O monografie este inițial o carte sau un tratat non-periodic, adică complet într-un singur volum sau destinat să fie completat într-un număr limitat de volume. În sociologie, poate fi definit ca un studiu aprofundat limitat la un anumit fapt social și bazat pe observarea directă care, punând contactul cu fapte concrete, participă la experiența trăită. În zilele noastre, termenul de monografie este folosit în principal atunci când se vorbește despre un „studiu exhaustiv și amplu asupra unui subiect precis și limitat sau asupra unui personaj”.
În știința informației , termenul de monografie este opus serialelor și altor resurse continue , ceea ce implică un anumit tip de procesare a bibliotecii . Pe de altă parte, conceptul de monografie nu depinde de formă sau suport: o carte, un disc sau o hartă geografică pot fi monografii.
În antropologie, vorbim de „frescă monografică” pentru a desemna o descriere în sens larg, spre deosebire de o descriere contextualizată. Fresca monografică se spune că este o modalitate care este în prezent în mare parte depășită și face parte dintr-o ambiție enciclopedică care nu este în niciun fel specifică științelor sociale ( de Sardan 2008 , p. 136-137). Dacă fresca monografică nu mai este la modă în antropologie, sondajul etnografic , pe de altă parte, rămâne o lucrare de teren esențială și va fi cel mai adesea realizată conform metodei de observare participativă .
În sociologie , o monografie este o investigație sau un „studiu aprofundat limitat la un anumit fapt social și bazat pe observarea directă care, punând contactul cu fapte concrete, participă la experiența trăită și se încadrează în sfera sociologiei cuprinzătoare”.