De movile de Darwin (în limba engleză : Darwin Mounds ) sunt subacvatice structura geografică în Atlanticul de Nord, apele teritoriale britanice ( în largul coastei Scoției).
Movilele lui Darwin formează o vastă zonă subacvatică de movile de nisip de pe coasta de nord-vest a Scoției, care a fost descoperită în Mai 1998. Această zonă oferă un habitat unic pentru recifele de corali cu apă rece . Descoperit în timpul studiilor efectuate de industria petrolieră datorită metodelor de anchetă performante. Munții sunt numiți după barca de cercetare, ea însăși numită după eminentul naturalist din spatele teoriei evoluției , Charles Darwin .
Acestea sunt situate la aproape 1000 m adâncime în Oceanul Atlantic , la aproape 190 km nord-vest de Cape Wrath , capătul nord-vest al Scoției. Există mai mult de o sută de movile în această zonă, care acoperă un total de aproximativ 100 km 2 . Aceste movile sunt circulare și măsoară 5 m înălțime și 100 m în diametru. Majoritatea au un fel de „coadă”, de lungime variabilă, dar în general dând o formă de lacrimă întregului și orientată sistematic spre sud-vest. Aceste caracteristici sunt unice pentru movilele lui Darwin.
Movilele sunt formate în mare parte din nisip. Ele formează un fel de vulcan de nisip. Vârfurile lor găzduiesc specii de corali precum Lophelia pertusa , despre care până atunci se credea că pot trăi doar pe substraturi dure. Coralii de apă adâncă găsiți pe movile sunt deosebit de fragili. Spre deosebire de coralii cu apă puțin adâncă, aceștia nu sunt potriviți pentru a face față unor mici tulburări, cum ar fi valurile. Există o populație mare de xenofofor Syringammina fragilissima în aceste forme de relief . Acest organism unicelular (un protozoar ) este foarte prezent în apele adânci, dar mai ales în aceste movile și cozile lor. Coralii oferă habitat pentru o largă biodiversitate marină, inclusiv bureți , viermi , crustacee și moluște . Printre acestea se numără stelele de mare , arici de mare și crabi .
23 octombrie 2001Ministrul britanic Margaret Beckett face o cerere la un summit WWF de la Edinburgh pentru a proteja movilele lui Darwin. Summitul culminează cu Declarația de la Edinburgh, îndemnând politicienii să ia măsuri pentru a proteja mările. Pescuitul cu plase la adâncime mare se practică în această regiune, cu plase de o tonă care dragă fundul mării. Cercetătorul Universității din Glasgow, Jason Hall-Spencer, a găsit corali care au cel puțin 4.500 de ani în plasele pescarilor care lucrează în largul coastei Scoției și Irlandei. Movilele poartă, de asemenea, cicatrici lăsate de plase, care le-au distrus o mare parte din corali.
După descoperirea lor, movilele sunt studiate în detaliu în trei studii bine documentate care au avut loc în Iunie 1998 (Bett 1999), în August 1999(Bett & Jacobs 2000) și de două ori în vara anului 2000 (B. Bett, com. Pers.). Instrumentele utilizate includ cea mai recentă tehnologie în sonar, cameră și carcasă. Cu toate acestea, nu este clar exact cum ar fi putut arăta aceste formațiuni înainte de a fi grav deteriorate de plasele de pescuit. 22 martie 2004, Miniștrii europeni ai pescuitului decid în cele din urmă să protejeze regiunea, care constituie un habitat esențial pentru corali.