Din punct de vedere istoric, farmacopeea este o lucrare enciclopedică care enumeră în principal plante de uz terapeutic , dar și substanțe de origine animală sau minerală și, mai recent, substanțe chimice.
Dintre farmacopeile importante publicate în epoca modernă, trebuie menționate Nuovo ricettario composto dal Collegio dei Dottori di Firenze (1498), precum și cele ale medicului Abul Qasim ibn Mohammed al-Ghassani (1610), al lui Nicolas Lémery (1697) , John Quincy (1749) și Antoine Jourdan (1828).
În zilele noastre, termenul desemnează în general un compendiu oficial și de reglementare a materiilor prime autorizat într-o țară sau într-un grup de țări pentru fabricarea medicamentelor . Există farmacopee naționale, cum ar fi farmacopeea franceză, numită Codex Medicamentarius Gallicus până în 1963, și farmacopee internaționale, precum farmacopeea europeană , publicată de Consiliul Europei , și cea publicată la nivel mondial de OMS .
Prin metonimie , termenul de farmacopee desemnează, de asemenea, toate medicamentele, adesea plante, utilizate într-o regiune sau la un moment dat. Vorbim astfel de farmacopeea tradițională.
Termenul derivă din greaca elenistică φαρμακοποιΐα / farmakopoiía , „arta de a prepara medicamente”, derivat el însuși din φάρμακον / pharmakon = medicină, urmată de rădăcina verbală ποι- / poi- = a face și în cele din urmă sfârșitul abstract - ια / - in absenta ..
Ca carte de farmacie, farmacopeea succede antidotarului din Evul Mediu ( sinonim ) sau listă de medicamente compuse, medicamente. Aqrabadina arabilor a fost, de asemenea, o listă de "medicamente compuse" și nu de medicamente simple, cum ar fi Materia medica de Dioscorides (plante medicinale, plante, medicament simplu).
Bazat pe extracte de plante medicinale , a fost folosit până în epoca contemporană în Europa și în societățile primitive. Este esențial în medicina tradițională chineză, deoarece enumeră toate plantele și mineralele utilizate pentru tratamentul bolilor (prin decocturi , pulberi etc. ). Ca exemplu al unei așa-numite vechi farmacopee maritime, se poate menționa farmacopeea Companiei franceze a Indiilor de Est .
Au fost încheiate acorduri între cele trei „mari” farmacopee ( Farmacopeea europeană , Farmacopeea americană ( USP ), Farmacopeea japoneză ) pentru a armoniza prezentarea monografiilor și așa mai departe. În Franța, legea „Grenelle II” din 2010 impune guvernului să prezinte parlamentului un raport privind „metodele de încurajare și dezvoltare a cercetării în domeniul valorizării și exploatării farmacopeei teritoriilor de peste mări” (art. 97) .