Multiple vehiculelor de reintrare în mod independent , care poate fi vizată , limba engleză MIRV ( Multiple Independent Targeted Reintrarea Vehicle ), este o tehnică militară de echipare unei rachete de mai multe capete (nucleare sau convenționale ) după fiecare cale independentă când au intrat în atmosferă .
Instalarea mai multor focoase nucleare a fost testată pentru prima dată în 1968 pe racheta balistică intercontinentală americană Minuteman III . Această dezvoltare provine din Statele Unite atât din progresul în miniaturizarea focoaselor nucleare, cât și din dezvoltarea tehnicilor care permit unui singur lansator să arunce mai mulți sateliți pe orbite diferite datorită unei etape de rachetă de tip Able-star sau Transtage. Racheta Minuteman III este echipată cu trei focoase cu o putere de 170 kilotone echivalent TNT care înlocuiește un singur focos nuclear de 1,2 megatoni instalat până atunci. Între 1970 și 1975, Statele Unite au modificat 550 de rachete din această categorie. Introducerea acestor rachete MIRV este destinată în special pentru a contracara sistemul de apărare antirachetă construit în jurul Moscovei . Înmulțirea capetelor face inutilă orice încercare de apărare. Sovieticii au răspuns dezvoltând o versiune a rachetei balistice cu rază lungă de acțiune R-36 cu trei focoase din 1975. Introducerea rachetelor MIRV a modificat complet echilibrul puterii; nu mai este posibil să proiectezi o apărare capabilă să distrugă rachetele atacante. Distrugerea reciprocă asigurată în sine ca o nouă doctrină și a dus la semnarea în 1972 a Tratatului ABM , care limitează foarte mult dezvoltarea de sisteme anti-rachetă. Pe lângă cele două puteri nucleare de la acea vreme, Franța , China și Regatul Unit (rachete americane) au rachete multi-cap operaționale la sfârșitul anului 2019.
Focosele nucleare sunt fixate pe o platformă (autobuz) care constituie partea din față a rachetei și care se detașează de ultima etapă a acesteia din urmă când combustibilul s-a epuizat. O coafură , care acoperă capetele, este eliberată atunci când atmosfera a devenit suficient de fragilă. Platforma parcurge apoi o traiectorie balistică ajustând-o folosind motoare rachete mici . Aceste corecții sunt efectuate după determinarea poziției sale utilizând o unitate de inerție și alte echipamente ( căutător de stele etc.). Platforma eliberează succesiv vehiculele de reintrare (RV) care conțin focoasele nucleare unul după altul, modificându-și ușor traiectoria de fiecare dată, astfel încât fiecare focos să atingă o țintă diferită. Cu toate acestea, deoarece cantitatea de propulsori transportați este limitată, decalajul dintre diferitele ținte nu poate fi mai mare de câteva sute de kilometri. Vehiculul de reintrare poate fi rotit înainte de eliberare pentru a-și stabiliza traiectoria. Are o formă conică și este acoperit cu un material (în special vârful) care îl protejează de încălzirea intensă produsă de forțele de tragere . Fiecare vehicul de reintrare poate avea mijloace pentru a-și modifica traiectoria (capete de tip MARV pentru vehicul de reintrare manevrabil (en) ) pentru a evita focul antirachetă: suprafețe de control, sistem pentru modificarea centrului de masă, expulzarea masei.