| 4.966 martiri africani | |
| Mucenici, mărturisitori ai credinței | |
|---|---|
| Moarte | 483 deșert din Africa de Nord |
| Parte | 12 octombrie |
Cei 4.966 martiri ai Africii sunt 4.966 episcopi, preoți și clerici din Africa de Nord care au murit pentru credința lor în 483, sub persecuția regelui vandalic Hunéric . Acesta din urmă, un fervent susținător al arianismului , a dorit să impună viziunea sa religioasă membrilor clerului creștin. Confruntat cu refuzul lor, el i-a făcut deportați în mod colectiv și apoi executați.
Amintirea lor este sărbătorită colectiv în Biserica Catolică pe 12 octombrie .
În 429, vandalii , prezenți în Spania , au aterizat în nord-vestul Africii și și-au extins regatul la aceste ținuturi romane . Religia lor este arianismul , o variantă a creștinismului considerată ca o erezie de către creștinii fideli simbolului de la Niceea adoptat la Sinodul de la Niceea în 325. Dorind să impună viziunea lor religioasă, ei conduc împotriva creștinilor o persecuție „ascunsă și intermitentă” . Moartea regelui Genséric , în 477, dă speranță de îmbunătățire, dar, câțiva ani mai târziu, fiul său Hunéric ia măsuri și mai violente împotriva creștinilor.
Relatarea persecuției a fost dată de Victor, episcopul Vitei. În jurul anului 487, în timpul exilului său, a compus această relatare care apare în Istoria persecuției Africii sub Vandali , volumul 3. Dacă mărturia sa este de prim ordin, nu poate fi considerată ca fiind total imparțială. Rămâne, până în prezent, singura relatare a acestui eveniment care a ajuns la noi. Data persecuției este incertă, unele surse indică data 482 sau 484, dar data 483 pare mai general acceptată. Singura certitudine istorică este că această persecuție a avut loc probabil înainte de pseudo-conciliul de la Cartagina din25 februarie 484. În timpul acestui conciliu, episcopii nu aveau voie să-și dea cu părerea, dar regele vandal a instituit o lege care obligă toți creștinii să se convertească la arianism .
Hunéric a arestat 4.966 de episcopi, preoți, diaconi și alți „membri ai Bisericii” din întreaga regiune în care el era atunci suveran. Îi reunește în Sicca Veneria și Lares. Liderii vandalici încearcă să îndoaie clericii făcându-i să renunțe la credința lor, dar ei refuză, proclamându-și întotdeauna credința în „ Treimea într-un singur Dumnezeu ” . Condițiile de detenție, inițial flexibile, se înrăutățesc în timp; vandalii „închid prizonierii în colibe întunecate, înghesuite ca lăcustele și din care nu puteau ieși pentru a-și satisface nevoile naturale” . Condițiile de igienă devin dramatice. Cronicarul (episcopul Victor) povestește că a mituit gardienii să încalce ordinele regale și să viziteze prizonierii, observând situația lor.
Incapabil să-i facă să se aplece, Regele Vandal decide să-i deporteze. Printre aceștia, un episcop bătrân, Félix d'Abbis Minus, paralizat și abia în stare să vorbească, nu poate urma caravana. Este legat și legat pe spatele unui catâr „ca un trunchi de copac” , și astfel merge până la capăt cu tovarășii săi. Unii oameni însoțesc prizonierii, inclusiv Cyprien, episcopul Unizibirului (care va fi ucis), sau Victor, episcopul Vitei (care va supraviețui). Din cauza căldurii zilei, caravana prizonierului călătorește mai ales noaptea. Pentru a accelera ritmul prizonierilor, soldații îi înțepează cu vârfurile sulițelor sau aruncă cu pietre „celor care nu mergeau suficient de repede” . În timpul opririlor, prizonierii sunt închiși; starea lor fizică se agravează. Cronicarul indică faptul că soldaților li s-a ordonat „să-i lege pe cei care nu puteau merge de picioare și să-i târască la pământ ca niște animale moarte” . Foarte repede, cei mai slabi cedează, mormintele lor se întind pe cărare. Prizonierii sunt hrăniți mai întâi cu orz , dar distribuția de alimente este suspendată atunci când prizonierii ajung în deșert . Toți supraviețuitorii acestui exod sunt executați de vandali.
Dintre martirii creștini, se cunosc doar două nume, Felix, episcopul lui Abbis Minus, care a avut patruzeci și patru de ani de episcopat , și Cyprien, episcopul Unizibirului.
Știm, de asemenea, prezența „fiicei episcopului Zuritanei” , foarte bătrână, și a fiului ei. Ceilalți membri nu sunt numiți, deși probabil au existat episcopi. Singura indicație care le privește este rolul lor în Biserică, preoți , diaconi și clerici, precum și „mulți credincioși” .
Cele „mărturisitori și martiri“ sunt comemorate pe12 octombrie. Menționarea acestui festival datează de la Florus din Lyon ( sec . IX ) că, în elaborarea martirologiei sale , a adăugat petreceri, inclusiv aceasta, pentru a „umple martirologia sa golurile lăsate de zilele predecesorilor săi” . Prin urmare, el preia scrierile lui Victor de Vite pentru a onora „mai multe grupuri de martiri care nu fuseseră niciodată onorați cu un cult” . Pentru a nu crea confuzie cu o sărbătoare sau cu o canonizare oficială, el folosește termenul vag „comemorativ” . Data acestei „comemorări” este plasată la11 octombrie. Dar câteva decenii mai târziu, Adon de la Viena , scriind propriul său martirologie, a preluat această comemorare mutând-o în12 octombrie. Lucrările ulterioare despre „Viețile sfinților” și „Calendarul sărbătorilor creștine” iau această dată. Astăzi, această sărbătoare a dispărut din calendarul liturgic roman , ceea ce nu împiedică unele reviste catolice recente să o menționeze în continuare, precum revista Magnificat din 2017.
Pe lângă aceste victime ale persecuției din 483, în aceeași zi, sunt sărbătoriți colectiv „toți creștinii din Africa de Nord, care au murit martiri în timpul diferitelor persecuții suferite în primele secole ale creștinismului” .