O movilă de termite este o structură biogenă (realizată de ființe vii) care constituie partea aeriană a cuibului multor specii de termite care construiesc multe tipuri cu forme, dimensiuni și structuri foarte variate.
Aceste insecte sociale sunt specii de inginerie care au capacitatea, prin construirea movilelor lor de termite, de a crea un habitat favorabil pentru multe alte organisme vii. Adevărate rezervoare de biodiversitate , aceste structuri oferă multe alte servicii ecosistemice .
Movila de termite poate fi endogă (numită și hipogeum - din grecescul hupo , „dedesubt” și ge , „pământ” -, adică subteran) sau epigee (deasupra solului, movila termită păstrând totuși o parte endogea.) . În acest din urmă caz, entomologii au identificat multe tipuri cu forme, dimensiuni (de la câțiva centimetri până la 7 metri) și structuri foarte variate: cuib arboric din carton (evocă anumite cuiburi de viespe de tip carton, acest material participând la rezistența movilei de termite la vânturi, ploaie în zonele tropicale și căldura soarelui în partea de sus a baldachinului ) care poate fi suspendată vertical, atașată la trunchiurile copacilor sau formează o margine pe ramuri mari; movilă conică simplă mai mult sau mai puțin regulată; catedrala de termite care apare în deșert și în secul sahelian , până la termitele care cultivă ciuperci (ro) înălțime de 7 m (excepțional până la 8 m în Africa) și diametrul lor la bază, până la 30 m (formele lor evocă turele înconjurate de vârfuri pe care imaginația populară le-a comparat cu clopotnițele catedralelor); termit-ciupercă sau umbrelă care se observă în special în savana umedă sau în zona ecuatorială (coloana ghemuită care se termină în cupolă, coloană simplă sau mai multe coloane coalescente care sunt folosite pentru a proteja coloniile împotriva ploilor) ...
Activitatea pedologică a faunei termite duce uneori la existența unor movile de termite acoperite cu plante, iar termitele coexistă uneori cu copacii care cresc acolo.
Au fost descoperite numeroase fosile de termite conservate în chihlimbar din Cretacicul inferior (-145 până la -105 M Ma ). Diversitatea taxonilor în acest moment este de așa natură încât cercetătorii sugerează că această insectă era deja prezentă în Jurasic (-201,3 până la -145 Ma). Se crede că cel mai vechi cuib icnofosilic găsit în vestul Texasului datează din Cretacicul târziu (100,5 până la 66 Ma). Cel mai vechi cuib fungic icnofosil cuib descoperit în Tanzania datează din Oligocen (-25 Ma).
Cele mai complexe structuri sunt movilele de termite dintre Macrotermitinae au o arhitectură foarte variată: cuiburi fără interior sau cu interior individualizat, cu sau fără idiotică, cu sau fără paraeciu. Cabina de pilotaj sau endocéia (din grecescul endo , „interior”, și oikos , „casă”) este o cavitate centrală mare, în interiorul căreia sunt asamblate majoritatea populației cu celula regală (adăpostind regina și masculul fondator) și puiet de creștere camere . Este tăiat în cutii și celule separate de pereți despărțitori cimentați cu lut fin, camerele morii de ciuperci și camerele de rumeguș formând un strat gros de 30 până la 40 cm în jurul habitaclului care este protejat de un plic, idiotica, lama de lut aproximativ 3 până la 5 mm grosime. Compartimentul pentru pasageri se poate așeza pe un soclu susținut de stâlpi conici care izolează podeaua groasă de lut de solul înconjurător datorită unui spațiu liber numit paraécia (din greaca oara , „lângă”, și oikos , „casă”). Arcurile de argilă, numite trabecule , pot traversa paraeciul și pot conecta cuibul la perete. Plecând de la acest cuib, radiază o rețea densă de galerii subterane, constituind perieciul (din grecescul peri , „afară” și oikos , „casă”) care pune cuibul în raport cu hrana și materialele de construcție. Muncitorii, însoțiți de soldați mici, cutreieră împrejurimile pe aproximativ un hectar la specia Macrotermes bellicosus (în) , în căutare de hrană și materiale.
Structura movilelor de termite, construită și întreținută de termite, este concepută pentru mai multe reglementări homeostatice : menținerea unei temperaturi și a higrometriei optime pentru cuib, aprovizionarea cu oxigen și emisiile de dioxid de carbon, grație unui sistem complex de coșuri de fum, camere și conducte de ventilație care asigură ventilație pasivă . Termitele reglează ventilația prin îngustarea sau lărgirea acestor conducte.
O opinie actuală dorește ca structurile construite de termite (în special cultivatorii de ciuperci) să asigure o termoreglare eficientă, evitând în același timp fluctuații prea mari de temperatură.
Primul mecanism de a explica această operație este modelul de termosifon propus de Martin Luscher în 1961, în care montura este sediul unei convecție termică cauzată de diferența de temperatură între partea de sus și de jos a cuibului. Acest model ar trebui să se aplice munților cu un coș de fum închis: aerul cald rezultat din metabolismul coloniei și ciupercile (aproape 100 de wați) urcă prin coșul central închis, este răcit, prin evaporarea vaporilor din apa rezultată din saliva cu care termitele muncitoare impregnează pereții, prin schimburi de căldură cu peretele poros, în special la nivelul crestelor movilelor termite ale catedralei. Densitatea mai mare a aerului răcit îl face apoi să curgă înapoi prin conductele de ventilație, în spații deschise sub cuib și posibil prin cuib din nou.
Al doilea model este cunoscut de biologi ca fluxul indus sau forțat de o forță externă (vântul), dar este probabil mai bine cunoscut de arhitecți și ingineri ca efect de coș . Se presupune că se aplică pe movilele cu un coș deschis. Debitul provine din efectul Venturi indus de faptul că deschiderile mari situate în partea superioară a monturii sunt expuse la curenți de aer mai mari decât orificiile mici situate în partea inferioară a monturii. Această convecție forțată provoacă un vid care atrage aer proaspăt prin deschiderile situate la nivelul solului. Spre deosebire de modelul anterior, aerul fierbinte este evacuat unidirecțional prin coșul central.
Mai multe studii au pus de atunci sub semnul întrebării eficacitatea acestei termoreglări la mai multe specii de termite supuse principiului alocării resurselor care reflectă existența unor compromisuri evolutive între diferite trăsături biologice (reglarea temperaturii, dar și a higrometriei pentru a evita desecarea, reînnoirea aerului la evacuați CO 2toxic și reglarea concentrației de O 2a căror cerere variază foarte mult în funcție de mărimea coloniei). Pe baza acestor studii, Turner & Soar au propus în 2008 un model care ia în considerare sistemul complex de ventilație naturală din movilele de termite în comparație cu sistemul respirator al vertebratelor. În apropierea suprafeței, zonele cuibului expuse vântului sunt supuse unui flux indus (de aici asimilarea lor la o arteră traheea ). Mai adânc în jos, zonele cuibului sunt supuse unei combinații de flux indus și convecție termică (de unde asimilarea lor la bronșiole și bronhii ale plămânilor). În inima cuibului în care locuiește colonia predomină difuziunea termică (de aici asimilarea acestor zone cu alveolele pulmonare ). Se știe puțin despre modul în care funcționează coloniile din cauza acestor reglementări homeostatice condiționate de procese complexe polifazice.
Dacă movilele de termite pot fi distruse de prădători specializați ( Cape Orycterope , Termitivorous Anteater ), acestea servesc mai ales ca habitat pentru o entomofaună (mii de specii termitofile ), mamifere ( Arici algerian , Porcupin cu crestă ) sau reptile ( șopârle , șerpi ). Dezintegrarea movilelor atunci când colonia dispare, duce la formarea de cavități și galerii care sunt la fel de multe refugii pentru multe rozătoare oportuniste (mangustă, veverițe vizuine, șobolani), dar și o macrofaună diversă (pisici sălbatice, hiene, arici, vulpi) Nisipuri)
Movilele de termite oferă numeroase servicii ecosistemice .
Termitele joacă un rol important în sprijinirea biodiversității solului, jucând un rol major în ciclul carbonului și al altor elemente.
Movilele de termite au o „putere fertilizantă”, care este, de asemenea, favorabilă pentru o productivitate mai bună a solului (solul care constituie el însuși o mare parte a termitosferei , știind că movilele de termite apar adesea din sol și că anumite termite colonizează și copacii. compartimentul ecosistemului asociat cu rizosfera și drilosphère (ro) .
un termit humivor este o sursă de bogăție organică și minerală, constituind o insulă de fertilitate în cazurile studiate în Sudan-Sahel. Sunt utile pentru buna conservare a materiei organice din sol. în savană, găzduiește o comunitate microbiană într-un moment diferit de intestinul termitelor și al solului din jur. Au o activitate denitrifiantă de 18 ori mai mare decât cea a solului local.
Am arătat că în nordul Camerunului , movilele termite din Macrotermes Subhyalinus și Odontotermes Magdalenae modifică foarte pozitiv agroecosistemele, i nedependent de împărțirea parcelei și de tipurile de itinerarii tehnice . De Macrotermes creează în soluri feruginoase de piemonteze insule ale fertilității în cazul în care. producția de cereale crește semnificativ, probabil prin redistribuirea argilelor pe suprafața solului, „prin creșterea CEC și a conținutului cationilor schimbabili, promovând în același timp structurarea orizonturilor de suprafață” . Movilele de termite Odontotermes abandonate părăsesc un sol a cărui macroporozitate a fost mult crescută, mai oxigenată și cu caracteristici mecanice și de apă foarte diferite, de exemplu favorabile pentru pepinierele de muskuwaari și siturile de transplant mai răspândite în timp.
Movilele de termite dezafectate sunt o sursă de material argilos utilizat pentru producția de ceramică. În acest caz, cel mai căutat material este situat în inima movilei de termite. Argila tratată de termite este atât deosebit de fină, dar și îmbogățită în mod natural cu aditivi care asigură o contracție foarte scăzută și arderea omogenă a pieselor ceramice. Movilele mici de termite sunt utilizate în întregime, spălate și zdrobite;
Materialul și solul movilelor de termite, amestecate cu plante uscate (de exemplu, paie de arahide) sunt uneori folosite ca îngrășământ în grădinăritul de piață , de exemplu în Yangambi din Zair .
Movilele de termite pot fi utilizate în medicina tradițională.
Vânătoarea la scară mică în movilele de termite (săpatul și fumatul movilelor de termite vii, prinderea sau inundarea faunei care se adăpostește în movilele de termite moarte) este o practică foarte răspândită în aproape toți africanii. Mult mai popular și în general mai puțin periculos decât vânătoarea de vânat mare, care este mai degrabă o chestiune de specialiști înzestrați adesea cu puteri oculte, are o contribuție modestă în ceea ce privește hrana. Movilele de termite sunt, de asemenea, un observator de alegere atât pentru marele vânător, cât și pentru vânat.
Movilele uriașe de termite din Africa creează un microclimat interior necesar cultivării unei ciuperci esențiale vieții coloniei. Temperatura interioară este menținută la 27 ° C, în timp ce temperatura exterioară poate fi în jur de 0 ° C noaptea și poate depăși 40 ° C în timpul zilei. Unii arhitecți bio-inspirați de aceste structuri au fost proiectați și foarte eficienți cu clădiri cu aer condiționat, reproducând acest sistem de ventilație pasivă. Această arhitectură biomimetică se află la originea „movilelor de termite catedrale” asimilate turnurilor bioclimatice.
Movila de termite pe vârful Mini Adam, Ella - Sri Lanka .
Movila de termite din Etiopia .
Movila de termite a tufișului senegalez .
Movile de termite în Somalia .
Movila de termite din nordul Côte d'Ivoire , în departamentul Boundiali - Korhogo ( regiunea Savannah ).
O movilă de termite arboricole în Guyana .
Movila de termite din Thailanda .