Ofel este un sud situat deal al Muntelui Templului din Ierusalim , în Orientul Apropiat . Este ocupat în special de ruinele orașului David .
Acest deal este situat în mijlocul înălțimilor de calcar de aproximativ 700 de metri deasupra nivelului mării. Constituie un promontoriu lung și îngust rotunjit, un fel de peninsulă pe versantul sudic al Muntelui Templului din Ierusalim între Tyropoeon (acum valea umplută), la vest și valea Kidron , la est. Creasta lungă și îngustă a ansamblului Ophel- mont Sion a fost un sit defensiv natural.
În partea de jos a versantului Ophel, dealul se îngustează, formând un fel de istm, pentru a se lărgi în cele din urmă puțin înainte de a se extinde deasupra confluenței Kidronului și Tyropoeonului.
Câteva cioburi ale perioadei calcolitică ( în jur de 3500 î.Hr. ) Și rămâne de case de la începutul III - lea mileniu î.Hr.. AD atestă o ocupație umană timpurie, data aproximativă a fondării orașului Iebus de către iebusiți .
Ofel numit și „Sionul primitiv”, sau „orașul lui David”, era vechea acropole canaanită. David a transportat Chivotul Legământului acolo (Biblia: 2 S 6,10-12). Mai târziu, regele Solomon a adus Chivotul Legământului înapoi la templul numit după el pe Muntele Templului (Biblia: 1 Regi 8,1).
În VIII - lea lea î.Hr.. D.Hr. , datorită afluxului de refugiați din nord (vechiul Regat al Israelului a fost transformat într-o provincie asiriană în jurul anilor 722-720 î.Hr.), regele Ezechia îl folosește ca forță de muncă pentru a întări fortificațiile dealurilor și a efectua șantiere majore. Așa este scris în Cartea a II-a a Cronicilor „ Ezechia a spus să-l pregătească pe Ofel și l-a ridicat la o înălțime mare ” (2 Chr 31:10 / 33:14). Apoi este scris în cartea lui Neemia că el fortificat de un zid puternic și a fost ocupat de Netiniții IV - lea secol î.Hr.. AD : „ Acum natinienii locuiau în Ofel, până la poarta Apelor spre răsărit și până la turnul care se ridica ” (Ne 3,26). „ Natinienii au rămas și în Ofel; iar Siaha și Gaspha erau șefii natinienilor ” (Ne 11,21).
Zidul a făcut posibilă rezistența la asediul armatei asiriene din Sanherib în 701 î.Hr. AD . (Povestea biblică: II Regi XVIII, 19). Zidurile au fost demontate după capturarea Ierusalimului de către armata babiloniană a lui Nabucodonosor al II-lea în 587 î.Hr. J.-C.
Biblia (2Cr 33:14) se referă la aceasta: „După care el ( Manase ) a restaurat zidul exterior al Cetății lui David, la vest de Gihon situat în râpă, până la Poarta Peștilor; a înconjurat-o pe Ophel și el a crescut-o mult. El a pus generali în toate cetățile fortificate din Iuda ”(traducerea Bibliei Ierusalimului). În Antichitățile iudaice , Cartea a IX-a, Flavius Josephus vorbește despre zid: „și a lucrat mult pentru a construi zidul Ofelului (Cronici Kings II, XXVII, 3)”. Au fost descoperiți de tehnicieni din Palestina Exploration Fund în colțul sud-estic al zonei Templului, la 4 metri sub suprafața actuală. Acum putem vedea aceste rămășițe în parcul arheologic din Ophel.
La fel, regele Ezechia a făcut săpate în stâncă un canal de tunel lung de peste cinci sute de metri și o cisternă numită Bazinul Silwan (sau „ bazinul Siloam”) pentru a asigura aprovizionarea cu apă a orașului, în cazul unui asediu.
Nu știm cu adevărat cum sau de ce, dar în jurul valorii de IV - lea secol, a fost confundat cu Zion original , Muntele Ofel. Probabil că acest lucru se datorează faptului că termenul Sion s-a extins mai târziu până în cea mai înaltă parte a dealului unde s-au ridicat Templele succesive.