Grupul de lucru pentru Siria, propagandă și mass-media , WGSPM sau SPM este un grup format în principal din academicieni britanici care transmit propaganda regimului sirian Bashar al-Assad . El a atras atenția presei și criticilor de vorbire engleză pentru apărarea tezelor conspirative , contestând veridicitatea utilizării armelor chimice în războiul civil sirian și contestând activitatea OIAC .
SPM a fost creat, în cuvintele fondatorilor săi, „pentru a facilita cercetarea în domeniile comunicării organizate persuasive (inclusiv operațiuni de propagandă și informare) și acoperirea mass-media, în acest sens. Care se referă la conflictul din Siria din 2011 și la chestiuni conexe”.
Grupul este format în principal din cadre universitare. A fost instruit de profesorul de teoria politicii de mediu Tim Hayward și de fostul cărturar Piers Robinson în2017. Membrii SPM includ, pe lângă fondatori, Vanessa Beeley , blogger conspirativă și propagandistă a regimului sirian, David Miller, sociolog, Paul McKeigue, profesor de epidemiologie genetică și genetică statistică, Tara McCormack, conferențiar în relațiile internaționale. Consiliul consultativ SPM include Mark Crispin Miller. Niciun membru al grupului nu este specialist în Siria sau Orientul Mijlociu.
Prima publicație a SPM, intitulată Îndoieli cu privire la „Novichok ”, pune la îndoială dacă a existat vreodată programul secret de producere a agentului nervos din Rusia.
În Martie 2021, BBC News susține că SPM „a făcut ecou (...) conturilor de dezinformare rusești” într-o serie de publicații, sugerând că guvernele Statelor Unite și ale Regatului Unit au avut un motiv de a ucide agentul dublu britanic Sergei Skripal pentru a împiedică-l să depună mărturie într-un dosar de calomnie împotriva fostului agent de informații britanic Christopher Steele .
SPM susține că atacul chimic asupra Douma dinaprilie 2018ar fi fost simulat de Căștile Albe sub pavilion fals pentru a declanșa represalii occidentale împotriva regimului sirian. Grupul susține că expertul în arme chimice și fostul ofițer britanic Hamish de Bretton-Gordon este un „agent care lucrează probabil pentru un program de acoperire sub acoperire MI6 ” . Tulsi Gabbard preia punctul de vedere al grupului asupra atacului chimic al lui Douma într-un argument ale cărui numeroase contradicții sunt remarcate de Bellingcat .
Grupul este acuzat, de asemenea, că a transmis minciuni și dezinformări din partea Rusiei, menit să submineze OIAC și să distragă atenția de la propriile activități, în special în ceea ce privește atacurile din Siria.
În Martie 2021, BBC și The Times publică rapoarte despre o operațiune sub acoperire care vizează membrul SPM Paul McKeigue de către ONG-ul CIJA (Comisia pentru justiție internațională și responsabilitate) . Din motive de securitate, CIJA s-a deghizat într-un agent rus pe nume „Ivan”, cu care McKeigue a corespondat câteva luni, gândindu-se să transmită informații unui spion rus. ÎnAprilie 2021, Revista Daily Beast și Newlines Magazine raportează e-mailurile lui McKeigue către „Ivan” și încercările SPM de a se coordona cu diplomații ruși, inclusiv Alexander Shulgin, ambasadorul rus în Olanda, cu privire la publicațiile despre Siria. Raportul spune că McKeigue a obținut consiliere juridică de la Melinda Taylor, unul dintre avocații personali ai lui Julian Assange, cu privire la modul de depunere a unei plângeri împotriva OIAC . McKeigue a numit procesul „ război legal ” , un termen folosit în mod obișnuit pentru a descrie litigii sau hărțuire frivole. McKeigue și Taylor au discutat și despre promovarea acuzațiilor de fraudă împotriva CIJA.
SPM acuză mai mulți jurnaliști britanici, independenți sau nu, și mass-media, precum Channel 4 sau BBC , care acoperă Siria sau au scris articole despre James Le Mesurier , fondatorul apărării civile siriene, că sunt agenți de informații din MI6. Grupul acuză de dezinformare și înșelăciune, pe lângă casca albă, alte ONG-uri care operează în Siria, inclusiv Amnesty International și Medici fără frontiere .
Grupul are legături cu Berlin Group 21, înființat în 2021 și contestarea imparțialității și durității OPCW cu privire la atacul chimic Douma, dar neagă că ar fi legat de acesta.
La începutul pandemiei Covid-19 , Robinson și Hayward au împărtășit speculațiile celorlalți pe rețelele sociale că COVID-19 este o armă biologică și că fondatorul Microsoft Bill Gates și Forumul Economic Mondial sunt implicate. În conspirații pentru a utiliza COVID-19 împotriva grupuri de oameni.
start 2018, The Times publică o serie de articole despre Hayward și SPM, susținând că grupul diseminează „ dezinformarea ” în favoarea guvernului lui Bashar al-Assad în timpul războiului civil sirian și a teoriilor conspirației promovate de Rusia. The Times mai scrie că membrii grupului sunt „apologiști pentru Assad ” și îi compară cu negatorii .
Dr. Idrees Ahmad este de acord cu acest punct de vedere și acuză grupul de revizionism, „tratând opiniile ca fiind un fapt și rezistând dovezilor empirice” într-un mod orwelian . Potrivit acestuia, membrii grupului știu și înțeleg foarte puțin despre Siria.
Brian Whitaker numește grupul „Propaganda anti-propagandă a conflictului sirian” și spune că critică sursele „ mainstream ” și numeroase ONG-uri care își desfășoară activitatea în Siria „contestă aproape toate conturile principale ale conflictului sirian, în special ceea ce privește utilizarea produselor chimice armele și rolul organizației de căutare și salvare a Căștilor Albi ” , dar nu își aplică standardele critice celor puțini și controversați, care împărtășesc punctul lor de vedere și spune că pare mai degrabă un exercițiu de propagandă și o campanie militantă decât o proiect academic serios. SPM transmite și promovează în special scrierile jurnalistului Max Blumenthal și ale propagandistilor Vanessa Beeley și Eva Bartlett și, potrivit lui Whitaker, un grup de lucru care se mândrește cu „o analiză academică riguroasă” ar trebui să pună la îndoială munca lor „mai degrabă decât să o promoveze fără să pună întrebări” .