Charente-Maritime este un departament moderat urbanizate , cu o rată mai mică urban până la 60%. Această proporție rămâne cu mult sub media națională de 75%. Dar tendința actuală este atât către accelerarea urbanizării, cât și confirmarea rurbanizării, care este foarte importantă în acest departament.
Charente-Maritime este un departament moderat urbanizat. Rata sa de urbanizare a fost de 58,1% în 2007, în timp ce a fost de peste 77% în Franța .
Dar există o distorsiune izbitoare în populația urbană între coastă și interiorul Charentei. Astfel, dintre primele zece aglomerări urbane ale departamentului, șase sunt situate pe faleză sau pe estuarele râurilor ( La Rochelle , Rochefort , Royan , La Tremblade , Marennes și Saint-Pierre-d'Oléron ).
Alături de cele patru aglomerări urbane principale, care sunt La Rochelle (168.033 locuitori), Rochefort (39.161 locuitori), Royan (34.918 locuitori) și Saintes (30.086 locuitori), o rețea de orașe secundare este în vigoare de mult timp și joacă eficient un rol de releu între lumea rurală și orașele majore ale departamentului. Această situație specială se datorează faptului că nu există orașe mari sau metropole regionale care singure polarizează întregul spațiu geografic al departamentului.
Dacă Charente-Maritime nu are un oraș mare strict vorbind, doar aglomerarea urbană din La Rochelle depășește 100.000 de locuitori, cu 127.033 locuitori în 2007. La Rochelle este una dintre aglomerările urbane din regiune care depășește 100.000 de locuitori și a traversat acest reper în 1975. Este înaintea Angoulême, care, cu aglomerarea sa, ocupă locul al treilea în regiune și a reunit 109.009 de locuitori în 2007.
Alte trei aglomerări urbane de dimensiuni medii, de dimensiuni relativ comparabile, fac parte din cadrul urban major al departamentului: Rochefort (39.161 locuitori), Royan (34.918 locuitori) și Saintes (30.086 locuitori).
Cele patru orașe principale ale departamentului sunt La Rochelle și Rochefort, care formează un bipol urban, Saintes și Royan .
La Rochelle-Rochefort Bipole este dominat de La Rochelle , principalul oraș al departamentului Charente-Maritime și de Rochefort , a doua unitate urbană a departamentului. Acest set urban și interurban este chemat să exercite un rol din ce în ce mai important, dar exercită deja o puternică influență asupra întregului nord-vest al Charente-Maritime, cunoscut în general sub numele fostei sale provincii Aunis .
Al doilea oraș Charente-Maritime cu 26.401 locuitori în 2007, Saintes se află în centrul celei de-a doua zone urbane a departamentului care, în 2007, se ridica la 56.053 locuitori.
Pe malul drept al estuarului Girondei , Royan este situat în inima unui arc urban printre cele mai atractive din Charente-Maritime. Cu cei 18.424 de locuitori în 2007, al patrulea oraș Charente-Maritime strălucește în inima unei zone urbane de 44.758 de locuitori.
Marennes , situată pe malul drept al Seudre , avea 5.315 locuitori în 2007.
La Tremblade , situat pe malul stâng al Seudre , este mai presus de toate principalul centru de producție și comercializare pentru stridii din bazinul Marennes-Oléron . La Tremblade comandă o aglomerare în continuă expansiune demografică care depășește acum 10.000 de locuitori (11.023 de locuitori în 2007) și care o ocupă pe locul cinci în Charente-Maritime .
Saujon, cu 6.404 de locuitori, este astăzi al zecelea oraș Charente-Maritime și ocupă locul doi între cele 31 de municipalități ale comunității de aglomerare Royan Atlantique la care aderă.
Centrul geografic al insulei Oléron, Saint-Pierre-d'Oléron cu 6.957 locuitori (2015) și 7213 locuitori cu aglomerarea sa este principalul oraș al insulei Oléron .
Flota, împreună cu Saint-Martin-de-Ré, formează principala aglomerare urbană a Île de Ré, adunând 5.511 locuitori în 2007, sau o treime din populația insulei.
Situat la est de câmpia Aunis și scăldat de apele Gères, Surgères este un oraș dinamic de 6.446 de locuitori
La nord de Saintes și din ce în ce mai dependent de acesta din urmă este Saint-Jean-d'Angély , un oraș cu 7.463 de locuitori - 8.689 de locuitori în unitatea sa urbană în 2007 - care exercită rolul de subprefectură.
Două orașe domină valea Seugne din Haute Saintonge.
Pons este un oraș mic care comandă una dintre cele mai mici comunități din Charente-Maritime, Comunitatea Comunelor din regiunea Pons , cu o populație de 8.444 de locuitori.
Jonzac , scăldat de Seugne, este prima aglomerare urbană din Pays de Haute-Saintonge cu 5.183 de locuitori,
| Comuna | Populația |
|---|---|
| La Rochelle | 74.880 locuitori. |
| Saintes | 25.586 locuitori. |
| Rochefort | 25.183 locuitori. |
| Royan | 17.875 locuitori. |
| Aytre | 8.970 locuitori. |
| Tonnay-Charente | 7.739 locuitori. |
| Saint-Jean-d'Angély | 7.702 locuitori. |
| Perigny | 7.456 locuitori. |
| Lagord | 7 233 locu. |
| St-Pierre-d'Oléron | 6.957 locuitori. |
| Saujon | 6.904 locuitori. |
| Chirurgii | 6.498 locuitori. |
| Châtelaillon-Plage | 5.983 locuitori. |
| Nieul-sur-Mer | 5.676 locuitori. |
| Marennes | 5.613 locuitori. |
| Puilboreau | 5.507 locuitori. |
| Dompierre-sur-Mer | 5.337 locuitori. |
| Saint-Georges-de-Didonne | 5.086 locuitori. |
| La Tremblade | 4.664 locuitori. |
| Marans | 4.622 locuitori. |
În plus, alte 45 de municipii aveau peste 2.000 de locuitori în 2011 sau 1 din 7 municipii din Charente-Maritime.