au întors în Franța, ceea ce nu a îmbunătățit coeziunea escadrilei.
În cele din urmă, proviziile și întăririle pentru campania din 1782 nu au sosit: marele convoi de trupe și alimente care a părăsit Brestul în Decembrie 1781, escortat de 19 nave de linie este atacat și dispersat de Marina Regală.
Guichen , un bun lider până acum neînvins, nu a putut împiedica cele 12 nave ale Commodore Kempenfeld să ia 15 nave de transport și 1.000 de soldați.
Această dezamăgire îl pune pe Grasse într-o situație delicată, dar el are în continuare superioritatea numerică. El a asigurat protecția convoaielor franceze și a pus mâna pe insula Saint-Christophe împreună cu marchizul de Bouillé , care a comandat trupele pe uscat. Amiralul Hood a reușit să arunce ancora prin surprindere între cei doi, amenințând ofensiva franceză, apoi a scăpat în noaptea de26 ianuarie 1782.
Insula St-Christophe (St-Kitts-și-Nevis) a căzut în mâinile francezilor 12 februarie 1782. Această luptă se mai numește și bătălia Sfântului Cristofor . Dreapta îndrăzneață a lui Hood a ajutat la restabilirea încrederii în marina engleză, deoarece amiralul Old Sea Wolf George Brydges Rodney a preluat comanda Marinei Regale în Indiile de Vest în aprilie. Are 37 de nave , dintre care jumătate sunt nave noi, care sosesc direct din Anglia, aproape toate căptușite cu cupru și echipate cu caronade. Concentrată în Barbados , această flotă este vârful de lance al Marinei.
La rândul său, Rodney , care a fost cu ușurință victorios al unei flote spaniole în 1780, a fost ulterior aspru controlat de francezii Guichen și La Motte-Picquet . Prin urmare, este hotărât să se răzbune: „A fost vorba de a salva onoarea Majestății Sale și de a le arăta acestor blestemați francezi că englezii au rămas singurii stăpâni ai oceanelor” notează Jean-Christian Petitfils .
Ancorând în Martinica cu 35 de nave , Grasse primește ordinul ministrului marinei de a întreprinde cucerirea celei mai bogate insule engleze a Antilelor : Jamaica . Un atac care trebuie lansat în coordonare cu spaniolii. În prealabil, el trebuie să ajungă la Santo Domingo, unde îl așteaptă amiralul Don Solano cu doisprezece sau treisprezece nave și 15.000 de oameni, urmând în spatele unei flote comerciale de 150 de galeoni și nave de toate tonajele, care trebuie apoi să plece spre Nantes și Bordeaux . Rodney nu are aceste constrângeri.
Este aglomerat de acest convoi greu pe care Grasse îl duce pe mare, 7 aprilieîn timp ce britanicii, care îl caută, s-au apropiat de Martinica și Guadelupa . Grasă, încrezătoare, pare pregătită să lupte și ea. Marchizul de Vaudreuil , unul dintre ofițerii săi principali, notat în jurnalul său de bord: „M. le Comte de judecători Grasse că el nu va fi în măsură să evite lupta. Sunt destul de înclinat să cred că disprețul pe care îl are acest general față de dușmanii săi îl va determina, cu această ocazie, să-i atace cu forțe inferioare. „ Dar Grasse are puține opțiuni, comenzile sunt foarte clare. Dacă englezii încearcă să intercepteze expediția, el nu ar trebui să ezite să inițieze „acțiuni generale care nu ar putea să nu fie decisive” și să livreze, îi scrie Castrie , o bătălie care ar asigura succesul tuturor operațiunilor. Mai târziu dacă, „ întrucât nu se poate îndoia, reușești să iei sau să distrugi o parte din escadrila engleză ". Prin urmare, Grasse nu are de ales decât să-și arate încrederea, mai ales că nu este exclus să-l subestimeze pe Rodney . Grasse participase la cele trei lupte purtate de Guichen în 1780 (vezi mai sus), unde Rodney fusese ținut sever sub control. Grasse crede că poate repeta feat.
9 aprilie, este observată escadrila engleză. Grasse dă ordinul să atace. Aceasta este de fapt avangarda lui Hood , cu doar douăsprezece nave. După două ore de luptă nesigură, Hood s-a retras.
Această mișcare îi oferă lui Grasse ocazia să o urmărească, să o izoleze de corpul principal al escadrilei engleze și poate să o distrugă. Dar Grasse îl lasă pe Hood să plece. Misiunea sa esențială este de a însoți convoiul spre Saint-Domingue , iar Grasse probabil crede că, după această oprire, englezii nu vor îndrăzni să întreprindă nimic mai mult.
În noaptea de 10 la 11 aprilieZelos (în) , controlată de un ofițer lipsit de experiență, se confruntă cu o altă navă a liniei, Jason , el ar trebui să fie trimis imediat la Pământ de Jos pentru reparații. În noaptea de12, a doua ciocnire: abordările zeloase din spatele navei-pilot, orașul Paris . Acesta din urmă are puține daune, dar Zelosul se găsește neajutorat, fără arhipelac sau catarg . În zori, Grasse trebuie să dea ordin fregatei Astrée să-l ducă în remorcă. Flota se afla atunci la Les Saintes , nouă insulițe între Guadelupa (la nord) și Dominica (la sud). Atunci privirile au văzut apariția pânzelor lui Rodney la orizont.
Situația cere o decizie imediată. Prin tăierea vaselor care flancează spre nord-vest convoiul negustorilor, în Grasse au rămas doar 31 de nave , dintre care una nu mai merită nimic. Cu 37 de nave, inclusiv multe trei punți, Rodney are, de asemenea, aproape 1.000 de tunuri mai mult decât el. Există o singură soluție: abandonarea fanaticului pentru a elibera escadra, mai ales că Grasse are ordin să lupte împotriva englezilor numai după ce și-a unit flota cu cele treisprezece nave spaniole. Dar, în „cabocardul extraordinar”, Grasse refuză să abandoneze una dintre navele sale: „Onoarea armelor regelui, onoarea mea nu mi-a permis să permit unui vas să ia în fața ochilor mei incapabil să se apere. Nu aveam de gând să-mi sporesc inferioritatea prin lașitate! "
Grasse se îndreaptă spre englezi și își desfășoară flota: Bougainville în avangardă, el în centru și Vaudreuil în spate. Focul a început cu puțin timp înainte de 8 pm 0 . Grasse are avantajul vântului, care îi permite să manevreze mai repede decât Rodney. Bătălia începe urmând tactica obișnuită a liniei de dosar, fiecare flotă împușcând în paralel. Linia franceză nu este încă complet formată în spate, dar Grasse își arată încrederea. Observă prin telescop în mijlocul fumului Rodney care își dă poruncile pironite pe un fotoliu din cauza reumatismului: „Suge o lămâie, domnilor!” Să tragă curând marea! "
Relatarea consecințelor bătăliei variază considerabil de la un istoric la altul. Cele două flote se confruntă defilând în direcția opusă. Grasse, care se pare că nu vrea să se îndepărteze prea mult de convoiul navelor comerciale, comandă o întoarcere împotriva vântului. Această manevră, întotdeauna foarte delicată în mijlocul unei lupte, ar trebui să conducă cele două flote să lupte în aceeași direcție. Istoricii nu sunt de acord dacă el o face pentru a contracara vântul care se rotește sau dacă vântul se rotește în deplină manevră și îl împiedică.
Ordinele care sunt afișate la maturitate prin steag sunt slab înțelese, slab executate, ceea ce odată cu vântul care trece de la est la sud-est perturbă aranjamentul liniei franceze în centrul său. Avangarda lui Bougainville, care nu a văzut semnalele, se îndepărtează de toate pânzele sale. Este 9 pm 45 . Rodney, care a văzut breșa din spatele orașului Paris, se repede în ea. Hood, care a văzut pe altul, a făcut în scurt timp același lucru, trăgând într-un rând, ceea ce a ajuns să confunde linia franceză, acum tăiată în trei.
Capcana se apropie de centrul francez total izolat, cu o pradă de alegere: pilotul, Orașul Paris ( 104 tunuri ). Lupta care începe apoi ia o altă întorsătură. Francezii trebuie să tragă de ambele părți, în raza de acțiune a muschetelor, cea mai gravă situație din lupta navală, mai ales că sunt complet depășite. În limba engleză carronades devasta poduri și piloni de Cezar , The Sceptrul , The City of Paris , zdrobirea marinarii din mitraliilor. Această agonie sângeroasă durează mai mult de cinci ore. Un pasager de la bordul Triumfătorului (în) spune:
„Am fost înconjurați de răniți morți și periculoși care, prin strigătele lor, ne-au sfâșiat sufletele (…) Pe de o parte am văzut tăiat un braț, pe de altă parte o coapsă amputată, mai departe era îmbrăcat un cap desfigurat de o rană oribilă (...) . Unii au murit în operație, alții au scos plânsuri sfâșietoare, în special un băiat tânăr, al cărui rest al brațului i-a fost dezosat la umăr, o operație care a durat mai mult de un sfert de oră și în care a țipat mereu (...) După la o oră din cea mai sângeroasă luptă, am auzit: „aici, în lume, ai grijă, cu blândețe”. Nu am îndrăznit să ne uităm la scară când am auzit: este domnul du Pavillon (...). O lovitură de struguri i-a ucis un ochi, o parte din sprânceană și i-a afectat craniul. Era inconștient și scăldat în sânge (...). În cele aproape patru ore ale primului nostru incendiu, am avut patruzeci de răniți și zece până la doisprezece oameni uciși. Cei care au murit în bandaje au fost îngrămădite în fața ochilor noștri până la numărul de șapte. Am așteptat până seara să-i aruncăm în mare pentru a nu speria echipajul. Bunătatea (soliditatea) și grosimea lemnului vasului nostru au salvat viața multor oameni; niciun glonț nu a intrat în prima baterie. Toți au venit să lovească lemnul fără să intre; doar unul a trecut printr-un port și a ucis șase oameni cu acel tun. Lupta a început din nou pentru noi. Am folosit momentul răgazului pentru a ne repara pânzele și manevrele grav deteriorate; aveam o mulțime de ghiulele în catarge, dar încă se țineau. Este de crezut că englezii, de concert, vizau toți catargurile și manevrele (...) Navele noastre de avangardă încă trăgeau. Orașul Paris a tras din toate părțile , timp de cinci ore consecutive, înconjurat de inamic și a fost ciuruit. Am început din nou focul și am luptat până la șapte seara. Am avut vreo șaizeci de răniți în acea zi îngrozitoare și vreo cincisprezece uciși. "
Lupta se întrerupe când vântul cade la 11 h 30 timp de o oră și nimeni nu vede nimic în fum. Nava amiral , atacat de nave britanice zece, a revenit lovitură pentru lovitură pentru o lungă perioadă de timp. Grasse refuză să fie transportat pe o altă navă și chiar să fie remorcat de Plutonul lui Albert de Rions (74) care ține patru nave engleze în frâu. El cheamă cu disperare să-i ajute pe Bougainville și pe Vaudreuil care alunecă de la lupte. Vaudreuil, pe Triomphant (80), vede în cele din urmă steagurile în mijlocul fumului, se întoarce și ajunge în jurul orei 19 h 0 la locul tragediei. Dar este prea târziu, orașul Paris, care și-a pierdut două treimi din echipaj și a luptat până la ultima lovitură, nu este altceva decât un ponton sângeros în dezordine.
Grasse, care a tras ultima oară încărcându-și tunurile cu arginteria, a trebuit să-și aducă steagul. Vaudreuil trebuie să se retragă pentru a salva ceea ce mai poate fi salvat. Lordul căpitan Granston, responsabil cu conducerea supraviețuitorilor la cea mai apropiată navă engleză, a spus:
„Între catargul Misaine și catargul principal, ne-am pătat cizmele cu sânge la fiecare pas. Masacrul fusese minunat. Porcii și oile scrise pe pod și-au amestecat sângele și membrele cu cele ale bărbaților. Cel mai înalt pod era încă acoperit de morți și răniți. Grasse stătea acolo, înconjurat de trei ofițeri. Primise o vânătăi la rinichi, dar era în siguranță, remarcabil, pentru că fusese expus timp de câteva ore la un incendiu distructiv care îi măturase ofițerii și curățase caca în mai multe rânduri. Înalt, robust, cu fața mândră, era în acel moment un obiect de respect pentru care se simțea solicitudine și simpatie. Nu și-a putut reveni de la uimirea sa când a văzut, într-un timp atât de scurt, navele luate, flota sa învinsă și el însuși prizonier. "
La acea vreme, rezultatele acestei zile sunt copleșitoare: aproape 2.000 de morți, 7.000 de răniți, cinci nave capturate: orașul Paris , Glorieux (74), Hector (74), César (74) și Ardent ( 64) ). Trei se vor scufunda. În Caesar explodează în noaptea de 1213 aprilieprin uciderea a 400 de persoane, inclusiv cincizeci de bărbați din echipa de captură engleză. Act disperat? Mister. Ville de Paris și Glorieux sa scufundat în Newfoundland în septembrie în timp ce tractarea în Anglia. 4.000 de prizonieri sunt transportați în Jamaica .
Victoria engleză este finalizată pe 19 aprilie 1782de Hood care, în timpul bătăliei canalului Mona de lângă Puerto Rico , captează unii dintre supraviețuitorii luptei: patru nave, inclusiv două de linie, ceea ce crește pierderile la șapte unități mari. Cu toate acestea, dacă bătălia de la Saintes este o înfrângere sângeroasă, nu este comparabilă cu flăcările din La Hougue și Vigo ; sau din nou flotei franceze măturate de Marina Regală la Lagos și Cardinali în 1759. Cursul războiului nu este supărat. Vaudreuil, care a preluat comanda, reunește restul escadrilei și se alătură flotei spaniole fără incident cu convoiul negustorilor. George Brydges Rodney, împiedicat de premiile sale și a cărui flotă a suferit foarte mult, nu dă urmărire. Această înfrângere a condus totuși la abandonarea cuceririi Jamaicii, dar această acțiune a fost pe o scară mult mai mică decât independența celor treisprezece colonii americane. Cu toate acestea, mândria națională franceză a simțit cu nerăbdare evenimentul. La Paris, furia se ascunde sub jocurile de cuvinte: „Fără acțiunea lui Grasse, am fi avut un Te Deum! „ Sau din nou: „ Pe noua navă pe care Parisul o va da regelui, vom scrie: Pentru a câștiga sau a muri, nu Grasse! „ Ludovic al XVI-lea îi marchează durerea, dar hotărârea și combativitatea lui ies întărite: „ Regele stăpânul nostru nu este în niciun caz abătut, indiferent de ce este profund afectat ” , scrie Vergennes , ministrul afacerilor externe,24 mai.
Franța a pierdut șapte nave în timpul bătăliei de la Saintes , așa că regele a ordonat construirea a zece până la sfârșitul anului. Un mare impuls patriotic a cucerit țara, astfel încât acest număr a crescut rapid la doisprezece.
Frații regelui, contele de Provence și contele de Artois oferă fiecare câte un vas de 80 de tunuri , în timp ce primăria din Paris, statele din Burgundia, negustorii din Marsilia, Lyon și Bordeaux, primitorii generali de finanțe, generalul fermierii și corpul de arte și meserii, se unesc pentru a construi înlocuirea orașului Paris . Această mobilizare navală din anul 1782 prefigurează într-un anumit fel ceea ce va fi mobilizarea națională din anul II, unsprezece ani mai târziu, dar într-un context politic și militar diferit.
Grasse se găsește prizonier pe HMS Formidable , pilotul lui Rodney , apoi la Londra. Tratat cu mare respect, a fost bine acomodat și primit de regele George al III-lea , care i-a înapoiat sabia. Eliberat condiționat, Grasse se întoarce la Paris înAugust 1782, a adus la Versailles propuneri de pace din noul guvern englez al lordului Shelburne .
Dar pentru Grasse, esențialul este în altă parte: știe că va trebui să-și explice înfrângerea. Un consiliu de război trebuie să se întrunească pentru a se pronunța asupra responsabilităților, o procedură destul de rară în marina franceză și care se găsește în special în marina regală. Prin urmare, Grasse își pregătește apărarea fără să aștepte eliberarea sa, mai ales că pare mortificat de ceea ce s-a întâmplat și intenționează să-și apere onoarea, arătând cu degetul către cei pe care îi consideră adevăratul responsabil. În căldură, a doua zi după luptă, pe nava lui Rodney, el a scris o scrisoare, apoi un jurnal în timpul trecerii Atlanticului și în cele din urmă un Memoriu tipărit și distribuit în1782 octombrie, cu opt planuri ale pozițiilor principale ale armatelor.
Mai presus de toate, el a declanșat o controversă violentă acuzându-i cele două secunde, Bougainville și Vaudreuil, de neascultare și fugă . Această apelare la opinia publică, pentru o chestiune de principiu acoperită de secretul militar (eram încă în război în ciuda negocierilor), este foarte prost luată și sună, fără îndoială, ca o eroare în apărarea contraamiralului.
Consiliul de război este precedat de o lungă investigație: consiliile navale din Brest, Toulon, Rochefort primesc jurnalele de navigație și mărturiile căpitanilor care au luat parte la luptă. Când consiliul de război își începe audierile la Lorient pe20 septembrie 1783, războiul tocmai s-a încheiat ( a fost semnat Tratatul de la Versailles3 septembrie 1783). Peste trei sute de martori defilează la bar, inclusiv mulți ofițeri de armată, prezenți pe nave. La fel de des în acest tip de afaceri, unde miza viitoarei cariere este considerabilă, mărturiile fluctuează, chiar diferă de la începutul anchetei ...
Toți comandanții își proclamă vehement nevinovăția, în special cei din Languedoc și Coroana , marinari din orașul Paris , acuzați că și-au abandonat conducătorul. Trebuie să vă reamintim că toți acești ofițeri superiori sunt adesea de înaltă nobilime, că mulți sunt afiliați la clanuri sau familii din Versailles, că dețin noțiunea de onoare înaltă și că urăsc răspunderea?
Bougainville, care protestase cu tărie împotriva inocenței sale, a ajuns să mărturisească cuvinte acoperite pe care le-a „văzut” oricum, în ciuda fumului (este adevărat că mărturia sa era în contradicție cu al doilea său și cu cel al pilotului său principal). Grasse îl urăște pe Bougainville. Nici Vaudreuil nu-i este favorabil. Din moment ce19 mai 1782, l-a întrebat pe Bougainville într-o scrisoare către ministru: „Domnul de Grasse ar fi avut cea mai strălucită campanie a secolului dacă nu ar fi avut mai mulți căpitani neadecvați ... și dacă domnul de Bougainville ar fi știut să-și manevreze escadrila ". 18 iunie, a mai precizat: „Cea mai mare parte a vaselor sale (din Bougainville) au luptat bine ... chiar și domnul de Bougainville, al cărui curaj l-ați bănuit în alte bătălii, dar el nu știe cum să manevreze, aceasta nu este vina lui ”.
Dar Vaudreuil, dacă pare favorabil lui Grasse la începutul procedurii, îi devine ostil pentru a-și susține (sau acoperi) fratele mai mic a cărui responsabilitate este angajată pentru că era la comanda unei nave într-un punct de rupere a linia de luptă. Vaudreuil a reușit chiar să regrupeze o mare majoritate a căpitanilor împotriva lui Grasse, toți crezând că nu ar fi trebuit să se angajeze niciodată în luptă. Această poziție sună ca un nou episod, public de data aceasta, al crizei de comandă deschisă dintre amiral și căpitanii săi după Yorktown .
Cu toate acestea, supraviețuitorii orașului Paris sunt toți solidari cu liderul lor, ceea ce merită subliniat. Rețineți, de asemenea, că Rochambeau (care nu a fost prezent la Les Saintes ) a oferit sprijin vice-amiralului . Grasse mărturisește, de asemenea, la finalul audierilor, cu demnitate și fără agresivitate.
În cele din urmă, ce vedem apărând în spatele fluctuațiilor mărturiei și a celor nerostite? O veche problemă a Marinei Regale: indisciplina multor ofițeri. Era ca și cum unii dintre comandanți, care au refuzat - fără să spună acest lucru - acest angajament, ar fi dat, datorită unei manevre eșuate, spatele bătăliei și liderului lor pe care nu-l mai puteau susține. Vaudreuil a fost, de asemenea, o victimă, deoarece nu a fost ascultat de toți căpitanii săi când a trebuit să facă față pentru a-l salva pe viceamiral: doar 4 nave ale diviziei sale l-au urmat. Indisciplina a mai fost denunțată la proces de ofițerii armatei prezenți pe nave. Și ce zici de comportamentul comandanților cărora li s-a făcut să se palească în timpul iernii 1781-1782?
De asemenea, ar trebui să menționăm că, în același timp, Pierre André de Suffren , care face o strălucită campanie împotriva lui Hughes în Oceanul Indian , se confruntă cu nesupunerea sistematică a unora dintre căpitanii săi care nu înțeleg manevrele sale îndrăznețe. O problemă pe care o vom găsi încă sub Revoluție și Imperiu în Aboukir și Trafalgar , dar este o poveste diferită de cea care ne interesează aici.
Istoricii sunt în general duri cu privire la criticile vehemente ale lui Grasse față de cei doi subalterni ai săi. O examinare atentă a faptelor arată, totuși, că amiralul, în ciuda stângăciei sale, a atins adevărul, chiar dacă nu putea oferi dovezi absolute, problema interpretării corecte a semnalelor pentru a masca un ordin neexecutat fiind în mod corespunzător interminabilă și fără soluție în 1782.
21 mai 1784, după lungi dezbateri, consiliul de război din Lorient îl achită pe Grasse, îl eliberează pe Vaudreuil de orice reproș și se mulțumește să-i aducă mustrări lui Bougainville și unui alt șef de escadronă, Coriolis d'Espinouse . Opinia publică, aprinsă, judecă sever această clemență în timp ce circulă cele mai nebune zvonuri despre implicarea coteriilor din anturajul reginei pentru a-i acoperi pe cei responsabili.
De Grasse, care a cerut să fie judecat de rege, este mulțumit pe scurt: „Majestatea Sa, nemulțumit de comportamentul dvs. în acest sens, vă interzice să vă prezentați în fața ei. Cu greu vă transmit, domnule, intențiile sale și le adaug sfaturile de a merge în circumstanțele actuale din provincia dumneavoastră. » , Îi comunică ministrul Marinei, marchizul de Castries .
Ludovic al XVI-lea îi reproșează viceamiralului său, nu atât pentru că a fost bătut, cât pentru că a aruncat responsabilitățile înfrângerii asupra subordonaților săi, ceea ce este contrar eticii unui lider. El îl susține prin intermediarul ministrului său pentru că a compromis „prin acuzații nefondate reputația mai multor ofițeri pentru a vă justifica în opinia unui eveniment nefericit pentru care ați fi putut găsi o scuză în inferioritatea forțelor tale, în incertitudinea destinului armelor sau în circumstanțele pe care ți le-a fost imposibil de controlat. "
Achitat, dar rușinat, pentru că este recunoscut responsabil pentru înfrângere, Grasse trebuie să părăsească Curtea, cariera sa fiind ruptă.
În 1786, Congresul Statelor Unite i-a oferit patru tunuri capturate la Yorktown și la21 iulie 1786Ludovic al XVI-lea l-a autorizat să le plaseze pe domeniul său; pe fiecare dintre ele am putut citi:
"Luat din armata britanică de forțele combinate ale Franței și Americii la Yorktown, Virginia, 19 octombrie 1781 ; prezentat de Congres la ÎS Comte de Grasse, ca mărturie a serviciilor neprețuite pe care le-a primit de la el în această zi memorabilă ” .
Viceamiralul de Grasse moare 11 ianuarie 1788în castelul său din Tilly (în actualul departament Yvelines ) fără a fi putut să recâștige favoarea regală. El este îngropat pe16 ianuarie 1788la biserica Saint-Roch , rue Saint-Honoré din Paris. Inima lui este transferată lui Tilly în corul bisericii.
De Grasse, căruia George Washington îi spusese „tu ai fost arbitrul războiului”, se scufundă apoi încetul cu încetul în uitare, amintirea sa fiind afectată de neînlocuirea lui de către Ludovic al XVI-lea, de înfrângerea sfinților și de controversa care a urmat. Nici o navă de război franceză să poarte numele său în secolul al XIX - lea secol, și va fi un istoric american de a publica prima sa biografie.
Marina franceză și-a botezat una dintre navele sale De Grasse cu puțin înainte de cel de-al doilea război mondial , alăturându-se marinei SUA, care dă în mod regulat numele de viceamiral francez uneia dintre marile sale unități.
La Memorialul Cape Henry (în) la Fort Story (în) , în orașul Virginia Beach , un reper faimos rolul amiralului de Grasse și al marinarilor francezi care au ajutat Statele Unite să-și câștige independența la bătălia de la Chesapeake prin autorizarea victoria din Yorktown.
Un monument reprezentativ Grasse (statuia de bronz a lui Cyril Patellière ) este ridicat în Grasse , pe cursul Honoré Cresp, acest sculptor comandat în 1988 de Hervé Fontmichel (primar la acea vreme), pentru a 200- a aniversare a morții sale; piedestalul monumentului poartă un citat din George Washington : „Ai fost arbitrul războiului” .
Un alt exemplu al acestui bronz de La Patellière, înalt de doi metri, se află în Bar-sur-Loup ; doar o copie a capului este păstrată la Muzeul Maritim Național din Paris și o a doua la Washington.
La Paris, Place de l'Amiral-de-Grasse a fost deschisă în 1978 pe o parte din Place des Etats-Unis .
Un alt monument, opera sculptorului Paul Landowski , poate fi găsit de-a lungul bulevardului Delessert , în grădinile Trocadéro . A fost oferită în 1931 orașului Paris de către americanul Kingsley Macomber.
Muzeul marinei din orașul Grasse este numit „muzeu marin, memorialul amiralului Grasse”. Are o reeditare a bustului lui Cyril de La Patellière.
Trei nave din „ La Royale ” purtau (și vor purta) numele său:
O linie a Companiei Generale Transatlantice a fost lansată în 1921 și a fost numită De Grasse (liner)
Trei nave ale US Navy i- au purtat și numele:
Congresul Statelor Unite a oferit Admiral de Grasse patru 6 Pounder arme luate de britanici în timpul asediului Yorktown . Acestea sunt găzduite vizavi de patru deschideri în poarta Château de Tilly. Tunurile originale însă au fost topite în timpul Revoluției Franceze . Reproducerile au fost reinstalate înIunie 1976 pentru bicentenarul Independenței Statelor Unite.
Portretul lui Grasse, gravură engleză circa 1782.
Desen animat englez din 1782 cu Grasse prezentat regelui de învingătorul său.
Grasse în timpul captivității sale în Anglia, gravură engleză din 1782.
Placă comemorativă în memoria contelui de Grasse, pe Château de Tilly.
Placă comemorativă privind tunurile lui Tilly.
: document utilizat ca sursă pentru acest articol.
Surse antice :
Lucrări recente :
Carte separată :