William Pitt cel Bătrân

William Pitt cel Bătrân
Desen.
Funcții
Prim-ministru al Marii Britanii
30 iulie 1766 - 14 octombrie 1768
( 2 ani, 2 luni și 14 zile )
Monarh George al III-lea
Predecesor Charles Watson-Wentworth
Succesor Augustus FitzRoy
Lordul Sigiliului Privat
30 iulie 1766 - 14 octombrie 1768
( 2 ani, 2 luni și 14 zile )
Predecesor Thomas Pelham-Holles
Succesor George Hervey
Biografie
Data de nastere 15 noiembrie 1708
Locul nasterii Londra
Data mortii 11 mai 1778
Locul decesului Hayes (Kent)
Naţionalitate britanic
Partid politic Petrecere whig
Soț / soție Lady Hester Grenville
Copii John Pitt
William Pitt cel Tânăr
Absolvit de la Colegiul Trinity
Semnătura lui William Pitt cel Bătrân
William Pitt cel Bătrân
Premierii Marii Britanii

William Pitt cel Bătrân (15 noiembrie 1708 - 11 mai 1778), 1 st  conte de Chatham , este un om de stat whig britanic care a stat ca ministru de război al Marii Britanii în timpul șapte ani război . Apoi a condus politica țării în calitate de Lord al Sigiliului Privat din 1766 până în 1768 . El este astfel supranumit pentru a-l deosebi de fiul său, William Pitt cel Tânăr , care a fost prim-ministru între 1783 și 1801 și din 1804 până la moartea sa în 1806 . De asemenea, a fost poreclit și Marele Commoner datorită îndelungatei sale reticențe în a accepta un titlu până în 1766.

Copilărie

Pitt a fost nepotul lui Thomas Pitt (1653 - 1726), guvernator al Madrasului cunoscut sub porecla de „Diamant” Pitt pentru că descoperise și vânduse un diamant de o dimensiune extraordinară ducelui de Orleans pentru aproximativ 135.000 de lire sterline . Această vânzare, împreună cu veniturile din tranzacționare în India, au stabilit averea familiei Pitt. După întoarcerea sa în Anglia, guvernatorul a cumpărat proprietatea Boconnoc din Cornwall, ceea ce i-a conferit controlul asupra unui loc în parlament. A făcut alte achiziții și a devenit una dintre figurile politice dominante din West Country , controlând scaunele ca în orașul Old Sarum din piața putredă .

Tatăl lui William a fost Robert Pitt (1680 - 1727), fiul cel mare al guvernatorului Pitt, care a stat în parlamentul britanic cu partidul conservator între 1705 și 1727. Mama sa a fost Harriet Villiers, fiica lui Edward Villiers și moștenitoarea Regatului Irlanda Katherine FitzGerald. Cei doi unchi paterni ai lui William, Thomas și John erau membri ai parlamentului, în timp ce mătușa sa Lucy era căsătorită cu unul dintre liderii partidului Whig , generalul James Stanhope . Între 1717 și 1721 Stanhope a ocupat funcția de prim-ministru , deși biroul nu a existat încă oficial și a fost un contact politic privilegiat pentru familia Pitt până la prinderea prăbușirii Companiei Mării Sudului .

William Pitt s-a născut în Golden Square, Westminster , pe15 noiembrie 1708. Fratele său mai mare, Thomas Pitt s-a născut în 1704. William a avut și cinci surori, Harriet, Catherine, Ann, Elizabeth și Mary. Din 1719 William a participat la colegiul Eton împreună cu fratele său. Lui William nu i-a plăcut Eton, argumentând mai târziu că „o școală privată s-ar potrivi unui băiat nebun, dar nu unui copil cu orice bunătate”. În această perioadă, Pitt a început să sufere de gută . În 1726, guvernatorul Pitt a murit, iar proprietatea familiei din Boconnoc a trecut tatălui lui William. Când Robert a murit un an mai târziu, fratele mai mare al lui William, Thomas Pitt, a moștenit proprietatea.

În Ianuarie 1727, William a intrat ca om de rând la Trinity College , Oxford . Dacă nu era un cărturar al literaturii antice , era un cititor pasionat, iar Demostene era autorul său preferat. În această perioadă a devenit un prieten apropiat al lui George Lyttelton, care va deveni ulterior un politician influent. În 1728, un violent atac de gută l-a forțat să părăsească Universitatea Oxford fără a-și finaliza studiile. Apoi a ales să călătorească în Franța și Italia în timpul unui Grand Tour și între 1728 și 1730 a studiat la Universitatea din Utrecht din Provinciile Unite . Și-a revenit din crize de gută, dar boala sa dovedit a fi incurabilă și a suferit-o până la sfârșitul vieții sale.

Cariera militară

Când Pitt s-a întors în Anglia în 1730, a fost necesar ca el, ca fiu mai mic, să aleagă o profesie. Timp de aproximativ 18 luni, Pitt a locuit pe proprietatea fratelui său din Cornwall. El a luat în considerare posibilitatea de a se alătura Bisericii Angliei, dar în schimb a optat pentru o carieră militară. După ce a intrat în armată , a obținut, grație sprijinului prietenilor săi, rangul de cornet într-o unitate de dragoni . S-a susținut că primul ministru Robert Walpole a oferit un comision de 1.000 de  lire sterline din fondurile Trezoreriei pentru a asigura sprijinul fratelui lui William Thomas în parlament. Cu toate acestea, suma ar fi fost anulată de către comandantul de regiment , Lordul Cobham, care a fost legat de frații Pitt prin căsătorie.

Pitt s-a apropiat de Cobham, pe care îl considera un tată surogat. A fost staționat pentru cea mai mare parte a serviciului său la Northampton . Pitt a fost deosebit de frustrat că, din cauza politicilor izolaționiste ale primului ministru, Marea Britanie nu intrase în războiul de succesiune polonez care a început în 1733 și William nu a avut ocazia să lupte. În 1733, lui Pitt i s-a acordat un concediu prelungit și a călătorit din nou în Europa continentală . A vizitat Parisul scurt, dar și-a petrecut cea mai mare parte a timpului în provincii. A fost a doua și ultima oară când Pitt a părăsit Anglia.

Cariera militară a lui Pitt urma să fie relativ scurtă. Fratele său mai mare Thomas ar putea candida pentru două posturi la alegerile din 1734. A ales să stea la Okehampton și lui William i s-a dat locul Old Sarum . Astfel, înFebruarie 1735, William Pitt a intrat în parlament ca reprezentant al Old Sarum.

Ridică-te la putere

Peruci patrioți

Pitt s-a alăturat rapid facțiunii nemulțumite a whigilor cunoscuți sub numele de Patriots, care făceau parte din opoziție. Grupul se aduna la Stowe House, deținut de Lord Cobham, care era unul dintre liderii fracțiunilor. Cobham a fost inițial un susținător al guvernului lui Sir Walpole , dar tensiunile legate de controversatul proiect de lege al accizelor din 1733 l-au determinat să se alăture opoziției. Pitt a devenit rapid unul dintre cei mai influenți membri ai fracțiunii.

Pitt a susținut primul său discurs în Camera Comunelor dinAprilie 1736cu ocazia dezbaterii cu privire la scrisoarea de felicitare care urma să fie trimisă regelui George al II-lea cu privire la căsătoria fiului său Frederic de Țara Galilor . Apoi a atacat politica de nonintervenție a țării în războiul din Europa, pe care îl considera încălcarea Tratatului de la Viena și a condițiilor alianței cu Austria. A devenit un astfel de critic al guvernului, încât Walpole l-a pedepsit aranjând demiterea sa din armată în 1736 cu mai mulți dintre aliații și prietenii săi politici. Acest lucru a declanșat un val de ostilitate față de Walpole, deoarece mulți au considerat acest act neconstituțional din cauza libertății de exprimare a parlamentarilor. Cu toate acestea, niciunul dintre bărbați nu a fost reintegrat în armată, iar incidentul a pus capăt carierei militare a lui Pitt, dar această pierdere a fost repede compensată. Moștenitorul tronului, Frederic de Țara Galilor, a fost implicat într-o lungă luptă cu tatăl său, George al II-lea și a fost liderul opoziției . El l-a numit pe Pitt ca Mire al Camerei drept recompensă.

Războiul cu Spania

În anii 1730, relațiile dintre Marea Britanie și Spania s-au deteriorat. Cazurile repetate de maltratare a comercianților britanici de către spanioli, în special incidentul urechii Jenkins , i-a enervat pe britanici. Pitt a susținut o linie dură față de Spania și a atacat frecvent guvernul Walpole pentru slăbiciunea sa în negocierile cu Madrid . Pitt a atacat Convenția El Pardo menită să soluționeze disputa în mod pașnic.

Impins de presiunea populară, guvernul britanic a fost obligat să declare război Spaniei în 1739. Războiul a început cu o victorie britanică la Portobelo . Cu toate acestea, războiul s-a prelungit și Pitt a acuzat guvernul că nu duce războiul în mod eficient; Astfel, Marea Britanie a așteptat doi ani înainte de a efectua noi ofensive de teamă că victoriile ar implica intrarea în război a Franței. Când au decis să intre în ofensivă, un atac dezastruos asupra portului sud-american Cartagena a luat viața a câteva mii de soldați britanici, aproape toți bolnavi. Decizia de a lansa atacul în timpul sezonului umed a fost văzută ca o dovadă suplimentară a incompetenței guvernului.

După aceea, războiul colonial împotriva Spaniei a fost aproape în întregime abandonat, deoarece resursele britanice au fost deviate împotriva Franței în timpul izbucnirii războiului de succesiune austriac . Războiul cu Spania sa încheiat cu un status quo ante bellum, iar multe dintre tensiunile care stau la baza conflictului au rămas nerezolvate prin Tratatul de la Madrid , prezicând conflictele viitoare. Pitt a văzut războiul ca pe o ocazie ratată de a profita de declinul puterii spaniole, chiar dacă mai târziu a susținut relații mai prietenoase cu Spania pentru a izola Franța.

Hanovra

Walpole și Newcastle au dat acum războiului în Europa o prioritate mai mare decât conflictul colonial cu Spania în America. Prusia și Austria au intrat în războiul din 1740 și au fost urmate în curând de multe alte țări europene. Britanicii erau îngrijorați că Franța ar putea lansa o invazie a Hanovrei, legată de Marea Britanie prin regele George al II-lea . Pentru a evita o astfel de eventualitate, Walpole și Newcastle au decis să acorde o subvenție importantă Austriei și Hanovrei, astfel încât să se poată apăra.

Pitt a lansat apoi un atac asupra acestor asistenți, jucând pe larg sentimentele britanice anti-Hanovra. Acest lucru i-a sporit popularitatea, dar i-a adus ura regelui care era legat emoțional de Hanovra, unde își petrecuse primii treizeci de ani din viață. Ca răspuns la atacurile lui Pitt, guvernul britanic a decis să nu acorde subvenția direct Hanovrei, ci să treacă prin Austria, care era considerată din punct de vedere politic mai acceptabilă. O puternică armată anglo-germană, comandată de George al II-lea, a fost formată și câștigată la bătălia de la Dettingen din 1743, reducând amenințarea imediată pentru Hanovra.

Căderea lui Walpole

Multe dintre atacurile lui Pitt asupra guvernului au vizat direct Sir Robert Walpole, care fusese prim-ministru timp de douăzeci de ani. În 1742 a cerut o anchetă în ultimii zece ani ai administrației Walpole. ÎnFebruarie 1742, în urma rezultatelor slabe ale alegerilor și a dezastrului de la Cartagena, Walpole a demisionat.

Pitt spera acum că se va forma un nou guvern, condus de Pulteney , dominat de conservatori și patrioți și unde spera să-și asigure un post. Cu toate acestea, noul prim-ministru era Lord Wilmington, deși puterea reală era împărțită între Lord Carteret și frații Pelham ( Henry și Thomas ). Walpole a orchestrat cu atenție această succesiune și a sfătuit noul guvern până la moartea sa în 1745. Speranțele lui Pitt pentru un rol în administrație au fost distruse și el a rămas în opoziție. Prin urmare, nu a obținut niciun beneficiu personal din căderea lui Walpole la care a contribuit foarte mult.

Administrația formată de Pelhams în 1744, după demisia lui Carteret, a inclus mulți foști patrioți care erau aliați ai lui Pitt, dar Pitt nu a primit un post din cauza ostilității regelui și a multor lideri whig asupra poziției sale pe Hanovra. În 1744, Pitt și-a văzut averea crescând foarte mult când a murit ducesa de Marlborough, lăsându-i o moștenire de 10.000 de  lire sterline ca mărturie a „acțiunii sale în apărarea legilor Marii Britanii”.

Plătitor al forțelor

Cu o mare reticență, regele a fost de acord să-i acorde lui Pitt un loc în guvern. Pitt își schimbase poziția în multe puncte pentru a se face mai acceptabil pentru rege, în special cu privire la problema spinoasă a sprijinului financiar pentru Hanovra. A fost numit vice-trezorier al Irlandei înFebruarie 1746.

În mai, Pitt a fost promovat în funcția de plătitor cu cel mai mare plătitor de plătitor al forțelor, ceea ce i-a conferit un loc în Consiliul privat, chiar dacă nu a putut intra în cabinet . Astfel a avut ocazia să-și arate integritatea și spiritul public într-un mod care l-a impresionat pe rege și țară. Vechii plătitori obișnuiau să dobândească toți banii pe care îi aveau în mână și primeau un comision de 0,5% pentru toate subvențiile de peste mări. Deși nu a existat o opoziție publică puternică față de practică, Pitt a refuzat să profite de ea. Toate banii au fost plasați de el în Banca Angliei și toate subvențiile au fost plătite fără delapidare, așa că Pitt a primit doar salariul care i-a fost atribuit legal. Acest lucru a ajutat foarte mult să-și stabilească reputația de onestitate și slujitor al națiunii cu oamenii.

A doua administrație Pelham formată în 1746 a rămas în vigoare fără modificări majore până în 1754. Din corespondența lui Pitt reiese că influența sa asupra politicii a fost semnificativă în ciuda poziției sale relativ inferioare. Sprijinul său pentru anumite măsuri, cum ar fi tratatul cu Spania sau subvențiile în străinătate, cărora i se opusese violent când era în opoziție, a fost criticat de oponenți ca un exemplu de oportunism politic.

Între 1746 și 1748, Pitt a lucrat îndeaproape cu Newcastle pentru a oficializa strategia diplomatică și militară a Marii Britanii. El a împărtășit cu Newcastle ideea că Regatul Unit ar trebui să continue lupta până la obținerea unei oferte generoase de pace, spre deosebire de unii ca Henry Pelham care doreau pacea imediată. Pitt a fost afectat de pierderea prietenului și cumnatului său Thomas Grenville care a fost ucis în prima bătălie navală de la Capul Finisterre în 1747. Cu toate acestea, această victorie a asigurat supremația navală britanică și i-a conferit o poziție de forță în negocierile pentru pace. În timpul Tratatului de la Aix-la-Chapelle din 1748, cuceririle coloniale britanice au fost schimbate pentru retragerea francezilor de la Bruxelles . Mulți au văzut în acest acord un simplu armistițiu înainte de un nou conflict.

Tensiuni cu Newcastle

În 1754 Henry Pelham a murit brusc, iar fratele său, ducele de Newcastle a devenit prim-ministru. În timp ce Newcastle stătea în Camera Lorzilor , avea nevoie de un politician influent care să reprezinte guvernul în Camera Comunelor. Pitt și Henry Fox au fost considerați favoriți pentru această misiune, dar Newcastle a decis să se uite la figura mult mai puțin cunoscută a lui Sir Thomas Robinson, diplomat de carieră, pentru această slujbă. S-a sugerat pe scară largă că Newcastle a făcut această alegere deoarece se temeau de ambițiile lui Pitt și Fox și că vor avea mai puține dificultăți în a-l domina pe Robinson fără experiență.

În ciuda acestei dezamăgiri, ostilitățile nu au fost deschise între Pitt și Newcastle. Pitt a rămas în funcția sa și la alegerile generale din 1755 a acceptat chiar și o nominalizare pentru arondismentul putred al ducelui de Aldborough. Guvernul a câștigat în mare măsură alegerile care au întărit majoritatea la putere.

Cu toate acestea, când s-a convocat parlamentul, el nu a ascuns sentimentele sale. Ignorându-l pe Thomas Robinson, Pitt a lansat atacuri frecvente și vehemente asupra Newcastle, chiar dacă a continuat să servească ca plătitor în guvernul său. Din 1754, Marea Britanie s-a trezit împinsă în conflict cu Franța, în ciuda eforturilor Newcastle de a păstra pacea. Cele două țări s-au confruntat în America de Nord pentru controlul văii Ohio . O expediție condusă de generalul Braddock a fost înfrântă în vara anului 1755, ceea ce a agravat tensiunile.

Dornic să prevină un nou război în Europa, Newcastle a încercat să încheie o serie de tratate care să protejeze aliații Marii Britanii, oferindu-le sprijin financiar; El spera astfel să descurajeze Franța să atace Regatul Unit. Susțineri similare au fost o sursă de dezacord în trecut și au fost atacate pe scară largă de către Patrioți și conservatori . Pe măsură ce guvernul a fost atacat din ce în ce mai mult, Newcastle l-a înlocuit pe Robinson cu Fox, care avea mai multă influență politică și l-a dezamăgit din nou pe Pitt.

În cele din urmă în Noiembrie 1755, Pitt a fost demisionat din funcția de paymaster după ce a argumentat pe larg împotriva noului sistem de sprijin continental propus de guvernul său în timpul unei dezbateri. Fox și-a păstrat postul și, în timp ce cei doi au continuat să fie în același partid și au servit mai târziu în același guvern, a existat acum o rivalitate profundă între ei care a prezis faimoasa opoziție dintre cei doi fii ai lor.

Relațiile lui Pitt cu ducele s-au înrăutățit și mai mult la începutul anului 1756 când s-a susținut că Newcastle a abandonat în mod deliberat insula Menorca prost protejată pentru ca francezii să o capteze și că spera să exploateze această pierdere pentru a demonstra că Marea Britanie nu era pregătită pentru un război împotriva Franța și lansează negocieri de pace. Când intrațiIunie 1756Menorca a căzut după o tentativă nereușită de amiralul Byng să - l susțină, afirmațiile lui Pitt alimentat ura publică față de Newcastle, așa că a fost atacat de o mulțime furioasă în Greenwich . Pierderea Menorca a spulberat încrederea în Newcastle și a fost forțat să demisioneze din funcția de prim-ministru înNoiembrie 1756.

Secretar sudic

În Decembrie 1756, Pitt, care era reprezentantul Okehampton , a devenit secretar de stat în Departamentul de Sud și lider al Camerei Comunelor sub mandatul de prim-ministru al ducelui de Devonshire . La aderarea la coaliție, Pitt i-a spus lui Devonshire: „Doamne, sunt sigur că pot salva această țară și nimeni altcineva nu poate”.

Cu toate acestea, disponibilitatea sa de a se alătura noii administrații cu condiția ca Newcastle să nu facă parte din aceasta sa dovedit fatală pentru noul guvern. Cu regele încă nefavorabil pentru el și Newcastle, a cărui influență era încă importantă în Comunele Comunității, a fost abandonat, era imposibil să conducem un guvern pe baza unică susținere populară, deși în mare parte în favoarea sa. Istoricul Basil Williams susține că aceasta a fost prima dată în istoria Marii Britanii când un „om a fost chemat la puterea supremă prin vocea poporului în loc de o numire a regelui sau a regelui. Parlamentul”.

În Aprilie 1757Pitt a fost demisionat din funcție din cauza opoziției sale față de politica continentală și a condițiilor din jurul curții marțiale și a executării amiralului John Byng . Cu toate acestea, influența sa, care era prea slabă pentru a-l menține în funcție, era prea puternică pentru a fi pur și simplu exclusă. Opinia publică a fost în mare parte în favoarea sa. Puțini miniștri britanici au primit atât de multă încredere și admirație din partea poporului. City of London , chiar ia dat primele cheile orașului acordat vreodată. După câteva săptămâni de negocieri, a fost în cele din urmă reintegrat în postul său.

Războiul de șapte ani

O coaliție cu Newcastle a fost formată în Iunie 1757 și a rămas pe loc până Octombrie 1761. A reunit multe facțiuni și a fost construit pe parteneriatul dintre Pitt și Newcastle, care părea imposibil cu câteva luni înainte. Cei doi bărbați i-au cerut lui Lord Chesterfield să medieze și să împartă puterea într-un mod care să se potrivească amândurora. În ultimele luni, Marea Britanie a fost practic fără lider, chiar dacă ducele din Devonshire s-a exercitat nominal ca prim-ministru, dar acum Pitt și Newcastle erau gata să conducă decisiv politica externă britanică.

Primele provocări

Până în vara anului 1757, efortul de război britanic din ultimii trei ani nu reușise în mare parte. Încercările ofensive britanice din America de Nord fuseseră dezastre, Menorca căzuse și armata ducelui de Cumberland se retrăgea la Hanovra după bătălia de la Hastenbeck . În octombrie, Cumberland a fost obligat să semneze Convenția Klosterzeven care a scos Hanovra din război. Invazia franceză a Hanovrei a amenințat Prusia, pe atunci aliată a Marii Britanii, care se confrunta deja cu amenințarea Rusiei, Austriei, Saxoniei și Suediei.

Deși sezonul campaniei era bine avansat până la venirea la putere, Pitt s-a concentrat pe o strategie mai asertivă. El a conspirat cu numeroase personalități proeminente pentru a convinge Hanovra să revoce Convenția și să meargă la război pe partea britanică, lucru pe care l-a făcut la sfârșitul anului 1757. De asemenea, a implementat conceptul de descendențe navale care prevedea debarcările pe coasta franceză. Primul dintre ei, Raidul de Rochefort, a avut loc în septembrie, dar nu a fost un succes. Punctul culminant al campaniei în America, o expediție pentru capturarea Louisbourg a fost anulată din cauza prezenței unei mari forțe franceze și a unei furtuni violente care a afectat flota britanică.

1758

În 1758, Pitt a început să pună în practică noua sa strategie pentru câștigarea războiului de șapte ani, care presupunea imobilizarea cât mai multor resurse și trupe franceze în Germania, în timp ce Marea Britanie își exploata supremația navală pentru a pune mâna pe posesiunile franceze din întreaga lume. După capturarea lui Emden, el a ordonat desfășurarea primelor trupe britanice pe continentul european sub comanda ducelui de Marlborough care s-a alăturat armatei ducelui de Brunswick . A fost o schimbare completă față de pozițiile sale anterioare, deoarece se opusese cu tărie unui astfel de act.

Pitt a fost convins de un comerciant american Thomas Cumming să lanseze o expediție împotriva posturilor comerciale franceze din Africa de Vest . ÎnAprilie 1758, fortul Saint-Louis al Senegalului, rău apărat, este luat de forțele britanice. Misiunea a fost atât de reușită încât Pitt a lansat expediții suplimentare pentru a cuceri Insula Goree și Gambia mai târziu în cursul anului. De asemenea, el a planificat să atace insulele franceze din Caraibe anul următor, la propunerea plantatorului jamaican William Beckford.

În America de Nord, a doua încercare britanică de a captura Louisbourg a avut succes. Cu toate acestea, această victorie a fost temperată de anunțul unei înfrângeri severe la bătălia de la Fort Carillon . Spre sfârșitul anului, expediția Forbes a capturat situl Fort Duquesne și a început construcția unei așezări britanice care va deveni Pittsburgh . Acest lucru a dat controlului britanic al Văii Ohio, care fusese principala cauză a războiului.

În Europa, forțele Brunswick au avut un an mixt. Brunswick traversase Rinul, dar în fața amenințării de a fi tăiat din spate, se retrasese și împiedicase orice avans francez către Hanovra datorită victoriei sale la bătălia de la Krefeld . Anul s-a încheiat cu un status quo virtual în Germania. Pitt și-a continuat raidurile pe coasta franceză în 1758, dar după dezastrul bătăliei de la Saint-Cast , nu au mai fost lansate alte expediții. În schimb, navele și trupele au fost folosite pentru expediții în Indiile de Vest franceze . Ideea debarcărilor amfibii a fost singura politică a lui Pitt în timpul războiului, care sa dovedit a fi nereușită, chiar dacă a ameliorat pe scurt presiunea asupra frontului german prin imobilizarea trupelor franceze pentru protecția coastelor.

Annus Mirabilis

În Franța, un nou conducător, ducele de Choiseul a venit recent la putere și 1759 a oferit un duel între strategiile celor două țări. Pitt a dorit să-și continue planul de imobilizare a forțelor franceze în Germania, continuând în același timp atacurile asupra coloniilor franceze. Choiseul spera să respingă ofensivele din colonii în timp ce căuta victoria totală în Europa

Războiul lui Pitt în afara Europei a avut un mare succes. Dacă invazia Martinicii a eșuat, cea din Guadelupa câteva luni mai târziu a fost un succes. În India, o ofensivă franceză care viza Madras fusese respinsă. În America de Nord, trupele britanice se apropiau de inima Canadei franceze. O forță britanică condusă de James Wolfe a navigat pe St. Lawrence pentru a invada Quebecul . După ce nu a reușit să străpungă liniile franceze , Wolfe și-a condus oamenii la victorie în Bătălia Câmpiilor din Avraam, la vest de oraș, ceea ce a permis britanicilor să înceapă cucerirea Canadei.

Choiseul își pusese mari speranțe într-o invazie a Marii Britanii care îi va permite să scoată Marea Britanie din război și să recupereze coloniile pierdute. Francezii au investit o mulțime de resurse în construirea unei flote invadatoare, dar înfrângerile navale ale Lagosului și ale cardinalilor au forțat Choiseul să-și abandoneze planurile. Cealaltă mare speranță franceză de a pătrunde în Germania a fost dezamăgită de bătălia de la Minden . Marea Britanie fusese victorioasă pe toate fronturile războiului și Pitt primea laurii.

1760-61

Marea Britanie a finalizat cucerirea Canadei în 1760 prin luarea Montrealului , care a pus capăt războiului pe continentul nord-american. Puterea lui Pitt a atins apogeul, dar a fost amenințat. Situația politică internă a fost grav modificată de moartea lui George al II-lea înOctombrie 1760. Nepotul său George al III-lea i-a succedat pe tron. Acesta din urmă îl considerase pe Pitt ca un aliat, dar nu aprecia alianța sa cu Newcastle și intervenția britanică în Germania. Noul rege l-a impus pe lordul său favorit Lord Bute în calitate de secretar de stat în Departamentul Nordului. Bute a susținut retragerea din Germania și a preferat să facă război împotriva Franței pe mare și în colonii.

Planurile lui Pitt pentru o expediție pentru capturarea Belle-Île-en-Mer au fost puse în aplicare înAprilie 1761iar insula a căzut după un asediu de două luni. Aceasta a dat o lovitură moralului francez, deoarece a fost primul teritoriu din Franța continentală care a fost ocupat. Pitt se aștepta acum ca Franța să ceară pacea chiar în timp ce se pregătea pentru un război prelungit atât de necesar. Au fost trimiși emisari, dar nu s-a găsit un acord. Principalul obstacol în calea păcii a fost refuzul lui Pitt la o parte cede din Newfoundland în Franța și a declarat că ar pierde mai degrabă utilizarea brațului drept decât oferta de o parte la francezi și a mers mai departe. Târziu că el ar prefera să cedeze Turnul mai degrabă din Londra decât de Newfoundland. Newfoundland avea de fapt o valoare strategică și economică neprețuită din cauza importantei industrii de pescuit care a fost înființată acolo.

Războiul din Germania a continuat până în 1761, cu alte încercări franceze de a învinge Brunswick și de a invada Hanovra, dar acestea au fost respinse la bătălia de la Villinghausen . Pitt a crescut mult numărul soldaților britanici care serveau în armata Brunswick și el planifica noi atacuri asupra Indiilor de Vest franceze. O strategie care, spera el, îi va împinge pe francezi să semneze un tratat de pace rezonabil.

Demisie

George al II-lea a murit pe 24 octombrie 1760iar nepotul său George al III-lea a urcat pe tron. Noul rege avea tendința de a privi politica din considerații personale și avea propriii consilieri conduși de Lord Bute . Bute s-a alăturat rapid cabinetului în calitate de secretar de stat în departamentul de nord, iar Pitt a fost repede de acord cu el în multe probleme.

În 1761, Pitt a primit informații despre un acord secret pe care Bourbonii din Franța și Spania l-ar uni într-o alianță ofensivă care vizează Marea Britanie. Spania era îngrijorată de ascensiunea Regatului Unit, care ar putea amenința propriul imperiu colonial . La fel, ei au considerat că britanicii și-au dispersat eforturile peste tot în lume și că ar putea să pună mâna pe bunuri britanice precum Jamaica . O clauză secretă preciza că, în timp ce Franța și Regatul Unit erau încă în război,1 st mai 1762, Spania va intra în război alături de Franța.

Pitt a pledat pentru un atac preventiv asupra marinei spaniole și a coloniilor sale, cu accent pe neutralizarea galeonului Manila, care repatria anual aur și resurse prețioase din Imperiul spaniol în Europa. Bute și Newcastle au refuzat să susțină o astfel de acțiune, la fel ca întregul cabinet, cu excepția lui Temple, pentru că se temeau că agresiunea britanică împotriva Spaniei va determina alte națiuni neutre să declare război Regatului Unit. Pitt a considerat că nu mai are de ales decât să părăsească un cabinet în care părerea sa asupra unei probleme atât de importante fusese respinsă și și-a prezentat demisia. Majoritatea colegilor săi s-au bucurat în secret de plecarea sa, deoarece se temeau că influența și popularitatea sa vor amenința Constituția. Cumnatul lui Pitt, George Grenville, a primit un post guvernamental important, ceea ce l-a enervat pe Pitt, crezând că Grenville ar fi trebuit să demisioneze cu el. Pitt a văzut acest lucru ca pe o trădare și a existat o tensiune între cei doi bărbați timp de câțiva ani.

După demisia sa în Octombrie 1761, regele l-a sfătuit pe Pitt să accepte un semn de favoare regală. Așa că a primit o pensie de 3.000 de lire sterline pe an, iar soția sa Hester Grenville a fost ridicată baronă de Chatham, chiar dacă Pitt a refuzat să accepte un titlu pentru el însuși. Pitt l-a asigurat pe rege că nu se va opune direct guvernului. Comportamentul său după demisie a fost marcat de moderația și dezinteresul său care, așa cum observase Edmund Burke , „lăsaseră semnul omului”. Războiul cu Spania sa dovedit inevitabil, dar el nu a profitat de ocazie pentru a critica guvernul pentru că nu l-a ascultat și a vorbit în sprijinul măsurilor luate de guvern pentru a duce războiul împotriva Spaniei.

Tratatul de la Paris

În timpul preliminariilor la pace s-a conectatFebruarie 1763, Pitt a oferit o rezistență indignată, văzând termenii ca fiind inadecvate în raport cu succesele britanice. Când tratatul era în discuție în parlament înDecembrie 1762, a rostit, în ciuda unui atac violent de gută, un discurs de trei ore întrerupt de mai multe ori de durere în care a protestat împotriva diferitelor clauze ale tratatului. Acestea includeau predarea Insulelor Sugar (dar Marea Britanie a păstrat Dominica ), posturi comerciale în Africa de Vest, Pondicherry în India și acordul drepturilor de pescuit la Newfoundland. Potrivit lui Pitt, Franței i sa dat posibilitatea să devină din nou o amenințare pentru Marea Britanie în timp ce îl trădează pe Frederic al II-lea al Prusiei .

Pitt a considerat sarcina neîndeplinită și a cerut un ultim an de război care să zdrobească definitiv puterea franceză. Newcastle, pe de altă parte, dorea pacea cu condiția ca războiul din Germania să se încheie cu o concluzie onorabilă și acceptabilă. Cu toate acestea, opoziția combinată a Newcastle și Pitt nu a fost suficientă și tratatul a fost acceptat cu o majoritate confortabilă în parlament.

Au existat într-adevăr argumente puternice în favoarea păcii. Datoria națională practic se dublase în timpul conflictului. Aranjamentele luate pentru rambursarea acestei datorii și dispariția amenințării franceze pentru Canada au fost decisive în izbucnirea războiului de independență al Statelor Unite .

În 1763, s-a declarat ostil impozitului pe cidru propus de cumnatul său Georges Greenville. Această opoziție, deși nu a avut succes, i-a permis să păstreze afecțiunea oamenilor care urau accizele . Când problema Scrisului de asistență a apărut în anul următor, alături de cazurile dezvăluite de John Wilkes , Pitt s-a opus energic legalizării lor și a apărat din nou libertatea presei . În anii următori, el a susținut propunerea lui Charles Watson-Wentworth, care a respins legea ștampilei celor treisprezece colonii, susținând că este neconstituțional să se impună impozite asupra coloniilor. Prin urmare, el a adunat cauza coloniștilor împotriva sistemului de impozitare în vigoare.

Administrația Pitt

În Iulie 1766Rockingham a fost demisionat și Pitt a primit sarcina de a forma un nou guvern de la rege conform voinței sale. Rezultatul a fost un cabinet care reunea bărbați din întregul spectru politic. Pitt a ales postul de Lord of the Private Seal , care a cerut ridicarea sa la Camera Lorzilor, iar în august a devenit contele de Chatham și vicontele Pitt. Principiul său, „măsuri, nu bărbați” l-a îngrozit pe rege căruia i-a propus să slujească „distrugând toate distincțiile dintre părți”. Problemele cu care se confrunta guvernul său trebuiau rezolvate rapid: respectarea Tratatului de la Paris de către Franța și Spania, tensiuni cu coloniile americane sau statutul Companiei engleze a Indiilor de Est . După ce a ales pentru sine libertatea unui minister fără portofoliu , ca Lord al Sigiliului Privat , a făcut numiri pe merit și nu pe preferințe partizane. Charles Townshend a devenit cancelar al Fiscului , Shelburne a fost numit secretar de stat pentru afaceri americane.

Prin acceptarea unui pairi , „Grand de rând“ a pierdut o mare parte din sprijinul său popular. Astfel, având în vedere probabila sa aderare la putere, City of London a planificat un banchet și iluminări generale pentru a sărbători evenimentul, dar sărbătorile au fost anulate când s-a aflat că devenise contele de Chatham. Revulsia instantanee în opinia publică a fost oarecum excesivă, deoarece sănătatea lui Pitt era acum atât de afectată de gută încât părea a fi un bătrân când avea doar 58 de ani. Așa că i s-a părut firesc că a ales un post liniștit. Dar un idol popular suferă întotdeauna de pierderea contactului cu oamenii, indiferent de motivele pierderii.

Una dintre primele decizii ale Cabinetului a fost de a pune în aplicare o interdicție asupra cerealelor pentru a preveni foametea rezultată din recolta foarte slabă din 1766. Măsura a fost atacată violent și Pitt a ținut primul său discurs în fața Camerei Lorzilor pentru a-l apăra. Aceasta a fost practic singura măsură promovată de guvernul său în care s-a implicat personal. El nu și-a întâlnit aproape niciodată colegii care, totuși, l-au îndemnat să îi primească. El chiar a refuzat o cerere de a se întâlni cu regele. Criticii de atunci au susținut că dezamăgit de pierderea afecțiunii oamenilor și convins de imposibilitatea de a putea coopera cu colegii săi, și-ar fi exagerat boala ca pretext pentru inacțiune.

Dar nu există niciun motiv să credem că a fost, așa cum l-au prezentat colegii săi, profund neadecvat pentru slujbă. Se pare că a fost eliberat de durerile de gută doar pentru a suferi de o tulburare mentală care l-a împins până în pragul nebuniei . Acesta este cel mai logic răspuns la profunda sa indiferență în momentul uneia dintre cele mai grave probleme cu care se confruntă un om de stat britanic. Cu toate acestea, este aproape sigur că nicio politică urmată după 1766 nu ar fi putut împiedica Declarația de Independență a Statelor Unite, dar dacă un om ar fi putut înlătura furia crescândă a coloniștilor și ar fi împiedicat dislocarea Imperiului, cu siguranță ar fi fost William Pitt.

Ideea este că nu numai că nu a făcut nimic pentru a rezolva problemele existente, ci a rămas pasiv și atunci când colegii săi au luat deciziile fatale care au dus la răscoala coloniilor, ceea ce dovedește incapacitatea sa completă. Odată cu boala sa, adversarii săi și-au recăpătat încrederea, iar printre prietenii săi, Shelburne și Amherst au fost determinați să-și dea demisia din cauza ostilității tot mai mari a regelui și a consilierilor săi la o politică de relaxare cu coloniile. ÎnOctombrie 1768, Pitt și-a prezentat demisia din motive de sănătate.

Sfârșitul vieții

La scurt timp după demisie, o criză de gută l-a eliberat pe Pitt de boala mintală de care suferea. Petrecuse aproape doi ani și jumătate izolat înainte de a reapărea în public înIulie 1769cu ocazia unei primiri regale. Cu toate acestea, abia în 1770 și-a recăpătat locul în Camera Lorzilor.

Criza Falkland

Anul în care Spania și Regatul Unit s-au ciocnit în criza Falklands și au fost în pragul războiului, Pitt a fost un avocat hotărât al unei linii dure către Madrid și Paris (așa cum fusese în criza corsicană când Franța invadase insulele) și a ținut numeroase discursuri pe această temă pentru a trezi opinia publică. Guvernul Lordului Nord a fost împins spre o linie mai grea și a mobilizat marina pentru a sprijini Spania. Unii credeau că criza este suficientă pentru a-i permite lui Pitt să devină din nou prim-ministru. Cu toate acestea, această criză a întărit poziția nordului care va domina viața politică britanică până în 1782.

Războiul de Independență american

Când și-a dat seama de gravitatea situației din America, Pitt a apărat cu ardoare cauza coloniștilor, cerând încetarea impozitării fără reprezentare în parlament și recunoașterea Congresului continental . Avertismentele lui Pitt au fost ignorate și înIanuarie 1775, Camera Lorzilor a respins legea sa de reconciliere. După izbucnirea ostilităților, el a avertizat că așezările nu pot fi luate înapoi.

Pitt era acum izolat, deoarece mulți l-au criticat pentru că nu a format o alianță cu Rockingham. Cu toate acestea, elocvența lui încă puternică nu se schimbase și era îndreptată împotriva gestionării guvernamentale a afacerilor americane. Ultima sa apariție în Camera Lorzilor a fost activă7 aprilie 1778, cu ocazia cererii ducelui de Richmond către rege de a face pace cu americanii cu orice preț.

Confruntate cu demonstrații ostile din Franța, diferitele părți au convenit asupra necesității unei astfel de măsuri. Dar Pitt nu a putut accepta o astfel de supunere față de inamicul ereditar și și-a apărat punctul de vedere pentru o perioadă considerabilă, în ciuda arderii diminuate. După ce ducele de Richmond a răspuns, s-a ridicat ca și când ar vorbi, și-a pus mâna pe piept și s-a prăbușit. Ultimele sale cuvinte ar fi fost: „Domnii mei, orice stat este mai bun decât disperarea; Dacă trebuie să cădem, să cădem ca bărbați ”. Cu toate acestea, James Harris relatează că Lord Nugent i-a spus că ultimele cuvinte ale lui Pitt ar fi fost: „Dacă americanii vor apăra independența, mă vor găsi în calea lor” și că ultimele sale cuvinte (adresate fiului său John ) ar fi fost. : „Lasă-l pe tatăl tău pe moarte și du-te la apărarea națiunii”.

Pitt a fost dus la Hayes (un oraș din județul Kent care se află acum în cartierul londonez Bromley ), unde fiul său William i-a citit Iliada și pasajul referitor la moartea lui Hector . Pitt a murit11 mai 1778. A fost înmormântat mai întâi în Hayes, dar diferitele partide s-au adunat pentru a-și exprima emoția, iar comuna a cerut regelui ca omul de stat să fie înmormântat cu onorurile unei înmormântări naționale. S-a acordat o sumă de bani pentru construcția unui monument care a fost ridicat în Westminster Abbey . La scurt timp după înmormântare, a fost adoptată o lege care acorda succesorilor săi o pensie de 4000 GBP pe an. A avut trei fii și două fiice, iar cel de-al doilea fiu al său, William, va adăuga luciu unuia dintre cele mai mari nume din istoria britanică.

Patrimoniu

Samuel Johnson ar fi declarat că „Walpole a fost un ministru dat de rege poporului, dar Pitt a fost un ministru dat de popor regelui”. Într-adevăr, William Pitt a fost primul ministru a cărui forță principală a rămas în popor și nu în Parlament, unde susținătorii săi erau puțini. El a fost primul care a înțeles că opinia publică , deși lentă în formare și acțiune, a fost în cele din urmă cea mai importantă forță din stat; și a fost primul care a exploatat-o ​​de-a lungul carierei sale.

Dacă nu era liber de defecte precum aroganța, acestea erau cunoscute doar de cercul strâns al colaboratorilor săi. În ochii oamenilor, era un om de stat care avea talentul de a-și transmite energia inepuizabilă subalternilor săi. Dacă își păstrează locul printre marii oameni de stat britanici, este în mare parte datorită politicii sale externe voluntare și ambițioase, care contrastează cu influența sa foarte limitată în treburile interne ale țării.

Locuri numite în cinstea lui

Statele UniteCanadaEcuador

Note și referințe

  1. Brown 1978 , p.  15-16
  2. Negru 1992 , p.  1-2
  3. Turner 2003 , p.  1
  4. Brown 1978 , p.  17-18
  5. Brown 1978 , p.  26
  6. Negru 1992 , p.  5-9
  7. Negru 1992 , p.  5
  8. Negru 1992 , p.  4
  9. Negru 1992 , p.  12-13
  10. Negru 1992 , p.  31-32
  11. Brown 1978 , p.  32-33
  12. Brown 1978 , p.  31-82
  13. Negru 1992 , p.  37-39
  14. Brown 1978 , p.  44-45
  15. De-La-Noy 1996 , p.  144
  16. Woodfine 1998 , p.  90-91
  17. Woodfine 1998 , p.  200
  18. Rodger 2006 , p.  237
  19. Simms p. 278
  20. Simms p.274-81
  21. Trench 1973 , p.  218-224
  22. Brown 1978 , p.  54
  23. Negru 1992 , p.  58
  24. Brown 1978 , p.  81
  25. Browning 1975 , p.  198-200
  26. Brown 1978 , p.  98
  27. Anderson 2000 , p.  86-107
  28. Brown 1978 , p.  116-118
  29. Horace Walpole , Memoriile domniei regelui George II: Volumul III , (Yale University Press, 1985), p. 1.
  30. Basil Williams, The Whig Supremacy, 1714-60 , (Oxford University Press, 2000), p. 375.
  31. McLynn 2000 , p.  95-99
  32. Anderson 2000 , p.  211-212
  33. Rodger 2006 , p.  268-269
  34. Brown 1978 , p.  174-176
  35. McLynn 2000 , p.  99-100
  36. Anderson 2000 , p.  308
  37. Brown 1978 , p.  176-177
  38. Anderson 2000 , p.  302-303
  39. Anderson 2000 , p.  344-368
  40. Anderson 2000 , p.  477
  41. Rodger 2006 , p.  284
  42. Brown 1978 , p.  231-243
  43. Plictisitor 2005 , p.  194-200
  44. Corbett 1907 , p.  188-189
  45. Corbett 1907 , p.  204-207
  46. Simms p.561
  47. Negru 1992 , p.  299
  48. "  Chatham (Municipalité de canton)  " , Commission de toponymie du Québec (accesat la 20 februarie 2009 )

Vezi și tu

Bibliografie

linkuri externe