Un monarh este o persoană care este reprezentantul și șeful unei națiuni al cărei regim este o monarhie .
Subiectul este o persoană care trăiește sub autoritatea morală a unui monarh.
Monarhul este definit, conform etimologiei sale, de a fi persoana unică care se concentrează sau de la care emană toate puterile politice. De fapt, ele sunt întotdeauna supuse unei constituții ( orale sau scrise ) care le definește și limitează puterile; când este scrisă această constituție, vorbim despre o monarhie constituțională . Monarhii rareori exercită puterea absolută spre deosebire de dictatori sau tirani .
Monarhul poate fi ereditar sau ales (cum ar fi dogii din Republica Genova sau Republica Veneția , cum ar fi regii Poloniei sau împărații germani romani desemnați de anumiți mari electori, sau ca actuala Malaezie care operează alternanța între ereditari sultani din nouă state tradiționale).
Multe țări continuă să aibă un monarh ereditar ca șef de stat . Sunt zece în Europa ( Luxemburg , Belgia , Olanda , Danemarca , Regatul Unit , Norvegia , Suedia , Spania , Monaco și Liechtenstein ).
Alții, în schimb, nu au, ca șef (i) de stat , un monarh ereditar. Există două în Europa ( Vatican și Andorra ).