O transgenă este secvența izolată a unei gene , transferată de la un organism la altul, în timpul implementării transgenezei . Această schimbare poate modifica comportamentul genetic al organismului (de exemplu, producerea unei proteine noi). În agronomie , vorbim de o genă de interes care face posibilă transformarea unui organism în caracterul ales; de exemplu, se poate căuta să facă o plantă rezistentă la un antibiotic sau să-i crească conținutul de vitamine .
Adesea, dar nu întotdeauna, transgenul provine dintr-o specie diferită de cea a destinatarului.
În 1982, primul animal transgenic a fost un șoarece în care a fost introdusă gena care codifică hormonul de creștere a șobolanilor sub controlul unui promotor activat de zinc. Șoarecii transgenici au crescut mai mari decât șoarecii normali.