Mare Preot Onia III ( ebraica חוניו ), fiul lui Simon (probabil Simon Just ), este un mare preot al Templului din Ierusalim în al II - lea lea lea î.Hr.. AD (187-175 î.Hr.). El este ultimul dintre marii preoți legitimi, deoarece aceștia sunt considerați descendenți ai liniei Sadoq . Onias III este depus în -175 . Fratele și succesorul său Jason , care este impus de Antioh al IV-lea , este considerat un uzurpator.
Onias al III-lea este probabil fiul lui Simon cel Drept și nu al unui ipotetic Simon al II-lea (în), așa cum susține Flavius Josephus . Autorul celei de-a doua cărți a Macabeilor își propune să-l descrie pe Onias ca un om bun și care caută dreptate. Se pare că a adoptat un partid pro- lagid spre deosebire de tatăl său pro- eucid . Politica sa pro-Lagid se reflectă în legăturile sale cu Hyrcan Tobiad , un mare susținător al partidului egiptean. Onias chiar a păstrat banii depuși de Hyrcan în Templul din Ierusalim .
Onias, în calitate de mare preot , a concentrat în mâinile sale atât o acuzație religioasă, cât și o putere politică civilă din care erau excluși cei care nu aparțin descendenței marilor preoți. Când Simon Benjamitul (din tribul lui Beniamin, deci nu din descendenții lui Aaron ), administratorul Templului, caută să obțină o funcție mai importantă și Onias îl refuză, îl denunță pe Onias puterii seleucide. El l-a informat pe Apollonius , guvernatorul Siriei și Feniciei , că Onias avea mari rezerve de bani pe lângă tezaurul Templului (în special banii depuși de Hyrcanus). El îl convinge pe guvernatorul seleucid că trebuie să recupereze acești bani pentru a-l împiedica pe Onias să-i folosească pentru a finanța partidul pro-lagid împotriva conducătorului seleucid Seleuc IV . Acțiunea lui Simon a dus la trimiterea generalului Heliodor la Ierusalim pentru a inspecta tezaurul Templului. Nu este clar ce s-a întâmplat după sosirea lui Heliodor la Ierusalim, dar se pare că a eșuat și s-a întors cu mâinile goale la Antiohia .
Situația politică a lui Onias este delicată: poziția sa de lider este slăbită, deoarece contestat, guvernatorul Siriei își arată intenția de a interveni în treburile interne ale Iudeii și pericolul unui război civil la Ierusalim devine iminent. Onias decide să meargă la Antiohia pentru a-i da versiunea evenimentelor lui Seleuc IV și pentru a-și întări poziția. Atunci Seleuc a murit, înlocuit de fratele său Antioh IV ( -175 ). Antioh, angajat într-un conflict cu Roma (el însuși era ostatic la Roma) și cu conducătorii egipteni, alege să nu-l susțină pe Onias, pro-lagid și să vândă funcția de mare preot lui Iason , fratele lui Onias. Onias a fost depus în 174 î.Hr. AD . În urma depunerii sale, se pare că Onias a fugit în Sparta, înainte de a se întoarce la Antiohia, unde locuiește în exil. A fost asasinat la Daphne , la periferia Antiohiei, la sfârșitul anului 171 sau începutul anului 170 î.Hr. AD . - se pare pentru că a denunțat acțiunea greșită a lui Ménélas (în) , mare preot în urma lui Jason . Acest asasinat este menționat în cartea lui Daniel ( Da 11,22 ).
Unii cercetători îl consideră fondatorul mișcării esene și îl consideră „ stăpânul dreptății ” menționat în manuscrisele Qumran . Esenienii și-au revendicat întotdeauna loialitatea față de Sadoq , marele preot al lui Solomon și, prin urmare, primul mare preot, până în prezent, al Templului . De Oniads , această familie la care Onia III a aparținut, au fost ultima cunoscute Sadocites. Comunitatea științifică a fost inițial favorabilă acestei identificări, apoi practic a abandonat-o până la data de mai recentă a apariției mișcării esene, dar fără a ajunge la o propunere consensuală. Potrivit unei ipoteze, oniadele ar fi exercitat pontificatul suveran de la -159 la -152 , perioadă pentru care numele marelui preot rămâne necunoscut.