Republica scrisori desemnează deoarece Renaștere un spațiu imaterial care trece dincolo de entități teritoriale și reunește europene savanți , ca și cum ar fi fost membri ai aceleiași republici invizibile, prin creația literară, schimburi de corespondență și întâlniri în jurul valorilor. Împărtășite, este posibil datorită unei limbă europeană comună, latină . De Umaniștii sunt astfel în contact permanent prin scrisori și excursii.
Instalarea papalității la Avignon în secolul al XIV- lea încurajează schimburile între ambasadele franceză și italiană. Secretarii italieni aveau o pregătire solidă de latinisti pe care străinii îi invidiau. În 1384, Jean de Montreuil i-a scris lui Coluccio Salutati cerând copii ale scrisorilor sale familiare și oficiale pe care le-a oferit apoi ca modele tinerilor secretari ai cancelariei regale. Universitatea din Navarra , cu Nicolas de Clamanges si Jean Gerson la cap, se angajează pentru a compensa întârzierea luată Italia în domeniul retoricii și a dreptului roman . Profesorii și oficialii regali vor lucra împreună pentru a perfecționa diplomația franceză prin studiul culturii antice. Prelații, consilierii Parlamentului , notarii, înalții oficiali frecventează clericii cancelariei regale pentru a afla despre „frumosul stil latin”. Jean de Montreuil , Gerson, Alain Chartier , Jean Budé , Guillaume Budé , pentru a numi doar câțiva, erau secretari la cancelaria regală. Pentru ei, cultura este o cerință profesională, iar stilul frumos este o chestiune de eficiență.
În primul trimestru al XVI - lea lea , influența Renașterii italiene este tot mai evidentă în Nord. Savanții entuziaști schimbă scrisori despre cercetările lor istorice și filologice și asistăm la constituirea primelor sodalitați litterariae . Studenții francezi, englezi, germani și spanioli frecventează universități italiene, uneori venind în disprețul marilor maeștri (care consideră că restul Europei este locuit de barbari inculți), dar creează totuși o rețea de schimburi de durată cu ei. ei, datorită cărora idealurile umaniste vor putea depăși granițele. Laelius de Amicitia lui Cicero , foarte apreciat în Italia , în curând devine breviar și corespondența epistolar, modul obișnuit de a menține prieteniile. Schimbăm știri, ne întrebăm despre întrebări de gramatică și exegeză, ne certăm pentru considerații stilistice, politice sau filosofice. Fulgerul îi scrie altuia să împrumute o carte, altul caută o scrisoare de la un autor celebru care să-i facă cinste și să-i deschidă ușile în locurile înalte. Oameni, cărți și scrisori merg peste tot.
Mai multe publicații periodice literare realizate acest titlu sau titluri vecinii de la al XVII - lea secol . Printre acestea, putem cita: