Un pitic-sous este o stea de luminozitate clasa VI în clasificarea spectrală MK. Astăzi, notația VI este destul de rară și notația sd (pentru subdwarf engleză ) este mai frecventă. Situate puțin sub secvența principală din diagrama Hertzsprung-Russell , sub-piticii sunt sub-luminați.
Termenul „sub-pitic” (în engleză : subdwarf ) a fost introdus înMai 1939, de către astronomul american Gerard Kuiper pentru a desemna stelele numite atunci „ pitici albi intermediari ” ( plural) pentru a preveni confuzia dintre aceștia și piticii albi .
Subanii calzi de tip spectral O și B se află într-un stadiu târziu al evoluției stelare în etapa de fuziune a heliului . Subanii O provin de la un gigant roșu care își pierde plicul de hidrogen ; Sub-piticii B sunt stele la capătul unei ramuri orizontale .
Subanii reci de tip spectral G și M sunt foarte diferiți. Sunt stele în faza de fuziune a hidrogenului ca stelele din secvența principală. Motivul pentru luminozitatea lor scăzută este metalicitatea lor scăzută : opacitatea mai mică are ca rezultat o presiune de radiație mai mică , care produce o stea mai fierbinte și mai compactă, de masă identică.