Epoca bronzului danez (datate de Montelius între1800 î.Hr. J.-C. și 500 î.Hr. J.-C.) nu începe decât târziu; Într-adevăr, întreaga Scandinavie nu a avut, în perioada anterioară (de la cultura ceramicii cu fir până la epoca bronzului scandinav), materiile prime necesare producției aliajului de bronz . Prin urmare, epoca bronzului danez ar fi început cu deschiderea comercială a Scandinaviei către restul Europei. Aceste materii prime urmau să fie importate din insulele britanice pentru tablă și din Alpi pentru cupru ; mai mult, acestea trebuiau probabil comercializate pentru chihlimbar sau alte bunuri (blănuri, piei și animale). Dovezile arheologice ale acestei culturi se extind până în Estonia .
Această civilizație este în general considerată drept cultura originală a germanilor , dar această teorie a fost pusă sub semnul întrebării în special cu privire la legătura dintre epoca bronzului danez și cultura Jastorf . Acesta marchează tranziția dintre epoca ceramicii cu fir și cultura proto-germanică din epoca fierului . Limba popoarelor acestei culturi se numește proto-germanică .
Chiar dacă popoarele scandinave nu au experimentat epoca bronzului decât destul de târziu în comparație cu restul Europei, siturile nordice oferă exemplare frumoase, bine conservate, de obiecte din lână , lemn și metale (bronz și aur) .importate din Europa centrală . În această perioadă, Scandinavia a cunoscut prima sa revoluție tehnică după epoca de piatră . Scandinavii au adoptat simbolismul celtic și mediteranean pentru a crea o artă specifică și specifică civilizației lor. Printre posibilele surse de inspirație pentru această artă nordică, am citat civilizația miceniană , cultura Villanova , fenicienii și Egiptul antic . Această influență străină s-a putut răspândi prin comerțul cu chihlimbar , deoarece bijuteriile găsite în mormintele miceniene proveneau din Marea Baltică . Mai multe petroglife descriu bărci, iar alinierile megalitice în formă de bărci mărturisesc, de asemenea, importanța navigației pentru aceste popoare. Forma bărcilor reprezentate a fost uneori comparată cu navele mediteraneene ale vremii.
Cele bronziers nordice a crea tipuri originale: săbii cu mâneci incrustate, scuturi decorate cu spirale, căști de protecție cu coarne, aparate de ras, cutii de curele, nasturi, ocular fibule, lur (trompei mari), atestă o stăpânire perfectă a turnătoriei, în special de la - 800 până la -450 . Obiectele din piatră continuă să fie realizate după modelul obiectelor din bronz.
Scandinavii din această perioadă au cultivat grâu, orz, mei (parcele lemnoase păstrate în turbării ) și au folosit pășuni. În jurul anului -1000, calul a fost domesticit. Cultivarea secarei și ovăzului se răspândește.
Haine din lână neagră, feminine precum cele ale Femeii de Egtved (fustă scurtă cu franjuri și pulover sau piese lungi legate în talie și care cad peste centură) și masculine (glugă dintr-o bucată de țesătură ovală ținută de un știft, strâns peplum la talie printr-o curea, cupe rotunde, sandale din piele cu șireturi), au fost găsite aproape intacte în turbării .
Multe gravuri rupestre din epoca bronzului (hällristningar) au fost găsite în Danemarca, Holstein , Suedia și Norvegia : reprezintă procesiuni, războinici în luptă, plugari, vâslați pe nave, carele goale, urme de pași, cupe săpate în stâncă.
Se știe puțin despre religia scandinavă din epoca bronzului din cauza lipsei surselor scrise. Dar numeroasele descoperiri arheologice ne permit să schițăm contururile credințelor lor, sau cel puțin pe cele ale anumitor triburi. Cele mai bogate dovezi provin din numeroasele inscripții găsite pe roci din nordul Europei .
Majoritatea cercetătorilor sunt de acord că religia epocii bronzului a fost organizată în jurul unui cult solar . Soarele trebuia să fie purtat peste cer pe un car tras de un cal. Inscripțiile din această perioadă descriu adesea o roată solară (de obicei o cruce latină în cerc) manevrată de o figură masculină (cu un penis proeminent). Cu toate acestea, în timp ce soarele a fost venerat în mod inconfundabil ca o figură masculină în epoca bronzului, credințele păgâne scandinave ulterioare vor reprezenta soarele ca o zeiță ( Sunnah în Vikingi), iar cuvântul „Soare” este, în general, femei de gen în limbile germanice ( cf. . . ISL. sól ~ Sunna , toate. Sonne , gust. sauil ). Nu se știe când a avut loc această tranziție; răspunsul este, fără îndoială, că un amestec de culturi a intervenit între timp.
Jertfele (animale, oameni) sau consacrările (armele, bijuteriile) erau legate de închinarea la apă; au fost practicate în mici lacuri sau mlaștini și au fost găsite mai multe obiecte în astfel de locuri. Riturile de tip hieros gamos erau frecvente. Obiectele rituale, precum lursurile de bronz, au fost sfințite și slujite în ceremonii.
Inscripțiile sculptate în piatră în epoca bronzului ar fi putut include cele mai vechi reprezentări ale zeilor cunoscuți din mitologia nordică . O figură recurentă a acestor pietre gravate este o figură masculină care deține un obiect care seamănă cu un topor sau un ciocan. Alte personaje masculine țin o suliță: întrucât una dintre gravuri reprezintă un personaj lipsit de o mână, acest personaj ar avea legătură cu Týr , care este asociat cu această armă. Un alt personaj care ține un arc ar putea fi o prefigurare a lui Ullr .
Ecouri ale acestor credințe din epoca bronzului pot fi găsite în nordici și Westic mitologii , de exemplu , Hrímfaxi și Skínfaxi , sau Nerthus .
Înmormântările Danemarcei sunt tumuli construiți pe locurile de trecere unde corpul se odihnește într-un sicriu săpat într-un trunchi de copac.
În X - lea secol î.Hr.. AD , utilizarea incinerării se răspândește. Ritualurile de înmormântare evoluează către înmormântarea individuală, în special în sarcofagele de piatră ( stenkistor ). O închinare a unei zeități solare și a zeilor fertilității-fertilitate ( Freyr și Freya , Vanes ) este atestată în reprezentările marilor petroglifi ( hällristningar ). Unele morminte sunt deosebit de bogate (arme foarte ornamentate, bijuterii).
Se pare că a avut loc o tranziție climatică către 2700 î.Hr. J.-C.fie la originea epocii bronzului danez. O climă fierbinte (comparabilă cu cea a mediteraneei actuale) a permis o creștere puternică a populației și a favorizat recoltele recoltei: știm, de exemplu, că strugurii erau cultivați în Scandinavia la acea vreme. Dar o schimbare a climatului între -850 și -760 și o răcire pronunțată spre -650 (de care a fost atașată legenda Fimbulwinter care precedă Ragnarök ) a degradat grav condițiile de viață.
Este probabil ca această tranziție climatică din secolul VII î.Hr. să fi împins triburile germanice spre sudul și centrul Europei. Pe atunci existau deja triburi scandinave în Europa de Est; un mileniu mai târziu, numeroasele triburi germane care pretindeau a fi de origine scandinavă (de exemplu , lombardi , burgundieni , goți și heruli ) au numit Scandinavia ( Scandza ) matricea popoarelor . Influența scandinavă în Pomerania și nordul Poloniei din -1300 pare chiar să fi fost atât de puternică încât aceste două regiuni sunt incluse în cultura daneză a epocii bronzului (Dabrowski 1989, p. 73).
Prospera epocă a bronzului danez a dispărut în jur 450 î.Hr. J.-C., probabil din cauza deteriorării subatlantice a climei: țările nordice au cunoscut atunci un declin de milenii. În jurul anului 400 d.Hr. J. Chr., Cu toate acestea, o nouă civilizație (o civilizație din epoca fierului de data aceasta) urma să se nască în aceleași țări, cea a Vendel .