Sistemul de determinare a sexului XY este un sistem genetic de determinare a sexului găsit la om, la majoritatea mamiferelor , la anumite specii de insecte ( Diptera ) și la plante ( Silene latifolia ). El susține că femelele au cromozomi de tipuri identice (XX), în timp ce masculii au cromozomi de tipuri distincte (XY). Acest sistem de determinare a sexului a fost descris independent de Nettie Stevens și Edmund Beecher Wilson în 1905.
Se bazează pe prezența diferiților cromozomi sexuali între diferiți indivizi ai speciei. Astfel, bărbații au un cromozom X și un cromozom Y , în timp ce femelele au doi cromozomi X. Sexul heterogametic (prin urmare având doi cromozomi sexuali diferiți) este, prin urmare, sexul masculin. Această diferență genetică permite apoi diferențierea sexuală a diferiților indivizi în timpul dezvoltării . Pentru fiecare încrucișare între un bărbat și o femelă, femela va trece pe un cromozom X, iar masculul fie un cromozom X, fie un cromozom Y, cu o șansă de unu la doi pentru fiecare soluție. Astfel, descendentul va fi fie XX, fie XY, adică femeie sau bărbat, cu o șansă una din două pentru fiecare sex.
Acest sistem de determinare a sexului se găsește într-un număr mare de eucariote , cum ar fi majoritatea mamiferelor , anumitor artropode sau chiar anumite angiosperme dioice .
În multe cazuri (inclusiv mamifere), cromozomul Y poartă una sau mai multe gene care determină sexul masculin. La om, o singură genă numită SRY pe cromozomul Y este utilizată pentru a declanșa căile de dezvoltare care permit determinarea sexuală față de sexul masculin. Cromozomul Y nu poartă doar gene implicate în determinarea sexului masculin. De asemenea, există cromozomi Y fără gena SRY și cromozomi X cu gena SRY, astfel încât Y nu determină cu adevărat sexul, deși este asociat cu el de cele mai multe ori. Cu toate acestea, alte gene Y sunt esențiale pentru reproducere (orice bărbat fără Y este infertil) și un al doilea X are ca rezultat producerea de estrogen (provoacă și este necesar pentru trăsăturile secundare feminine, sterilizează masculii și este obligatoriu. fertil).
Unele sisteme de determinare a sexului XY pot fi diferite. Deci, ornitorincul are 5 perechi de cromozomi sexuali X / Y (masculii sunt X1Y1, X2Y2, X3Y3, X4Y4, X5Y5, femelele sunt X1X1, X2X2, X3X3, X4X4, X5X5). În timpul diviziunilor celulare, cele 5 perechi de cromozomi se asamblează într-un lanț bivalent, adică X1 se împerechează cu Y1 care se împerechează și cu X2 etc.
La alte specii, cum ar fi Drosophila , prezența a doi cromozomi X definește sexul feminin, un singur cromozom X masculin (Sistemul XX / X0 de determinare sexuală). Prezența cromozomului Y este necesară numai pentru dezvoltarea normală a masculilor.
La păsări și la unii fluturi, există un sistem similar, dar inversat, numit sistemul ZW de determinare a sexului , în care femelele sunt heterogametice (ZW), iar masculii sunt homogametici (ZZ).
Sexul poate fi determinat de diferite mecanisme în funcție de specie.