Principiul coerenței Novikov este un principiu dezvoltat de profesorul Igor Novikov la mijlocul anilor 1980 pentru a rezolva problema de paradoxuri asociate cu călătoria în timp .
Principiul lui Novikov afirmă că probabilitatea existenței unui eveniment care poate provoca un paradox este zero. În loc să studieze tiparele obișnuite pentru astfel de paradoxuri, cum ar fi paradoxul bunicului în care un călător în timp își ucide propriul bunic înainte de a-și întâlni chiar bunica, Novikov a folosit un model mecanic care era mai transpozabil la matematică; o minge de biliard aruncată într-o gaură neagră în așa fel încât să se întoarcă în timp și să se ciocnească de sine, deviantă astfel de calea sa și împiedicând-o să intre în gaura neagră.
Novikov a descoperit că există multe traiectorii care pot rezulta din aceleași condiții inițiale. De exemplu, bila de biliard ar putea să se ciocnească ușor de ea însăși , provocând o ușoară schimbare a traiectoriei sale în trecut și, prin urmare, să se ciocnească ușor în trecut; această succesiune de evenimente (reprezentând de fapt o buclă cauzală) este complet coerentă și nu are rezultate paradoxale. Novikov a constatat ( dovedit? ) Că probabilitatea unui astfel de eveniment consecvent este diferită de zero, iar probabilitatea unor evenimente inconsistente este zero, deci orice acțiuni întreprinse de un călător în timp va ajunge întotdeauna să efectueze acțiuni coerente care nu duc la un paradox.
Logica de buclă temporală este o aplicare a acestui principiu la dispozitive care pot trimite informații în trecut.
Principiul de coerență al lui Novikov presupune anumite condiții care specifică ce tipuri de călătorii în timp sunt posibile. Mai precis, presupune noțiunea de existență contrafactuală, care specifică că există o singură linie de timp și că mai multe linii de timp nu sunt posibile sau sunt inaccesibile.
Unii consideră că principiul consistenței lui Novikov este pur și simplu o tautologie , adică un principiu care nu poate fi greșit și care nu necesită nicio justificare.