O sfingomielină este un sfingolipid format dintr-o unitate de ceramidă legată de un reziduu de colină printr-o legătură fosfodiesterică . La om, sfingomielinele reprezintă aproximativ 85% din toate sfingolipidele și se spune că sunt singurele fosfolipide care nu sunt fosfogliceride . Acestea sunt elementele constitutive fundamentale ale mielina teaca a nervilor si , prin urmare , sunt izolatori electrici bune. Pierderea sfingomielinei în jurul nervilor din sistemul nervos central este un semn distinctiv al sclerozei multiple (descrisă de Charcot - nu trebuie confundată cu boala Charcot ).
Anumite sfingomieline joacă un rol în transducția semnalelor extracelulare într-un mesager intracelular.