Metafaza este a doua fază a mitozei și meiozei (sau a treia fază , dacă luăm în considerare prometafaza și metafaza ca două etape separate).
Pentru mitoza umană, metafaza este foarte rapidă (5% din mitoză) și corespunde reunirii cromozomilor condensați la 2 cromatide la ecuatorul celulei pentru a forma placa ecuatorială, înainte de a fi separată în timpul anafazei .
Rețineți că tocmai în această fază cromozomii sunt cei mai condensați, ceea ce explică faptul că cariotipurile sunt adesea efectuate pe cromozomii metafazici mitotici.
Rolul acestui pas este de a alinia cromozomii la nivelul plăcii ecuatoriale, pentru aceasta sunt puse în aplicare diferite mecanisme. Este, de asemenea, unul dintre punctele de control ale ciclului celular, asigură faptul că celula nu intră în anafază până când toți cromozomii au trecut corect prin etapele de condensare și aliniere. Pentru a trece acest punct de control este necesar ca toți kinetocorii cromozomilor să fie atașați la microtubulii kinetocorici în mod amfitelic.
Debutul metafazei poate coincide cu sfârșitul prometafazei . O celulă poate avea astfel cromozomi aliniați care au intrat deja în metafază și cromozomi ai căror kinetocori nu au fost încă atinși de microtubuli. Cu toate acestea, trebuie să știți că în unele celule, cromozomii nu se aliniază perfect în centrul celulei.
De amphitelic atașare înseamnă că centromere este conectat, la nivelul acestor kinetochores , prin kinetochoric (sau cromozomiale) fibre provenite de la cei doi poli ai celulei. Acest atașament amfitelic este configurat în timpul prometafazei și este unul dintre principalele fenomene ale punctului de control al mitozei.
Când toate cromozomii sunt atașate amphitely, atunci eliberarea proteinelor Aurora B în citosol va avea ca rezultat inactivarea B1 CDK1-Ciclină complex (prin degradarea ciclinei B1 ) și activarea promotorului anafaza complex. (Prescurtat APC / C ) care permite cromatidelor surori să se separe complet (la nivelul centromerului). APC / C catalizează ubiquitinarea securinei, o proteină care inhibă separaza (separaza este responsabilă de proteoliza coezinelor, coezinele asigură atașarea celor 2 cromatide, în special la nivel juxtacentromeric ).