Venus și Adonis este o piesă poetică a lui William Shakespeare scrisă în 1592 - 1593 , a cărei intrigă este inspirată de diverse pasaje ale Metamorfozelor lui Ovidiu . Este o lucrare complexă, cu mai multe fațete, care folosește schimbări constante de ton și perspectivă pentru a prezenta perspective diferite asupra naturii iubirii.
Venus și Adonis au fost încorporate în Registrul librarilor la18 aprilie 1593, iar poemul a apărut mai târziu în acel an într-o ediție quarto , publicată și tipărită de Richard Field, un rezident din Stratford-upon-Avon și contemporan al lui Shakespeare. Field a publicat un al doilea quarto în 1594 , apoi a transferat drepturile către John Harrison cel Bătrân, librarul care a publicat, de asemenea, în 1594 prima ediție a Rapiței din Lucretia . Edițiile ulterioare ale lui Venus și Adonis au apărut mai degrabă în format octavo decât în format quarto ; Harrison a lansat a treia ediție (O1) probabil în 1595 și a patra (O2) în 1596 (ambele ediții Harrison fiind tipărite de Field). Drepturile de reproducere a poeziei au trecut apoi lui William Leake, care a publicat două ediții (O3, O4) doar în 1599 și, eventual, patru (O5, O6, O7 și O8) în 1602 . Drepturile trecute lui William Barrett în 1617 ; a publicat ediția O9 în același an. Cinci ediții suplimentare au apărut până în 1640 , ceea ce a făcut din poezie unul dintre marile succese populare ale vremii cu 16 ediții în 47 de ani.
În timp ce Adonis se pregătește pentru vânătoare, Venus „îi apucă mâna umedă” și „îl împinge înapoi, așa cum ar vrea să fie împinsă” (pentru a continua cu actul sexual). Mai târziu, „el este întins gâfâind, respirația lui ajunge pe fața lui Venus” în timp ce ea îi spune: „fii, așadar, mai îndrăzneț, capriciile noastre nu au martori”. Îl seduce și încep o poveste de dragoste pasională, dar Adonis nu se angajează cu adevărat pentru că se consideră prea tânăr și este interesat doar de vânătoare. Adonis ajunge să fie ucis într-un accident de vânătoare, lăsându-l pe Venus în doliu.
Poezia conține, fără îndoială, cele mai realiste descrieri ale excitării sexuale din opera lui Shakespeare .
În 1593 , o epidemie de ciumă din Londra a determinat autoritățile orașului să închidă toate teatrele publice. Shakespeare scrisese deja 5 sau 6 dintre primele sale piese până atunci și începea să-și construiască o reputație. A început să scrie ceea ce dorea să publice ca „ primul moștenitor [sic] al invenției mele ), adică primul descendent legitim al„ muzei ”sale. El a dedicat lucrarea lui Henry Wriothesley, III e Count ( Earl ) Southampton.
În 1594 Shakespeare i-a dedicat din nou Rapirea lui Lucretia către Southampton, prezentând poemul drept „ opera mai serioasă ” care i se făgăduise în dedicarea lui Venus și Adonis . Southampton se afla într-o situație financiară dificilă, totuși rămâne posibil ca acest patron să fie suficient de extravagant pentru a recompensa aceste lucrări cu sume substanțiale de bani. Dar Shakespeare a reușit mai târziu să dețină suficient capital pentru a obține o a douăsprezecea parte din profiturile spectacolelor companiei sale de teatru. De atunci, a devenit mai profitabil pentru el să scrie piese de teatru decât poezii lungi.
Tema lui Venus și Adonis provine din Metamorfozele lui Ovidiu , Cartea 10, tradusă în 1567 de Arthur Golding . Ovidiu povestește cum Venus a luat-o pe frumoasa Adonis pentru un iubit, prima ei dintre muritori. Erau tovarăși de multă vreme, zeița însoțind-o pe amantul ei la vânătoare. Ea l-a avertizat amintindu-i de legenda Atalantei și a lui Hipomene , pentru a-l descuraja să vâneze anumite animale periculoase; dar a ignorat avertismentul și a fost ucis de un mistreț .
Shakespeare dezvoltă acest cadru narativ simplu într-o poezie de 1194 de versuri. Inovația sa principală constă în a-și imagina că Adonis refuză oferta pe care Venus o face despre ea însăși. Este posibil (argumentul este avansat de Erwin Panofsky ) că Shakespeare ar fi putut vedea o copie a lui Venus și Adonis , o pictură a lui Titian care poate fi interpretată ca arătând un Adonis care refuză să se alăture lui Venus în îmbrățișare. Dar piesele lui Shakespeare au arătat deja din partea sa o înclinație pentru eroinele activiste, forțate să seducă și să urmărească oamenii reticenți cu sârguință (vezi Cei doi domni din Verona ).
Cealaltă inovație rezidă într-o formă de respect pentru regula celor trei unități : acțiunea are loc în același loc, de dimineață până a doua zi dimineață și se concentrează pe cele două personaje principale.